“护驾！死战！”仅存的总旗官嘶声裂肺，带着最后几十名浑身浴血的甲士，在通往大殿的玉阶前列成一道单薄得可怜的防线。他们背靠象征着天子威仪的金柱，面对着汹涌而来的叛军人潮，眼中已无惧色，唯有死志！
千钧一发！帝国的龙庭，眼看就要被叛军的污血淹没！
就在这帝国心脏即将被彻底撕碎的瞬间——
呜——！！！
一声苍凉、雄浑、仿佛来自九幽地府的冲锋号角，骤然撕裂了皇城上空所有的喧嚣与血腥！其声之烈，其势之雄，如同沉睡的远古巨神发出了灭世的怒吼！
紧接着，是大地在呻吟，在颤抖！
轰！隆！隆！隆！
沉重到令人灵魂战栗的铁蹄踏地之声，如同九天惊雷由远及近，滚滚而来！其声汇聚成一股毁灭的洪流，瞬间压过了叛军的嘶吼、兵刃的碰撞和垂死的哀嚎！
“援军！是蒙将军！帝国师团——！”玉阶上，濒死的总旗官抬起头，布满血污的脸上瞬间爆发出绝处逢生的狂喜，用尽最后力气嘶吼出来！
疯狂涌入的叛军前锋，愕然回首。
只见承天门那巨大的缺口处，烟尘暴起！
一支钢铁洪流，挟着碾碎一切的狂暴气势，如同地狱冲出的魔神之军，轰然撞入了混乱的战场！
当先一骑，人马俱披厚重铠甲，狰狞的面甲下只透出两道焚天之怒的目光！手持“破军”重剑，在火光下流淌着暗红色的血光！正是帝国师团统帅——蒙毅！
“何平老狗！拿命来——！”
蒙毅的咆哮，带着积郁已久的狂怒与杀意，瞬间席卷了整个战场！
他根本无视那些挡路的叛军杂兵，重剑横扫，前方数名叛军如同稻草般被拦腰斩断，残肢断臂混合着内脏碎片漫天飞洒！胯下的马匹毫不停顿，踏着满地血肉，勇往直前！
“杀——！”紧随其后的帝国师团重甲骑兵发出震天动地的怒吼！铁蹄翻飞，卷起千堆血浪！
长枪如林，借着战马狂飙的冲势，无情地践踏着一切挡在面前的叛军！这支憋足了怒火、养精蓄锐的帝国最锋利战刃，此刻终于出鞘，砍向的是帝国腹心腐烂的毒瘤！
钢铁洪流撞入血肉之躯的叛军，如同滚汤泼雪！装备、士气、训练皆天壤之别的两支军队碰撞，结果毫无悬念。叛军前锋瞬间被这突如其来的毁灭打击彻底碾碎！
惨叫声、骨骼碎裂声、兵器折断声、士兵的悲鸣声……汇成一片！刚刚还气势汹汹的叛军洪流，如同撞上了礁石的海浪，瞬间崩溃！无数叛军哭爹喊娘，丢盔弃甲，只想逃离这钢铁与死亡的旋涡！
“不！不可能！蒙毅……蒙毅怎么会来得这么快？！”
高台上的何平，脸上的疯狂与得意瞬间凝固，如同被泼了一盆冰水，瞬间化为极致的惊骇与惨白！他看着那杀神般的身影势如破竹，直冲自己而来；看着自己依仗的叛军在帝国铁骑下如同土鸡瓦狗般崩溃四散；听着那如同追魂索命般的“拿命来”在耳边炸响……
“挡住他！快挡住他！”何平的声音因恐惧而扭曲变形，手中的剑胡乱挥舞着，指向蒙毅的方向。他身边的死士“影卫”倒是悍勇，纷纷怒吼着扑向蒙毅。
然而，在蒙毅这柄帝国最锋利的战刃面前，所谓的死士，不过是稍微硬一点的朽木！
“破军”带着凄厉的破空声，或劈或扫或刺，招式大开大合，全是以力破巧！
剑锋过处，死士们的刀剑似朽木般折断，坚固的皮甲像纸片般撕裂！
残肢断臂伴随着血雨四下抛飞！蒙毅马速丝毫不减，在死士群中硬生生撞开一条血肉通道，目标只有一个——高台上那个紫袍身影！
何平看着如同死神般迅速逼近的蒙毅，看着身边的死士如同被割麦子般倒下，一股冰冷的绝望瞬间攫住了他的心脏！
什么宏图霸业，什么九五至尊，此刻都化作了泡影，只剩下最原始的、对死亡的恐惧！
“不——！老夫不甘心！老夫……”他歇斯底里地嘶吼着，猛地转身，就想跳下高台逃窜。
然而，迟了！
一道乌光带着刺耳的尖啸，如同死神的镰刀划破夜空！
噗嗤！
沉重的破甲弩箭，精准无比地从何平的后心射入，带着温热的血花和碎裂的骨头，从前胸透出！巨大的冲击力将他整个人带得向前踉跄数步，手中那柄象征着他野心的古剑“当啷”一声掉落在地。
何平的动作瞬间僵住。他难以置信地低下头，看着胸前透出的狰狞箭矢。一股冰冷的麻痹感迅速蔓延全身，抽走了所有的力气。
他张了张嘴，想要发出声音，涌出的却只有带着气泡的、滚烫的鲜血。视线开始模糊，耳边震天的喊杀声仿佛远去。他艰难地抬起头，目光越过混乱的战场，仿佛想穿透重重宫阙，望向那座他一生渴望却终究未能踏入的养心殿。眼中充满了无尽的怨毒、疯狂、以及最终彻底湮灭的死灰。
砰！
