“明人面前不说暗话。”沈文神色一正，“陈公子身怀《红尘经》绝学，又与‘容器’、‘圣印’关系匪浅，更拿到了圣教据点‘断刃崖’的线索。而这些，正是朝廷所需。”

他们果然什么都知道！连“断刃崖”都清楚了！陈笑宝后背升起一股寒意。朝堂的情报网络，远超他的想象。

“朝廷需要我做什么？又能给我什么？”陈笑宝不动声色。

“很简单。”沈文盯着陈笑宝的眼睛，“朝廷需要有人潜入断刃崖，摸清圣教总坛的虚实，最好能破坏他们的仪式，拿到《无极星衍秘录》的核心机密。而公子，无疑是目前最合适的人选。”

“至于报酬……”沈文顿了顿，“朝廷可以保证，在公子行动期间，绝不会动你的兄弟李逍遥分毫，并可提供一定的情报和支持。事成之后，朝廷只要《秘录》副本及相关研究资料，圣教积累的财富、乃至江湖声望，皆可归于公子。此外，朝廷还可对公子过往之事，既往不咎。”

条件听起来很优厚，但陈笑宝心中冷笑。空头支票谁都会开。所谓“既往不咎”，恐怕也包括他母亲“幻影罗刹”的旧案？这更像是一张催命符。

“若我不答应呢？”陈笑宝轻轻放下茶杯。

房间内的气氛瞬间凝滞。

沈文身后的两名锦衣卫手指微微用力，刀鞘与刀镡发出轻微的摩擦声。乔老三额头渗出了细密的汗珠。

沈文脸上的笑容不变，眼神却冷了下来：“陈公子是聪明人。圣教要‘容器’和‘钥匙’完成仪式，朝廷则绝不允许这种不受控制的力量存在。公子夹在中间，若无朝廷默许，只怕……寸步难行。届时，不仅救不了人，恐怕自身难保。”

软的不行，便来硬的。这是赤裸裸的威胁。

陈笑宝沉默了片刻，忽然笑了，笑容里带着几分商人般的狡黠：“沈先生都把话说到这个份上了，小子若是再不识抬举，就太不懂事了。”

沈文目光微闪：“公子是答应了？”

“合作可以。”陈笑宝话锋一转，“但我需要实实在在的东西，而不是空口承诺。”

“公子请讲。”

“第一，我要朝廷掌握的，关于断刃崖、圣教核心人员、以及仪式流程的所有情报。”

“第二，我需要一些实用的东西：见血封喉的剧毒、强效迷烟、高爆炸药、以及能伪装身份的高级人皮面具。”

“第三，在我行动期间，朝廷的人不得靠近断刃崖百里之内，以免打草惊蛇。同时，必须确保我兄弟李逍遥的绝对安全，若有闪失……”陈笑宝眼中寒光一闪，“我保证，朝廷什么也得不到。”

沈文听着陈笑宝的条件，沉吟片刻，缓缓点头：“前两条，可以答应你。情报和物资，一日之内备齐。至于第三条……朝廷可以暂时不靠近断刃崖，但李逍遥，需由我们的人‘保护’起来，这也是为了他的安全着想。”

所谓的保护，实则就是人质。

陈笑宝心中明了，这是底线，无法改变。他深吸一口气，知道这已是在刀锋上争取到的最好条件。

“好！一言为定！”

“痛快！”沈文脸上重新露出笑容，“那么，预祝陈公子，马到功成！”

送走沈文一行人后，乔老三抹了把冷汗，心有余悸：“老弟，你这可是与虎谋皮啊！”

陈笑宝看着窗外阴沉的天色，眼神冰冷：“我知道。但眼下，我们没有别的选择。朝廷这张虎皮，暂时还得借来用一用。”

他握紧了拳头。救明月心，破圣教，还要在朝廷的虎视眈眈下周旋……前路艰险，步步惊心。

但既然选择了卷，就要卷到底！