他选择的方向极其刁钻，正好处于战团侧面视野的死角。湿滑的泥泞和茂密的杂草掩盖了他的痕迹。

快！再快一点！

他能感觉到身后的厮杀声似乎小了一些，有人发现了他的消失，发出了惊怒的呼喝。

他不管不顾，用尽最后力气爬进了齐腰深的冰冷河水，然后借助芦苇丛的掩护，向下游潜去。河水能最大限度地掩盖他的气味和踪迹。

然而，就在他以为即将摆脱追兵，没入下游更广阔的河道时，前方芦苇一阵晃动，一个身影挡住了去路。

那是一个穿着漕帮普通帮众服饰、面色蜡黄、眼神却异常精明的中年汉子，他手里拎着一根撑船的竹篙，看似随意地站在那里，目光却如同钩子般落在陈笑宝身上，特别是他还紧紧攥在手里的那块玉佩上。

“这位兄弟，跑得这么急做什么？”汉子开口，声音带着一种市井的油滑，“听说你在找乔老三？巧了，我就是。”

陈笑宝的心猛地一沉。螳螂捕蝉，黄雀在后！这乔老三，根本不是他想象中的那种见钱眼开的蠢贼，而是一个极其精明、懂得伺机而动的老狐狸！他恐怕早就注意到了河边的异常，一直隐在暗处，等到两败俱伤，自己这个“正主”想要溜走时，才现身截胡！

前有拦路虎，后有追兵。陈笑宝握紧了玉佩，看着眼前这个看似普通、却给他带来巨大压迫感的“乔老三”，脑子飞速运转。

“乔……乔三爷？”他脸上挤出惊魂未定的讨好笑容，“您……您可要救救我，后面……后面有强人……”

乔老三皮笑肉不笑地看着他，目光在他染血的衣衫和苍白的脸上扫过，最后定格在玉佩上：“救你？可以啊。不过嘛，这买命钱，得另算。”他伸出手，指向陈笑宝紧握的玉佩，“这东西，我看着挺合眼缘。”

陈笑宝心中念头急转。这乔老三显然是看出了玉佩的价值，也看出了他的窘境，想要趁火打劫。硬拼是绝无可能，只能……

他脸上露出极度挣扎和不舍，手微微颤抖着，似乎想要递出玉佩，又万分不舍。

就在这时，身后林中再次传来呼喝和脚步声，显然是摆脱了彼此纠缠的追兵，发现了他的踪迹，追了上来！

“妈的，晦气！”乔老三脸色微变，显然也不想同时面对两方人马，他猛地一把夺过陈笑宝手中的玉佩，看也不看塞进怀里，同时另一只手抓住陈笑宝的胳膊，低喝道：“不想死就跟我走！”

说罢，他不由分说，拉着几乎虚脱的陈笑宝，转身就扎进了旁边一条极其隐蔽的、被芦苇完全覆盖的水道小径之中。

陈笑宝被他拖着，踉跄前行，心中却是微微一松。

玉佩没了，但命，暂时保住了。而且，他成功地……上了乔老三这条船。虽然不知是贼船还是诺亚方舟，但至少，他暂时脱离了朝堂和排帮最直接的追杀。

下一步，就是如何在这条新的船上，站稳脚跟，甚至……反客为主。

他回头看了一眼身后隐约可见的追兵身影，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

水已经浑了，接下来，该摸鱼了。