“呜——！！！”

安津港上空，一声比之前任何一次都要雄浑、都要凄厉、都要漫长的号角声带着撕裂一切的力量，轰然炸响，响彻了铅灰色的苍穹！它震得海面为之颤栗，震得码头上所有喧嚣瞬间失声，仿佛连喧嚣的风浪都被这蕴含战争意志的悲鸣扼住了喉咙！

“启锚——！”

“解缆绳——！”

“开船——！”

一连串粗粝洪亮的号令声，穿透港口喧嚣的余音，从“龙骸”号的指挥台上狠狠吹响。

庞大的战舰发出一阵沉闷的呻吟，仿佛远古巨兽从沉睡中被强行唤醒。粗如巨蟒、布满海藻与深褐色铁锈的锚链，在令人牙酸的“嘎啦啦”巨响中，被沉重的绞盘一寸寸地从海水中被提起。碗口粗的缆绳被数十名水手喊着震天号子奋力解开，沉重地拍打在冰冷湿滑的码头石板上，激起大片浑浊的浪花，溅湿了周围士兵冰冷的铁甲。

“龙骸”号那布满铆钉的庞大身躯，开始微微震颤。随着主帆、副帆被水手们奋力升起，饱满地兜住了凛冽的海风，船舱内深处传来沉闷而富有节奏的撞击声——那是底层划桨舱内，数百名精壮桨手正用血肉之躯驱动着沉重的巨桨，搅动着冰冷的海水！墨绿色的海面被狂暴的力量撕裂、翻卷，驱动着战舰。

船，动了。

缓慢，却已经开始挣脱码头的束缚，将冰冷坚固的防波堤，决绝地推向后方。

大战在即，烽烟将燃。此一去，血火滔天，这帝都巍峨如巨兽脊骨的城墙，这码头上送别的人影，这沉默而沉重的期许……他日，是否还能再见？

“呜——！”随着“龙骸号”上，再一声巨大的、仿佛宣告离别的号角声——

庞大的钢铁舰首彻底劈开混沌的海面，调转方向，将灯火辉煌却暗流汹涌的帝都安津港，连同码头上那渐渐化为渺小黑点的人影，被逐渐抛向后方翻滚的白色航迹之中。冰冷刺骨、带着咸腥铁锈和浓重煤烟味的海风，再无遮拦地迎面扑来，狠狠灌满了炎思衡的鼻腔和肺叶。

他深吸一口气，那气息冰冷如刀，强行压下眼底因离别与责任翻涌起的那一丝温热。肩胛处未愈的伤口在寒风刺激下传来尖锐的刺痛，却让他混乱的头脑更加清醒。他转身，不再回望。军靴踏在微微震颤的甲板上，发出清晰而坚定的“噔、噔”回响，一步步走向舰桥后方的指挥室。每一步，都仿佛踏在命运的齿轮之上。

指挥室内灯火通明，巨大的海图桌上铺展着标注极其精细的北岛及周边海域图，墨线纵横，岛屿星罗。海图中央，代表着北岛的褐色区域被特意加深。桌旁，三位气质迥异却同样散发着岁月沉淀的老者，正围桌而立，低声交谈着。他们便是炎俊熙为他铺下的基石——法孝直、沮广平、田元浩。

听到带着军人特有韵律的踏地声由远及近，三人瞬间停止了交谈，目光齐刷刷地投向门口。六道目光，瞬间聚焦在踏入门槛的年轻身影上。

炎思衡脚步未停，径直走到海图桌旁。他的目光首先迎上了居中那位身材瘦削、面容棱角分明，眼神更是锐利得仿佛能穿透人心的老者，正是法孝直。

法孝直的目光，没有丝毫客套寒暄的暖意，径直在炎思衡身上刮过。掠过他年轻却已刻上风霜线条的脸庞，掠过他肩章上那颗代表少将的金星，最终，落在他右肩军装下隐约包扎绷带的轮廓上。那眼神深处，有审视，有评估，甚至带有一种近乎刻薄的挑剔。

然而，在这层冰冷的审视之下，炎思衡却敏锐地捕捉到了一闪而逝的——赞许！那是对他能在帝都的漩涡与猎苑的杀局中全身而退，甚至反杀强敌所展现出的能力与狠劲的认可。更深处，似乎还有一丝期待？那期待沉甸甸的，仿佛在炎思衡身上寄托着某种超越当前身份的、更为宏大的未来图景。这眼神，让炎思衡心头莫名一悸。

紧接着，炎思衡的目光转向左侧。沮广平身形清瘦，全身裹在一件灰布棉袍里，面容沉静。他手中习惯性地捻动着一串油亮乌黑的算盘珠，发出细微而规律的“嗒、嗒”声。他的目光没有法孝直那般咄咄逼人，却带着明察秋毫般的精明。沮广平的眼神里，欣慰之情几乎不加掩饰。那是一种看到自家精心培育的树苗历经风雨，终于开始抽枝展叶、显露出参天潜质的欣慰。同时，那“嗒嗒”的算珠声，也透露出他已在北岛即将面临的巨大开销进行着无声的计算。他欣慰的背后，是长辈对后辈能担重任的期许。

最后是右侧的田元浩。他身形敦实，圆润的脸庞带着温和的笑意，但那双细长的眼睛里偶尔闪过的精光，却也显示出其内敛的锋芒。他搓着粗糙厚实、布满老茧的大手，像个憨厚的老农。看向炎思衡的目光，最为直接，充满了毫无保留的期待与信赖。那是一种近乎长辈看自家出色子侄的温暖目光，仿佛炎思衡的存在本身，就承载着他们这些老臣未来所有的希望。田元浩的期待，质朴而厚重，带着一种“家业后继有人”的踏实感。

这三位炎俊熙倚重的重臣，第一次正式与他们的这位“少主”会面。他们的目光中，审视是真，欣慰是真，期待更是真。但炎思衡却隐隐感觉到，这期许之中蕴含的分量，似乎远超一个“晋国公之子”、“北岛总督”所能承载的极限。仿佛他身上流淌的血脉，天然就该背负起更沉重、更广阔的使命。这种莫名的沉重感，让他肩头的伤口又隐隐作痛起来。

“总督大人。”沮广平率先开口，他捻动算珠的手指停下，目光透过舷窗，透过甲板，仿佛看到了甲板之下的百姓，“北岛虽得陛下看重，但突然增加了数万人口，粮食储备、居所营建、冬衣柴炭、疫病防治……桩桩件件，都是迫在眉睫的火山口啊。”他的忧虑无比务实，每一个字都像算盘珠一样敲在现实的账本上。

炎思衡顺着他的目光望去。

数百艘舰船组成的巨大舰队，三万名登船的百姓和工匠，即是是帝王棋局上的活子，又是与

炎思衡转过头，目光顺着沮广平的方向望去，穿透弥漫的水雾，似乎又看到了离开前港口上那庞大而缓慢移动的人潮上。

思绪翻涌——登船的不是士兵。是妇孺，是白发苍苍、拄着拐杖、眼中充满对未知旅途茫然的老者，是懵懂无知、紧紧牵着母亲衣角、因寒冷和拥挤而放声啼哭的孩童。各色的粗布衣裳汇成一条缓慢蠕动、望不到尽头的长龙。三万百姓，三万游骑兵的家属！他们被手持长戟、表情冷硬的近卫军士兵粗声吆喝声和组织下，带着随身物资走向运输船。

炎思衡的耳边，仿佛又回想起士兵们不近人情的喊声：

“快！磨蹭什么！”

“看好孩子！别掉海里！”

“包袱抱紧了！丢了可没人管！”