鲁登道夫的求援信，被年轻传令兵死死揣在怀里，连同几名护卫他的死士，如同扑火的飞蛾，撞向战场边缘魔族兵力相对薄弱的侧翼。
箭矢从他们耳边呼啸而过，座下战马嘶鸣着中箭倒地，又有人怒吼着补上位置，用身体为那唯一的希望开辟道路。
最终，在付出了全部死士的性命代价后，那道承载着四万居鲁士将士，甚至影响整个加斯庭战局希望的身影，终于冲破了一层薄弱的封锁线，消失在血色夕阳下的地平线。
希望送出去了，但灰谷的绝望，才刚刚开始沸腾。
灰谷，这片无名低洼地，此刻已经彻底沦为绞肉机。
尸体层层叠叠，几乎填平了那些浅沟。
鲜血汇成了粘稠的溪流，在低温下并未完全冻结，反而呈现出半凝固的暗红色浆状，踩上去滑腻不堪，散发出浓烈到令人不安的腥气。
空气中弥漫的硝烟似乎都被这过于浓厚的血雾压了下去。
“顶住！为了居鲁士！为了身后的土地！”一名居鲁士的百夫长声嘶力竭地吼叫着，他的半边脸被魔族的利爪撕开，露出森白的颧骨和牙齿，鲜血糊满了剩下的面容，使他看起来如同从地狱爬出的恶鬼。
他挥舞着已经砍出无数缺口的战刀，将一名试图突破盾墙的贝利尔军团士兵的脑袋劈开了半边。
然而，他刚刚取得这微小的胜利，一柄来自侧后方的魔族长矛就悄无声息地刺穿了他的后心。
百夫长身体猛地一僵，艰难地回头，看到的是一张布满绿色魔纹的魔族面孔。
他张了张嘴，想再喊一句口号，涌出的却只有滚烫的鲜血和破碎的内脏。
他重重倒地，身躯瞬间被无数双脚踩踏，融入了那片血肉泥沼。
但这只是灰谷战场的缩影。
任何精妙的战术，任何灵活的调度，在这片不算开阔的地带进行最原始碰撞时，都失去了意义。
这里没有迂回，没有奇袭，只有最纯粹和最野蛮的力量对耗！
居鲁士士兵的战斗意志坚韧得令人动容。
他们刚刚光复家园，保卫亲人与土地的信念支撑着他们早已透支的躯体。
哪怕手臂被砍断，也用残肢抱着敌人滚倒在地，用牙齿撕咬对方的喉咙；哪怕肠子流出，也靠在同伴的尸体后，用尽最后力气将长矛刺向迈过的魔族小腿；哪怕喉咙被箭矢射穿，发不出任何声音，血红的眼睛也死死瞪着前方，直到意识彻底消散。
他们是在用生命，为每一寸土地，争取着微不足道的一秒、两秒……
但，意志无法完全弥补实力上的绝对差距。
皮洛士和赛多留麾下的铁血军团和法灭联合军团，就算再魔族军中也算得上是真正的精锐。
他们装备精良，训练有素，更重要的是，他们拥有近乎冷酷的纪律性和远超人类的个体体力与恢复力。
铁血军团的士兵如同沉默的杀戮机器，他们三人一组，五人一队，盾牌格挡，长矛突刺，战锤挥砸，配合默契，效率高得可怕。
他们不追求华丽的武技，只追求最有效的杀伤。
往往居鲁士士兵需要付出两到三条人命，才能换掉一个铁血军团的士兵。
法灭联合军团则更显“优雅”的残忍。虽然从军团的名字上就看得出，这并不是法灭公国的嫡系部队，而是从公国内部各个小国中抽调出的士兵组成，但他们的战力依然不容小觑。
法灭联合军团的阵型始终保持得相对完整，如同移动的刺猬，远程弓弩压制，中程长枪攒刺，近战则有手持细剑或弯刀的突击队，专门寻找居鲁士防线转换时出现的细微漏洞，一旦发现漏洞，他们便迅速切入，制造更大的混乱和杀伤。
皮洛士坐镇中军，古板严肃的脸上没有任何表情，仿佛眼前惨烈的伤亡只是一串冰冷的数字。
“命令贝利尔军团的左翼，加强攻势，不惜代价，撕开他们的右翼防线。”他的声音中不带丝毫感情，“我们已经没有时间在这里消耗了。我们的计划是突袭，现在我们被挡在这里，人类随时可能会有援军出现！”
