新历118年，5月。

北岛的春天，带着海盐的涩味，悄然降临。

北岛首府帕默斯顿新建的工坊区日夜轰鸣，军营中新招募武卫军的操练口号声震天动地。

一切工作都在炎思衡的意志下，以前所未有的速度疯狂运转。

改革的大幕已然拉开。

“擎天之路”的基石正在一块块夯实。

但是，理想照不进现实的角落，困境也如同环绕岛屿的无尽海水，无声地挤压着这片新生的天地。

最紧迫的，便是北明那条名为“封锁”的绞索。

尽管北岛上下同仇敌忾，内部改革如火如荼，但资源的匮乏是客观存在的铁律。

区区一岛之地，纵有万丈雄心，又怎能与掌控一国之力的北明比拼消耗？

停泊在港口外的北明战舰，数量似乎并未大增，但它们像嗅到血腥味的鲨鱼，日夜逡巡，组成一道若隐若现的封锁线。

来自大陆的商船早已绝迹，偶尔有胆大的商船试图靠近交易，也大多被北明的巡逻舰驱离或击沉。

盐、铁料、优质木材、特效药材……多种关键物资的储备数字，在沮广平的账本上，正以一种令人心悸的速度持续下滑。

“大人，库内存铁，仅够军工工坊全速运转一个月。治疗疾病和创伤的几味主药，已经见底……”总督府内，沮广平捧着账册，眉头拧成了死结，声音干涩地汇报着。

炎思衡站在巨大的海图前，背对着众人。

他的身体依旧清瘦，但脊梁挺得笔直，仿佛一柄收入鞘中的利刃，沉默却散发着令人不安的锋锐。

他没有回头，只是手指无意识地敲击着地图上北岛的轮廓，发出沉闷的笃笃声。

厅内气氛凝重。

荀文若、陈长文、张文远、张儁乂、高孝伏等核心人物尽数在场，人人面色沉肃。

硬拼？无异于以卵击石。北岛现有的海军力量，在黄公衡的拼命整备下虽有所起色，但无论是数量还是舰船质量，都远不足以正面突破李永肃的舰队，更别提李永肃身后代表着的整个北明国力。

“妈的！难道就眼睁睁看着那姓李的兔崽子把咱们困死在岛上？”高孝伏猛地一拳砸在桌上，实木桌面发出痛苦的呻吟。

他性情暴烈，这种钝刀子割肉的憋屈感几乎让他发狂，“要不我直接带人，趁夜摸上去，击沉他几艘船！”

“然后呢？”荀文若声音冷静地响起，“引来李永肃更大规模的报复，将封锁彻底收紧？甚至给他借口发动总攻？孝伏，勇武可贵，但不要逞一时之快，这样会坏了大局。”

高孝伏梗着脖子，还想反驳，但对上荀文若那深邃平静的目光，最终还是悻悻地哼了一声，不再言语。他知道，荀文若说的是对的。

炎思衡终于转过身，脸上看不出喜怒：“文若所言极是。困局之下，急躁就是取死之道。李永肃巴不得我们自乱阵脚，出去与他决战。”

他的目光扫过众人：“我们的改革，需要时间。精兵非一日可成，新舰更非朝夕可得。在此之前，我们必须忍耐，必须找到破局的关键，而非蛮干。”

就在这时，议事厅的门被轻轻推开。

董休昭悄无声息地走了进来。

他脸上带着一丝长途跋涉后的风尘，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛藏着灼人的炭火。

所有人的目光瞬间聚焦在他身上。谁都知道，这位执掌北岛情报工作的“都察使”出现，必有要事。

“大人，诸位。”董休昭微微躬身，声音压得较低，却清晰地传入每个人耳中，“我们派往帝都的‘钉子’，传回消息了。”

