帝国广袤的西北大地，秋风已带上了刮骨的寒意，卷起尘土与枯草，在一片萧瑟中呜咽。

呜——！

尖锐的汽笛撕裂沉闷的空气，喷吐着浓黑煤烟的蒸汽火车，正沿着蜿蜒的铁路，艰难地向西北方向跋涉。这便是炎思衡及其麾下北晋精锐前往前线的主要交通工具——帝国仿制北明的蒸汽火车。

车厢内，气氛凝重。

炎思衡透过沾满煤灰的车窗，凝视着外面飞速掠过的景象。

铁路沿线，原本应点缀着农田与村庄的土地，如今却满目疮痍。

废弃的村落断壁残垣，田野荒芜，偶尔可见面黄肌瘦、拖家带口的难民，沿着铁路线茫然前行，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂。他们看到这列运兵的火车，眼中也激不起丝毫波澜，只有麻木与绝望。

“帝国对西北的投入，实在太少了。”邓禹的声音带着些许愤懑，“这条铁路，要是早能修通至边境，粮草兵员的输送也不至于如此艰难！更不至于让科斯蒂亚单独对抗魔族！”

炎思衡沉默不语，手指无意识地敲击着窗沿。他看到一队帝国溃兵，衣衫褴褛，丢盔弃甲，被几名军官模样的人竭力收拢着，脸上写满了惊魂未定与失败的屈辱。

更远处，帝国的税吏仍在设卡，对着稀稀拉拉的商队和难民盘剥，仿佛前方的血战与他们无关。这幅景象，将帝国内部的腐朽和对西北的轻视，暴露无遗。

帝国的根基，已在连年大战和内部消耗中动摇。魔族的入侵，不过是压垮骆驼的最后一根稻草，加速了这庞然大物的衰败进程。

终于，火车在一声疲惫的长鸣后，停靠在了上河郡——目前帝国铁路所能到达的终点站，这里距离恒峰还有大约三天的路程。

再往前，便是连帝国都无力或无心修建铁路的荒芜之地。

“下车！整队！”张文远声音在站台上炸响。

北晋军纪严明，短短时间内，六个师团的精锐已迅速在站台外的空地上完成集结。

黑压压的军队，肃杀之气冲散了秋日的萧索，引得远处残存的帝国平民和溃兵纷纷侧目。

恰在此时，一名帝国传令兵立即飞奔而来，脸色十分凝重，似乎已经在上河郡的车站等待已久，“不知您是否就是炎思衡，炎大人？”

炎思衡皱了皱眉，淡淡说道：“正是在下，不知道有什么事？”

那传令兵立即将手中的情报敬呈给炎思衡：“请大人立即审阅，这是来自前线的最新战报！还望大人早做决断！”

听着传令兵严肃凝重的语气，炎思衡接过情报，虽然从传令兵的口气与神情能看出不好的端倪，但当炎思衡展开情报的一刹那，脸色瞬间白了几分，随后他立即扫了扫眼前一张张因连日赶路而略显疲惫，却依旧坚毅的脸庞，仿佛下定了某种决心。

现在，时间，是此刻最奢侈的东西。

炎思衡知道，他不能再等了。科斯蒂亚每分每秒都在流血。

“弟兄们！”他的声音穿透力极强，清晰地传入每个士兵耳中，“铁路已到尽头！但我们的路，还没走完！南加斯庭的人类同胞正在用血肉之躯阻挡魔族，每拖延一刻，就有更多的城镇沦陷，更多的同胞惨遭屠戮！”

他停顿了一下，让话语中的紧迫感渗透进每个人的心里。

“我们没有时间等后续辎重慢慢跟上！我决定，全军重新编组！”

命令迅速下达，北晋援军的六个游骑兵师团在火车站台上便开始了高效迅速的分组。

最终，四万精锐骑兵被剥离出来，由炎思衡亲自统领，张文远为前锋悍将，邓禹负责侧翼与后卫。

他们将成为一把尖刀，要凭借速度撕裂空间，日夜兼程，直插南加斯庭岌岌可危的前线地带！

剩下的三万将士，则改编为步兵军团——并非他们不善骑战，而是将所有战马集中保障前锋突击力量。

这支军团由张儁乂担任总指挥，贾文和担任参谋长，高孝伏为攻坚先锋，耿弇负责殿后压阵。他们将结成坚实的方阵，携带重装备与充足粮草，以最快速度急行军跟进。

“文和，孝伏，耿弇，后方就交给你们了！”炎思衡看向三人，目光凝重，“前线紧急，我们先行，你们也务必尽快赶到科斯蒂亚！”

“大人放心！纵是刀山火海，我们必如期而至！”张儁乂重重点头，甲叶铿锵。贾文和眼神深邃，无声颔首。高孝伏低吼一声，拳头捶击胸甲，耿弇则抱拳，眼神决绝。

“出发！”

