其琛放下笔，微微一笑：“陛下过誉。臣不过是站在局外，说了几句旁观者清的话罢了。真正做决断、扛压力的，是陛下。”

“只是，如此一来，皇叔怕是又要被推上风口浪尖了。”李余然有些歉意。陆其琛本欲隐居幕后，此番发声，必然再次成为各方焦点。

陆其琛负手走到窗前，看着庭院中刚刚移栽的劲松，淡然道：“臣既然选择了交出兵符，便已不在乎这些虚名浮议。但有所言，只为社稷，只为陛下能走得更稳、更远。若有人因此非议，由他去便是。”

他的语气平静而超然，带着一种卸下实质权力后，更为纯粹和强大的精神力量。

安若欢得知陆其琛以如此方式“重出江湖”，辅助李余然稳定朝局、推动海外战略后，陷入了长久的沉默。

“壮年退隐，非为避世，而是换了一种方式护国……陆其琛，李余然……”他喃喃道，“他们的君臣之道，已臻化境。我们面对的，是一个更加团结、更具活力的对手。”

他看向地图上广袤的海洋，目光变得锐利：“既然晟国决意走向深海，那我们渊国，更不能落后！传令，加速‘龙舟计划’，我们的舰队，也要尽快扬帆起航！”

陆其琛那份力排众议、支持海外探索的奏疏，如同一道惊雷，不仅劈开了朝堂上的迷雾，更深深震撼了远在渊国的安若欢。他反复阅读着密探送来的奏疏抄本，字里行间那磅礴的视野与纯粹的格局，让他这位一生追求“天下为公”的君子，竟生出了几分“英雄所见略同”的慨叹，以及一丝……难以言喻的失落。

烛火摇曳，映照着安若欢沉思的面容。萧景宏看着他的丞相，敏锐地察觉到了那丝不同寻常的情绪。

“安相是在忧心晟国海师壮大？”年轻的皇帝轻声问道。

安若欢缓缓摇头，将抄本轻轻放下，目光投向窗外无垠的夜空，语气带着一种复杂的唏嘘：“臣非忧其海师，而是……叹其格局。陛下，陆其琛此人，若为我渊国之敌，实乃心腹大患；若为天下苍生计，其胸襟眼光，令人敬佩。他与李余然，一退一进，配合无间，所谋者，非一城一地之得失，而是百年之国运，是那星辰大海！”

他转过身，眼中闪烁着理想主义者相遇时的光芒：“与这样的对手争锋，是挑战，亦是幸事。我渊国，更不能有丝毫懈怠！”

然而，命运的戏剧性，往往超出所有人的预料。

就在晟国海外探索船队即将扬帆之际，一场突如其来的特大瘟疫，如同恶魔的阴影，骤然笼罩了晟国东南沿海数州！疫情迅猛，染者众，民心惶惶，谣言四起，刚刚筹备完毕的远航计划被迫无限期搁置。更雪上加霜的是，瘟疫有沿着商路向内陆蔓延的趋势！

消息传开，举国震动。李余然连夜召集重臣，应对危机。太医院束手无策，常规药石收效甚微。恐慌如同瘟疫本身，在朝野间弥漫。

就在这危急存亡之秋，一封来自渊国丞相安若欢的八百里加急国书，被以最高规格的礼仪，送到了李余然的御案前。

国书的内容，并非落井下石，更非趁火打劫，而是——

“惊闻贵国东南疫疾横行，生灵涂炭，朕与安相闻之，心甚戚焉。虽两国各有其志，然上天有好生之德，百姓何辜？我渊国格物院，近年于防疫医道略有心得，特整理《瘟疫防治概要》及《验方数则》，或可借鉴。另，已备妥药材三十车，由使臣护送，不日将抵贵境，尽绵薄之力，惟愿苍生无恙，盼疫病早除。——渊国皇帝萧景宏、丞相安若欢敬上”