是从什么时候开始，这条路走偏了呢？

是从沉迷于权力争斗开始？是从将安若欢视为唯一假想敌开始？还是从……忘记了最初的本心开始？

一股巨大的疲惫和虚无感，如同潮水般将他淹没。

他缓缓坐倒在椅子里，抬手遮住了眼睛。

边境，帅帐之内。

安若欢收到了一封来自晟国方向的、没有署名的密信。信上只有寥寥数字：

“退兵五十里，换边境三年太平。互市照旧。”

字迹潦草，却带着一种难以言喻的沉重和……妥协。

安若欢看着那封信，久久沉默，最终，轻轻叹了口气。

他知道，这或许是陆其琛在内外交困下，能做出的最大限度的退让。也是他所能争取到的，最好的结果。

他提笔，回复了同样简短的一句：

“可。”

没有胜利的喜悦，只有一种沉重的释然。

他终究，还是没有把他逼到绝路。

也或许，是内心深处，仍残存着一丝微弱的希望，希望那个人，能在悬崖边上，最终勒马。

翌日，晟国赤焰军开始后撤五十里。

持续了数月边境紧张局势，终于得以缓和。

消息传开，两国边境百姓欢呼雀跃，如同过节。

安若欢站在了望台上，看着远处缓缓退去的晟军旗帜，目光悠远。

白芷默默为他披上披风。

“我们……回家吧。”安若欢轻声道，声音里带着无尽的疲惫。

这一局，他看似赢了，逼退了强敌，稳住了边境。

但他知道，真正的战争，从未结束。

边境的硝烟暂时散去，留下的并非胜利的欢庆，而是一种精疲力尽的沉寂。安若欢拖着病体返回渊国皇城，受到的欢迎盛大却沉重。百姓感念他化解了一场兵灾，朝臣敬畏他手段莫测，唯有他自己知道，那五十里的退让，换来的喘息之机何等脆弱。

他没有耽于休养，立刻以更审慎、却更坚定的姿态，将全部精力投入到国内事务中。漕运整顿步入深水区，触及的利益网更深更广；清丈田亩在全国铺开，遇到的抵抗花样百出；新政的每一项推进，都伴随着看不见的刀光剑影。

与此同时，安湄在晟国宫廷的处境，也愈发微妙艰难。

陆其琛自边境受挫归来后，性情变得更加阴郁难测。他并未苛待安湄，衣食住行依旧按最高规格供给，甚至偶尔会来她宫中坐坐，说些不痛不痒的闲话，仿佛试图修复什么。但他看她的眼神，却日益冰冷，带着一种审视和……不易察觉的恨意。