安湄察觉到目光，抬起头，与陆其琛的视线在空中相遇。两人都没有说话。

良久，陆其琛缓缓走近。李余然看到他，立刻缩到了安湄身后，小手紧紧抓着她的裙摆。

陆其琛看着小皇帝那恐惧的眼神，心中掠过一丝复杂的情绪。他蹲下身，尽量让自己的语气温和一些：“陛下，在认花草吗？”

李余然不敢看他，小声嚅嗫着：“嗯……”

陆其琛沉默了一下，忽然道：“臣记得，先帝在这个年纪，最喜欢的是木槿花。说它朝开暮落，生生不息。”

他这话像是在对皇帝说，又像是在自言自语，带着一种难以言喻的追忆和感慨。

安湄有些意外地看着他。她没想到，陆其琛会记得李瑾则儿时的喜好。

陆其琛站起身，不再看那小皇帝，目光投向远方残阳如血的天际，声音低沉：“这万里江山……终究是李家的江山。本王……会替他守好。”

这句话，像是一个承诺，又像是一个枷锁。

晟国内乱虽平，皇城内的硝烟却并未完全散去，只是从刀光剑影转为了更隐晦、更磨人的暗流涌动。新帝李余然登基，其生母瑾妃顺理成章地被尊为太后，移居慈宁宫。这位昔日并不显山露水的瑾妃，在儿子坐上龙椅、自己成为垂帘听政的太后之后，潜藏已久的权力欲望如同被春雨浇灌的藤蔓，开始疯狂滋长。

她不再满足于深居后宫，以太后的身份，她要求阅览重要奏章，参与朝议，美其名曰“辅佐幼帝，熟悉政务”。起初，陆其琛出于稳定局面和尊重皇室体统的考虑，对她尚有几分容忍。但很快，这位太后的手就越伸越长。

她开始频繁召见自己的父兄——原本只是地方小吏的瑾妃娘家，如今已是新晋的外戚，被安插进了一些不甚重要却颇有油水的职位。这还不够，太后开始明里暗里地插手官员任免，试图将更多“自己人”塞进朝堂。更让陆其琛难以忍受的是，她屡屡在朝堂之上，或借由懿旨，对陆其琛的决策指手画脚，甚至公然反驳。

“摄政王此举，是否太过操切？恐伤民生啊。”

“先帝在时，凡事皆以宽仁为本，摄政王当效仿之。”

“陛下年幼，哀家不得不替他多看顾些，摄政王莫要嫌哀家啰嗦。”