新历118年1月21日，黎明。

金兰城东侧那段相对低矮的城墙，在帝国蒸汽重弩的饱和轰击下，正经历着开战以来最残酷的蹂躏。

空气被彻底撕裂，凄厉到非人声的尖啸连成一片，成了这片天地间唯一的主旋律。

“轰！轰隆！”

又一轮巨型弩箭狠狠撞上城墙！坚硬的青石城砖如同脆弱的泥坯，在毁灭性的动能冲击下瞬间崩碎、瓦解！

被直接命中的城墙连同后面躲藏的士兵，刹那间化为齑粉，连一声惨叫都来不及发出。

狂暴的冲击波裹挟着锋利如刀的碎石片，如同无数死神的镰刀向四周疯狂泼洒！

“噗嗤！噗嗤！”

利刃切肉割骨的声音密集响起，令人牙酸。

“呃啊！”

惨绝人寰的嚎叫瞬间被淹没在下一波弩箭撞击的巨响中。

一个年轻的北明士兵，半边身子被飞溅的巨石削去，破碎的内脏和滚烫的鲜血泼洒在身旁同伴呆滞的脸上。另一个老兵，被横飞的碎砖砸碎了头颅，红白之物溅满了身后刚刚堆好的滚木。

整段城墙都在剧烈地颤抖、呻吟，仿佛下一刻就要彻底坍塌。

浓重的血腥味混合着砖石粉尘的呛人气息，死死扼住每一个幸存者的咽喉。

烟尘弥漫，血雾蒸腾。这段城墙，已成人间炼狱。

炎思衡被高孝伏死死压在身下，碎石和粘稠温热的血点如同冰雹般砸落在他的后背、脖颈。

每一次撞击，都像重锤狠狠砸在他的五脏六腑，牵动右肩的旧伤，带来一阵阵撕裂般的锐痛。他艰难地侧过头，试图透过弥漫的烟尘看清外面的景象，但视野里只有翻腾的灰黄和不断泼洒下来的暗红。

“大人！不能抬头！”高孝伏嘶哑的声音在他耳边炸响，粗壮的手臂死死压着他。这忠心的护卫，用自己的身体为炎思衡构筑了最后一道血肉盾牌。

“薛岳……真的……好狠！”炎思衡的牙齿几乎要咬碎。

薛岳在用帝国最强大的战争机器，冷酷地执行着战术——用纯粹的暴力，碾碎一切可能的抵抗意志，为步兵的冲锋铺平道路。

时间在震耳欲聋的轰鸣和绝望的惨叫中缓慢爬行，每一息都像一个世纪般漫长。

终于，那撕裂灵魂的尖啸声开始变得稀疏、零落。帝国重弩师团忠实地完成了他们长达半个小时的饱和压制任务。

烟尘稍稍沉降，露出城墙触目惊心的真容。

原本还算齐整的城垛被彻底抹平，留下犬牙交错、布满巨大豁口的残垣断壁。城墙表面坑坑洼洼，暗红色的血迹和破碎的脏器、残肢断臂，涂抹在每一寸裸露的砖石上。

侥幸未被直接砸碎的士兵们，大多蜷缩在角落或尸堆后，眼神空洞，脸上糊满血污和尘土，身体因恐惧和巨大的声浪冲击而不受控制地颤抖着，许多人连武器都握不稳了。

帝国重弩的咆哮，不仅摧毁了工事，更几乎碾碎了守军的魂魄。

就在这令人窒息的死寂与绝望中——

“咳……咳咳！”

一阵压抑不住的呛咳从炎思衡喉间冲出，他一把推开高孝伏，挣扎着想要站起。

高孝伏惊惶地想要扶住他：“大人！您的伤！”

