炎思衡抬手止住谄媚的絮叨。他的目光掠过街道两侧彩绘玻璃破碎的商铺，落在蜷缩在面包店屋檐下的流民身上。裹着粗麻布的妇人正将最后一点黑麦饼掰给怀中的孩子，那孩子枯瘦的脚踝上还戴着生锈的奴隶铁环。

“孝伏。”年轻总督解下猩红披风抛给自己的亲卫统领，“带人去郊外的谷仓，把囤积的燕麦全部分给贫民窟。再去请医生调配治疗热病的药草——我好像闻到了老鼠的气味。”

镶银马刺磕在青石板上发出脆响，炎思衡突然转身盯着王崇山发颤的双下巴：“这一路我也算开过眼界。不过我听说特恩兰特的贵族和杜伊夫根的还不一样，他们最爱用孔雀石装饰地牢？带我去看看税务厅的账本库。”

……

威灵顿，曾经的特恩兰特贵族城堡。

地牢阴冷潮湿，火把在石壁上投下扭曲的影子。炎思衡的皮靴碾过散落的岩石碎片，停在一座铁栅栏前。里面积灰的松木箱堆到穹顶，最上方那口镶着象牙的箱子还贴着曾经象征着这家贵族的标志火漆。

“总督大人明鉴！这都是前朝余孽……”王崇山话音未落，张文远已经一刀劈开了上锁的铜锁。陈旧的羊皮卷如雪片纷飞，露出底层整箱刻着荆棘花纹章的金币。

荀文若用白玉扇挑起一张泛黄的契约，借着壁灯念道：“新历110年威灵顿的船坞以修缮圣母像为名，向修道院借款五千金币——有趣的是同年王家在翡翠巷购置了三座葡萄园。”

炎思衡的佩刀突然出鞘，寒光闪过，契约应声断成两截。“即日起废除圣洛《十一税令》，全部改行北明的税法——具体细则等请示完帝都前，先按照往年新占区的税法实施。关闭所有修道院，修道院的财产全部充公！”刀尖挑起箱中金币，叮当落在石板上，“私占矿脉者，田产充公；偷逃盐铁税者，以资敌论处。”

地牢外突然传来骚动。传令兵突然闯入，一脸慌乱。

“什么这么急躁！”张儁乂有些不满，“慌慌张张的！”

“大人！那些豪族们为阻止军管，亲手点燃了走私船队。已经有十二艘三桅帆船正在烈焰中倾覆了！”

“派人打捞沉船。”炎思衡将佩刀重重插进松木箱，琥珀色的葡萄酒从裂缝中汩汩流出，“把所有值钱的东西全部捞上来！全部充公！至于这些家族……哼……”

威灵顿的居民们只知道，从这一天开始，往日嚣张的豪族们收敛了不少。

……

威灵顿郊外。

铁杉林工坊的熔炉昼夜不息，老船匠卢克握刻刀的手却在发抖。他面前摆着的是曾经的特恩兰特海军舰队中的船只。船只上那截橡木龙骨上依稀可见三叉戟徽记——这正是圣洛邦联舰队的标志。

“这，这些船只要改成平底船？”卢克的白胡子沾满木屑，“大人，这样改的话，这些船只在平静海航行完全没有问题，但要是在风暴海上就会像核桃壳一样翻沉……”

炎思衡却将手中的咖啡一饮而尽——虽然他还不适应这种曾经在圣洛邦联贵族阶层十分流行的饮料，但关键原因是这里不种植茶叶。

“等主要工作完成，一定要在北岛推广茶叶。”炎思衡心里不免有些腹诽。他从怀中取出浸水的图纸：“配上这种三角帆和蒸汽轮机组——这是试验舰。按照北明工匠们的算法，这样设计的话，即使是逆风速度也能比普通的风帆舰快三倍。当然，这一切还只停留在纸面上。重新建造费时费钱费力，不如重新改装。”他忽然注意到角落有个蓬头垢面的少年正在沙盘上画着奇怪的符号，“你在算什么？”

“回、回总督大人……”少年脏兮兮的亚麻衬衣下露出鞭痕，“我叫伊恩，在算曲率……我在想，如果给船舷加装铜制护甲的话，或许能抗住更强大的炮灰……”

荀文若的白玉扇突然顿住。他弯腰细看沙盘上的公式，素来从容的声音难得透出激动：“这是阿基米德的浮力定律？你在哪学的这些？”

……

三天后，威灵顿的中央广场贴出了告示。铁匠、木匠们围着公告牌议论纷纷，几个老师傅颤声念道：“凡改良军械者赐骑士衔，授二十亩免税田！带学徒者再加五亩橄榄园！”

人群最后，伊恩攥着新领的青铜工牌，上面象征北明的飞龙纹章还带着锻打的余温。他破烂的斗篷下藏着半块黑麦面包——这是今早那个独眼炊事兵偷偷塞给他的。

……

十天后的黎明，威灵顿港笼罩在咸腥的晨雾中。炎思衡站在曾经属于特恩兰特王族的城堡上，看着铁杉林工坊的方向，仿佛看到了最后一荆棘花旗帜被投进熔炉。赤红的铁水流入模具，渐渐凝固成箭簇和弹药的形状。

“大人！翡翠巷起火了！”高孝伏冲进房间，锁子甲上还带着箭矢擦痕，“那些豪族暗中纠结，带着私兵占领了磨坊，说要烧光存粮……”

张文远拔出腰间的手铳，却见年轻的总督在笑。炎思衡玄甲外的素色披风被海风掀起——即使已经是总督之位，他也没有忘记身为军人的身份。

“放红色信号弹。”他转头看向另外一边，“让城外的游骑兵准备动手，记得留几个活口——这种旧时代的余孽，不配活在新时代。”

惊雷般的炮声震落钟楼积雪。当第一缕阳光刺破乌云时，游骑兵们手持雷鸟铳和战刀包围了翡翠巷。

王崇山被拖上城墙时，正看见自家私兵在炮火中解体。他疯狂挣扎着要去抓炎思衡的披风，却被一旁的高孝伏一脚踹开。

正午时分，威灵顿广场竖起绞架。炎思衡当众烧毁所有卖身契，铁匠铺传来叮当声响——那是匠人们正在将收缴的孔雀徽章熔铸成农具。