等待的时间格外漫长。

陈笑宝和逍遥待在杂货铺逼仄的后堂，只能听到外面运河上偶尔传来的船工号子和街面的嘈杂。每一刻都像是在油锅里煎熬。陈笑宝表面镇定，内心却早已翻江倒海。他担心乔老三失手，担心《秘录》和碎片已被人捷足先登，更担心哑叔的生死。

逍遥安静地坐在一旁，小手紧紧攥着衣角，清澈的眼睛里满是依赖和不安。

约莫过了一个多时辰，就在陈笑宝几乎要按捺不住时，后门传来三长两短的特定敲门声。

陈笑宝猛地起身，迅速开门。

乔老三闪身而入，脸上带着一丝后怕和庆幸，他反手关紧门，从怀里取出一个用油布包裹得严严实实的扁平物件，以及一个触手冰凉、鸡蛋大小、用软木塞封口的铁盒。

“东西拿到了！”乔老三压低声音，语速极快，“他娘的，悦来栈外面起码有三拨眼线！漕帮的，官府的，还有一拨藏头露尾，不知道是哪路神仙！老子是从后面伙房的烟囱爬进去的，差点被当成贼打死！”

陈笑宝接过油布包和铁盒，入手沉甸甸的，不仅仅是物品的重量，更是母亲遗留的期望和如今压得他喘不过气的责任。他小心翼翼地将油布包和铁盒贴身藏好，这才感觉悬着的心落下了一半。

“三爷，大恩不言谢。”陈笑宝再次深深一礼。

乔老三摆摆手，喘着粗气道：“少来这套！消息我已经让人散出去了，估计用不了一天，整个三河集都得炸锅！你们接下来打算怎么办？就在这里等着冯钦差上门？”

“不，”陈笑宝摇头，眼神锐利，“我们不能被动等待。冯钦差是聪明人，他不会轻易相信流言。我们需要一个‘恰当’的时机，一个能让他‘偶然’发现我们，并且认为我们具有足够价值的时机。”

他看向乔老三：“三爷，你可知冯钦差平日有什么固定行程？或者，他手下的人，常在哪里活动？”

乔老三沉吟片刻，眼睛一亮：“有！冯钦差带来的那个师爷，姓孙的，有个毛病，好一口‘一品居’的早茶和说书，几乎每天辰时末都会去坐上个把时辰。此人贪财，或许……是个突破口。”

陈笑宝嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“贪财？好，甚好。那就从他开始。”

他需要一场精心设计的“偶遇”，一场能让孙师爷觉得奇货可居，进而主动将他们“献”给冯钦差的表演。

这步棋，比之前任何一步都要凶险。一步踏错，便是万丈深渊。

但陈笑宝已无路可退。