刹那间，厅内落针可闻。

就连呼吸声都仿佛停滞了。

荀文若的眼中骤然爆发出精光。

当初炎思衡被任命为北岛总督时，他与董休昭未雨绸缪，秘密遴选了一批最忠诚、最精干的情报人员，以各种身份潜入帝都。

这件事极为隐秘，当时除了他、炎思衡和董休昭无人知晓。

这些“钉子”如同投入深海的石子，沉寂了许久许久。没想到，在这个山穷水尽之时，竟然传来了回响！

“说！”炎思衡的声音陡然锐利起来。

“是。”董休昭语速加快，却依旧保持着情报人员特有的条理，“第一，关于李永肃所部内部。我们的人费尽周折，接触到了原游骑兵第五师参谋长，现任李永肃第30军参谋长的贾文和。”

贾文和？

这个名字让炎思衡目光微微一凝。

圣洛平叛时，他曾与这位以智谋沉稳着称的参谋有过合作，彼此欣赏，颇有惺惺相惜之意。贾文和甚至私下表达过对炎思衡才能的钦佩，认为他非池中之物。

“贾文和暗中递话，”董休昭的声音带着一丝不可思议，却又无比肯定，“他表示，李永肃刚愎自用，急功近利，排斥异己，并非明主。他及其部分麾下将领，更对刘文、付俊弑君篡位、清洗忠良之举深恶痛绝……他们，心向大人，愿为内应！”

“什么？!”高孝伏失声惊呼，眼睛瞪得溜圆。

张文远和张儁乂也愣住了，满脸的难以置信。

荀文若不自觉向前一步，急声追问：“消息可确认？绝非反间之计？”

“反复确认过！”董休昭重重点头，“用了三方不同的渠道印证，暗语、信物皆无误！贾文和为人谨慎，若非真心，绝不会冒此奇险。他还透露，李永肃麾下的马季常、文仲业等人，也对李永肃多有不满，军心并不稳固。”

这简直是绝境中的天籁之音！

一个在北明军队内部的高级内应，其价值无可估量！

但是，没等众人从这第一个好消息中缓过神来，董休昭紧接着抛出了第二个重磅炸弹。

“第二，关于杜伊夫根方向。”他手指快速点向海图上位于北岛西南方，“李永肃为强化封锁，迫使我屈服，近日不断从杜伊夫根本土及周边岛屿抽调兵力，尤其是其核心精锐，大量集结于距离北岛最近的多维岛和南岛军事基地！”

他的手指重重地落在多维岛的位置上：“目前多维岛聚集了李永肃手中超过七成的机动兵力，战船云集，看似威慑力大增。但正因如此，导致杜伊夫根的广阔区域，特别是重要的产粮区、港口和矿石产区，兵力极度空虚！防御形同虚设！”

董休昭抬起头，看向炎思衡，眼中闪烁着猎人发现猎物弱点时的锐利光芒：“大人，李永肃这是自毁长城！他将所有力量攥成一个拳头对准了我们，却把整个柔软的后背和腹部，彻底暴露了出来！”

静！

死一般的寂静！

议事厅内，只剩下粗重的呼吸声和蜡烛燃烧的噼啪微响。

所有人的目光，都死死盯着海图上那个被董休昭重点标注的多维岛，以及其后方那片代表着杜伊夫根广阔区域的空白。

绝望的困局，在这两个石破天惊的情报面前，仿佛被一道凌厉无比的闪电，撕开了一道透光的裂缝！

硬拼是死路，但里应外合，直捣黄龙呢？

敌人的拳头固然凶猛，但他的心脏地带，却几乎不设防！

炎思衡的瞳孔深处，仿佛有幽暗的火山开始复苏，炽热的岩浆在冰封之下剧烈涌动。他缓缓走到海图前，目光如同实质般扫过多维岛和杜伊夫根。

他的手指，代替了董休昭的，轻轻点在了那片“空虚”的区域上。

一个堪称疯狂的念头，在他的脑海中瞬间成型，并且以惊人的速度变得清晰、完善。

“李永肃……这是送了我一份大礼啊。”炎思衡的声音低沉沙哑，却带着令人心悸的冰冷，“他太想掐死我们，以至于把自己的命门都送到了我的刀下。”

他的目光如电，扫过厅内每一位核心将领。