没有更多的豪言壮语，炎思衡一夹马腹，胯下战马如离弦之箭般射出。

身后，四万铁骑轰然启动，蹄声如雷鸣般滚过大地，卷起漫天烟尘，义无反顾地冲向科斯蒂亚那片已知的血色地狱。

张文远一马当先，“弟兄们！让魔族崽子们尝尝我们北晋铁骑的滋味！”邓禹则沉默地催动大军，确保队伍在高速行进中仍保持严谨的队形。

这一路，几乎是燃烧生命般的赶路。

人马皆疲，困极了就在马背上打个盹，饿了就啃几口冰冷的干粮。穿过帝国荒凉的郡县，越过渐渐变得崎岖的地貌，空气中的寒意愈发浓重，风中开始带上隐约的血腥和硫磺气息。

一路上，炎思衡的心不断下沉。因为越靠近科斯蒂亚，战争的创伤越是触目惊心。

逃难的队伍越发庞大，哭喊声、呻吟声不绝于耳。虽然心中沉痛，但是炎思衡很清楚，这里不是他的战场。

第三天，炎思衡的军队终于越过了帝国与加斯庭联合王国的边境重镇——恒峰，眼前的景象发生了显着的变化。

边境的帝国一侧，虽显荒凉，但依稀还能看到驿道和帝国军队调动留下的痕迹，透着一种集权制度下的宏大规划感。

而一旦越过恒峰，进入加斯庭联合王国的地界，画风陡然一变。

这里的土地呈现一种被精心分割过的痕迹，大片大片的庄园、林地、以及风格迥异的城堡散布其间。

村庄多是石木结构，与帝国那边的土木风格截然不同。虽然同样饱受战火摧残，城堡坍塌，田园荒芜，但残存的建筑样式、甚至路标上的文字，都透着不同于帝国集权文化的封建采邑气息。这里没有帝国那种统一的宏大叙事感，取而代之的是一种各自为政的悲凉。

但是，此刻无人有暇细细品味这文化地貌的差异。

越靠近科斯蒂亚，战争的气息就越发浓烈。溃散的散兵游勇、扶老携幼绝望逃亡的难民队伍越来越多，他们眼神中的恐惧几乎要溢出来，看到炎思衡这支军容严整、旗帜陌生的军队时，先是惊恐，发现是人类军队后，才稍稍安定，随即又陷入更深的茫然。

“加快速度！”炎思衡虽然面色平静，但心中那股不祥的预感却越来越重。他已经日夜不休地赶路，但似乎仍然慢了。

当他率军终于踏入科斯蒂亚境内时，他再次收到前线的军报：科斯蒂亚公国德布里行省全境沦陷！科斯蒂亚大公亲率卫队冲锋，力战殉国！吴起将军收拢残部，大陆军团和科斯蒂亚军损失惨重，已退守科斯蒂亚最后的行省罗亚！

为了攻陷德布里，魔族此战派出了战略级的军团，包括战争巨兽军团、狼骑兵军团、地行龙军团甚至魔翼龙军团参战，面对这些人类从未见过的怪物，人类的军队根本无法抵抗，他们只能用鲜血和人命去填，换取对他们宝贵的认知。

因为，普通的战术，在这种绝对的力量和防御面前，是如此的苍白无力。

得知消息的炎思衡，手指关节捏得发白。他麾下的北晋将领们，脸色也变得无比凝重。他们不怕死，但面对无法理解的恐怖力量，源自本能的无力和绝望感难以抑制地滋生。

“继续前进！”炎思衡的声音打破了沉寂，没有丝毫动摇，“魔族也是血肉之躯，肯定有弱点！在一切都没有亲眼所见的时候，都还是未知！”

主帅的坚定瞬间驱散了部分阴霾。大军再次开拔，带着悲壮决绝的气势，向科斯蒂亚最后的行省罗亚狂飙而去。

当炎思衡率领的四万铁骑，风尘仆仆、人困马乏地抵达罗亚行省首府哈里奥时，看到的是一座被绝望彻底笼罩的城市。

城墙残破，多处可见新修补的痕迹，守军士兵眼神空洞，脸上混杂着疲惫、恐惧和麻木。

城内挤满了溃兵和难民，哭泣声、呻吟声、军官声嘶力竭的呵斥声交织在一起，空气中弥漫着伤口的腐臭味和绝望的气息。

大陆军团的副军团长吴起，此刻也显得憔悴不堪，眼窝深陷，仿佛老了十岁。他见到炎思衡，第一句话不是寒暄，而是沉重的叹息：“炎大人，你们来了。可惜，还是晚了一步。德布里丢了，费尔南多五世（科斯蒂亚大公）战死，我们恐怕守不住罗亚了。”

临时议事厅内，吴起身边的其他大陆军团军官和科斯蒂亚贵族们，更是士气低迷，几乎看不到任何战意，仿佛只是在等待最终审判的降临。

魔族的阴影，像块磐石压在每个人的心头，让他们喘不过气。

德布里的沦陷，不仅是一场土地的丧失，更是对所有人信念的残酷摧毁。

“魔族，他们不止有狼骑兵，还有地行龙！”一名科斯蒂亚军官声音发颤，眼中残留着无法磨灭的恐惧，“还有战争巨兽！那些身高超过五米的怪物！城墙在它们面前就像是纸糊的！我们的刀剑砍上去，只能留下浅浅的白痕！弩炮如果不是直接命中要害，都难以杀死它们！它们简直就是移动的山岳，根本无法阻挡！”

战争巨兽军团的参战，成为了压垮德布里防线的最后一根稻草。

这种超越常人认知的恐怖兵种，带来了不仅仅是物理上的破坏，更是心理上的碾压。

人类在它们面前，显得如此渺小和无力。

哈里奥城内，悲观与绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。就连张文远和邓禹这等悍将，在听完描述后，脸色也前所未有的凝重。