咔嚓！

军部的黄铜大门轰然闭合，齿轮咬合的金属摩擦声裹挟着蒸汽喷涌声，在长廊里炸开刺耳鸣响。姜卫站在翻腾的雾气中，拇指无意识摩挲着玄铁佩剑柄上的龙纹——这道盘踞剑柄的凶兽，曾在他掌中撕开过帝国十几名将领的咽喉，此刻却被冷汗浸得打滑。

都安排好了？刘昂的玄铁护腕重重叩在橡木沙盘边缘，震得象征圣洛邦联的锡制战舰倾倒。他肩头金线蟒纹在煤气灯下忽明忽暗，十二条海蟒鳞片分明，仿佛随时要冲破刺绣扑向沙盘。

姜卫喉结滚动，伸手扶正沙盘里倾斜的城寨模型。刀刻般的法令纹在跳动的煤气灯光下像两条蜈蚣：董初宰的锦衣卫封了中央大街三条岔道，龙且的禁卫军也正在戒备。他指节敲了敲沙盘边缘镶嵌的铜制罗盘，王朗和萧平在核对两院名单，发现有问题的，休若会出现的。

蒸汽座钟突然发出齿轮卡壳的刺耳声响，刘昂转身时披风扫过墙面巨幅地图。羊皮纸上平静海三个朱砂字红得瘆人，像是用未干的血书就。

姜卫，刘昂指尖划过沙盘中高耸的赤渊城防，十六年前瀛川会战...

老将突然挺直腰背，臣带三千轻骑横穿沧溟渡，烧了帝国军七十座粮仓！

那你该记得——刘昂突然攥住象征帝都的青铜塔楼，五指深深嵌入黄铜铸造的城墙，那日半夜的寒风从哪个方向刮？

姜卫的独眼骤然迸出精光：东南！裹着火油味的东南风！

所以有些仗，帝王猛地抽回手掌，黄铜城墙上赫然留下五道指痕，必须御驾亲征！

象牙笏板地砸在沙盘上。诸葛怀的紫貂大氅已被冷汗浸透，这位总理大臣袖长的手指几乎戳穿象征参众两院的翡翠楼阁，心中暗想：大司马是真糊涂还是装糊涂？今天会场摆明是鸿门宴！两院要的不是军报，不是抚恤计划。而是要陛下当着祖宗画像折腰认错！毕竟近几年，陛下锋芒太盛，参众两院的一些家族已经感受了强烈的不安。

窗外惊雷炸响，暴雨砸在琉璃瓦上如同铁骑踏阵。刘昂解开绣着十二章纹的龙袍，内衬锁子甲在烛火下泛着寒光。更衣。随着帝王令下，十二名侍女捧着海军将帅服鱼贯而入，金线刺绣的蟒纹逐渐覆盖他全身。当最后一块护心镜扣紧时，镜中人已化作出鞘利刃。

……

议会大厅的彩绘穹顶下，琉璃吊灯转动，炎思衡被蜂拥的人群挤得踉跄。他死死按住腰间佩剑，剑柄缠着的红绸早被汗水浸成暗褐色。

前排突然传来骚动，肃静！锦衣卫的暴喝声中，禁军手持长戟清出通道，议员们华贵的锦缎礼服在兵戈间簌簌作响。