但炎思衡却狠狠甩开高孝伏的手，左手死死抓住旁边半截断裂的城墙边缘。冰冷的碎石棱角深深陷入掌心，剧烈的刺痛让他混沌的头脑获得一丝清明。

他右臂撑地，沾满血污和泥泞的身体爆发出最后的力量，猛地挺直了腰背！

他站起来了！

就在这片尸山血海、断壁残垣的中央！

破碎的披风在未散尽的硝烟中无力地垂落，身上的铠甲早已被尘土、汗水和新旧交织的血迹染得辨不出本色。

他脸色惨白，但双眼却燃烧着令人不敢逼视的、近乎癫狂的火焰！

那不是愤怒，而是一种被彻底点燃、要将自身连同敌人一起焚尽的决绝！

“锵啷！”

一声清越的龙吟，瞬间撕裂了城头片刻的沉寂！

剑锋在血色朝阳的第一缕阳光的映照下，爆射出刺破烟尘的寒芒，狠狠指向城下即将发起冲锋的帝国方阵！

“火枪队！”炎思衡的声音在残破的城头轰然炸响，“三段击——准备！！！”

这三个字，如同投入滚油的火星！

那些被重弩轰得魂飞魄散的北明火枪手们，身体一震！

无数道茫然的目光瞬间聚焦在那个在尸骸与废墟中挺立的身影，聚焦在那柄直指死亡的长剑上！

“三段击！”一个脸上带着新鲜血口子的军官最先反应过来，“快！第一队上墙！第二队预备！第三队装填！快啊！不想死的就动起来！”

“是将军！将军还在！”

“三段击！快！动起来！”

“跟帝国狗崽子拼了！”

如同被注入了强心剂，濒死的军队瞬间爆发出回光返照般的狂野力量！

士兵们眼中的恐惧被炎思衡的决绝碾碎，化为更炽烈、更疯狂的毁灭意志！

混乱的城头瞬间爆发出惊人的效率。

第一排火枪手连滚带爬地扑向残存的城墙或堆积的瓦砾堆后，顾不得脚下黏腻的血肉和滑腻的脏器碎片，将沉重的火绳枪架起。

第二排士兵紧随其后，半跪在地，枪口前指，手指因用力而指节发白。

第三排士兵则飞快地退后几步，在相对“安全”的角落，以令人眼花缭乱的速度进行着装填——倒火药、塞铅弹、用通条压实、点燃火绳……每一个动作都因恐惧和急切而微微颤抖，却又在绝境中被逼出了超越平时的速度！

这是炎思衡独创的、用以弥补火枪装填缓慢致命缺陷的战术，此刻成了金兰城最后的倚仗！

城下，帝国庞大的步兵方阵已经开始推进。

“踏！踏！踏！”

整齐而沉重的脚步声汇聚成沉闷的雷鸣，踏在被重弩犁过、遍布碎石和血肉残渣的土地上。

前排是如同移动堡垒般的重甲步兵，厚重的全身板甲在初升的阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。他们左手持着几乎等身高的巨大塔盾，右手紧握沉重的长矛。塔盾边缘紧密相连，形成一道密不透风的钢铁城墙，缓慢而坚定地向前碾压。

重甲步兵身后，是更多手持长矛、战斧的轻步兵，如同涌动的潮水，只等城墙被撕开缺口，便一拥而上。

帝国军官的咆哮在军阵中回荡：“前进！碾碎他们！金兰就在眼前！为了帝国的荣耀！杀！”

在他们看来，经历了长达半个小时地狱般的饱和轰击，金兰城东墙的守军应该已经被彻底打残、打懵，甚至可能已经崩溃。

此刻的冲锋，更像是一场武装游行，去接收胜利的果实。

重甲步兵们透过面甲的缝隙，冷漠地注视着那片残破的城墙，眼神中没有兴奋，只有执行命令的麻木。他们相信，没有任何力量能阻挡帝国钢铁洪流的脚步。

距离城墙，已不足百米！

八十米！

七十米！

帝国军阵的压迫感如同海啸，狠狠拍向摇摇欲坠的金兰城头。重甲兵沉重的脚步踏碎了地上的尸骸，发出令人头皮发麻的骨骼碎裂声。

就在帝国前锋踏入六十米这个致命距离的刹那——