三朝元老，帝国丞相，通敌卖国、弑君作乱的逆贼何平，如同一条破败的麻袋，重重地摔倒在冰冷、沾满血污的金砖御道上。身下，那滩迅速扩大的暗红色血泊，缓缓浸润了他散落一地的、几颗刻着“鞑”字的沉香木念珠。
养心殿沉重的殿门，终于从外面被缓缓推开。
浓烈的血腥与硝烟气息瞬间涌入，冲淡了殿内浓重的药味。晨曦的微光挣扎着穿透殿门的缝隙，照亮了弥漫的烟尘，也照亮了殿内景象。
巨大的楠木桌椅依旧死死顶着殿门，灯油泼洒的痕迹清晰可见，火折子散落在地。几名老太监紧握着仪仗刀剑，保持着戒备的姿态，脸上犹带着劫后余生的茫然与未褪尽的惊惶。
但所有人的目光，都聚焦在龙床之上。
蒋毅依旧保持着端坐的姿态，脊背挺得笔直，仿佛一尊永不倒塌的雕像。蜡黄的脸上，深陷的眼窝周围，那层病态的灰败似乎被一种奇异的光泽所取代。他缓缓睁开眼，目光平静地投向门口。
蒙毅高大的身影出现在门口，逆着微光。他一身重甲浴血，甲叶缝隙间甚至嵌着碎肉与骨渣，面甲已经摘下，露出那张棱角分明、布满汗水和血污的刚毅脸庞。
“破军”的剑尖，还滴落着粘稠的鲜血，在他身后的地砖上留下蜿蜒的痕迹。他单膝重重跪地，铠甲与地砖撞击发出铿锵之音，声音嘶哑却洪亮，如同凯旋的战鼓：
“臣，蒙毅！救驾来迟，罪该万死！逆贼何平，已被格杀！其党羽及叛军，大部伏诛，余者溃散，正由师团全力清剿！请陛下圣裁！”
蒋毅的目光缓缓扫过蒙毅血染的铠甲，扫过他身后晨曦微露的门外，扫过殿内一张张劫后余生的面孔。一丝疲惫，却又带着无上欣慰的笑容，在他染血的嘴角缓缓漾开，如同冰封的湖面投入了一颗石子。
“何平……伏诛了？”他的声音轻若耳语，却清晰地回荡在寂静的殿内。
“是！陛下！老贼授首！乱局已定！”蒙毅昂首，斩钉截铁。
“好……好……”蒋毅连说了两个“好”字，仿佛卸下了千钧重担。
他挺直的脊背，终于在这一刻，极其轻微地松弛了一丝。一直紧攥的手，也缓缓松开。他染血的指尖，轻轻拂过锦被下那份来自黑水河谷的捷报，目光投向殿外那片正被晨光缓缓驱散黑暗的天空，仿佛看到了遥远北方浴血奋战的方先觉。
“肃卿……”蒋毅的声音带着一种透支后的极度虚弱，目光转向高肃卿。
“臣在！”高肃卿立刻上前一步，深深躬身。
“拟旨……”蒋毅的声音微弱，却蕴含着不容置疑的帝王意志，每一个字都如同烙印，刻在帝国新生的黎明之上：
“逆贼何平，世受国恩，位极人臣，但包藏祸心，通敌叛国，构陷忠良，更悍然反叛，祸乱宫禁，实乃人神共愤，罪不容诛！现，昭告天下，明正典刑！何平，虽死，罪不可赦！诛其九族！凡三族之内，无论男女老幼，尽数连坐，弃市东门！其党羽名录，由枢密院会同暗卫详查，凡涉逆案者，无论官职大小，一律锁拿下狱，严刑拷问！宁枉勿纵！涉案家产，悉数抄没，充盈国库！”
冰冷的旨意，不带一丝情感，如同来自九幽的寒风，宣告着一个煊赫家族的彻底灭绝与一场席卷朝堂的血雨腥风。
“其二，”蒋毅喘息片刻，眼中的光芒再次凝聚，“晋蒙毅，忠勇伯，食邑千户，领长安京卫戍一职，节制长安京内外所有兵马！赐丹书铁券！帝国师团将士，血战护驾，功在社稷，令兵部、户部，速拟封赏章程，从优议叙！战死者，三倍抚恤，灵位入英烈祠，永享血食！”
“其三，”他的目光变得悠远而深邃，落在了遥远而寒冷的北方，“八百里加急，传谕方先觉！北境战事，朕……全权付卿！黑水之捷，苏赫巴尔斯之火，仅乃破敌之首功！朕……在长安京，静待卿犁庭扫穴，踏破鞑靼，直捣黄龙之捷报！凡所需兵员、粮仓、器械等，帝国举国之力，优先供给！朕……要那乾龙的头颅，盛于金盘，献于太庙！”
“臣……遵旨！”高肃卿与蒙毅同时深深叩首，声音带着激动与凛然。
旨意宣完，蒋毅仿佛耗尽了最后一丝心力。他疲惫地闭上了眼睛，身体微微后仰，靠在了柔软的龙枕之上。
蜡黄的脸上，那层奇异的光泽迅速褪去，重新被深重的灰败与疲惫覆盖。
晨光终于彻底挣脱了黑暗的束缚，温柔地洒进养心殿内，驱散了殿中的阴霾，照亮了翻倒的桌椅、散落的火折、太监们手中紧握的刀剑，也照亮了龙床上那张苍白而平静的帝王侧脸。
帝国的黑夜，在血与火的洗礼中，终于过去。然而，当高肃卿恭敬地上前，准备扶侍皇帝躺下时，眼角的余光却瞥见——陛下那只刚刚垂落的手，指缝间，正悄然渗出一抹新鲜无比的猩红，缓缓晕开，如同一朵在晨光中妖异绽放的血色之花。