赛多留在旁边微微一笑，推了推他那标志性的单片眼镜，眼神中闪烁着计算的光芒：“如您所愿，将军。我麾下的军团会协同贝利尔军团的，他们最擅长的就是抓住敌人防线中的漏洞”
皮洛士没有回答，只是淡淡点了点头。
命令下达，魔族的攻势骤然再提升一个等级！
贝利尔军团的狂战士们双眼彻底被血色笼罩，他们甚至抛弃了部分防御，发出非人的咆哮，居然开始用身体硬撞居鲁士的盾墙！
骨裂声、盾碎声、濒死惨叫声响成一片。
鲁登道夫第一时间感受到了压力倍增和突然加强的进攻势头。
很明显，魔族不想再拖了！
他挥舞长剑，亲自带着最后的预备队——一支由居鲁士贵族子弟和老兵组成的千人敢死队，冲向了左翼即将崩溃的区域。
“稳住！为了自由！！”鲁登道夫的声音已经嘶哑，但他高大的身影和那面依旧屹立不倒的居鲁士狮鹫旗，就是最好的强心剂。
他一剑荡开一名贝利尔军官的战斧，反手刺穿了对方的咽喉，绿色的魔血喷溅在他早已被血污覆盖的铠甲上。
他看也不看，继续向前冲杀。
敢死队爆发出决死的勇气，硬生生将左翼的缺口暂时堵了回去。
但，这只是饮鸩止渴。
鲁登道夫能清晰地感觉到，麾下士兵的体力正在飞速流逝，阵线在整体上正被缓慢而坚定地压缩、削弱。
照这个速度，最多再支撑半天，整个防线就会如同被洪水浸泡的堤坝，彻底崩溃。
他抬头望了望天空，夕阳正一点点沉入远山，将天边染成一片凄厉的血红。
“炎思衡……希望……还来得及……”他心中默念，一股悲凉与决绝交织的情绪涌上心头。他知道，自己可能看不到援军到来的那一刻了。
就在鲁登道夫陷入最危急的时刻，炎思衡终于接到了这份噩耗。
传令兵是滚鞍落马被抬到炎思衡面前的，他浑身是伤，仅存的一口气在见到炎思衡的瞬间似乎就散了，只来得及吐出“鲁登道夫大元帅……灰谷……十万魔族援军……直扑伊特鲁……”这几个破碎却关键的字眼，便昏死过去。
那封被血浸透的羊皮纸，被亲兵颤抖着呈上。
炎思衡展开信纸，目光快速扫过鲁登道夫那潦草却异常沉重的笔迹。
刹那间，周围所有的喧嚣仿佛都离他远去。
玄甲包裹下的身躯挺拔如松，但握着信纸的手指，指节因用力而微微泛白。
他那张年轻却已历经风霜的脸上，没有任何惊慌失措，只有冷静，冷静得近乎冷酷。
但这种冷静之下，是正在疯狂运转的大脑。
“十万援军……皮洛士、赛多留……直扑伊特鲁……”炎思衡低声重复着关键信息，每一个字都砸在周围将领的心上。
高孝伏、韦叔宽、耿弇、邓禹，这几位跟他一起出击的核心将领都围拢过来。
众人也都看过了救援信，空气中凝重的氛围几乎让人透不过气。
“大人！还等什么？赶紧回军救援鲁登道夫元帅啊！再去晚了，伊特鲁就完了！”高孝伏第一个吼了出来，眼珠子瞪得溜圆，恨不得立刻杀回去。
邓禹却缓缓摇头，语气凝重：“孝伏将军，稍安勿躁。此刻我军已深入加洛林腹地，要是全军回援，万一援军刚到，鲁登道夫已经战败，那我们的计划不仅前功尽弃，而得到消息的瓦罗和图尔维尔残部必定会尾随追击，与皮洛士部形成前后夹击之势，那我军就真的危险了！况且，大军行动缓慢，等我们赶到灰谷，恐怕……”
后面的话他没说，但所有人都明白——恐怕鲁登道夫部早已全军覆没，而魔族援军也早已兵临伊特鲁城下。
“那怎么办？难道眼睁睁看着鲁登道夫和伊特鲁完蛋吗？”高孝伏急得额头青筋暴起。
炎思衡立即让人打开随军地图，目光瞬间定格。
他的手指在地图上快速移动，从自己目前的位置，划向灰谷，再划向伊特鲁，大脑中无数条线路、无数种可能正在疯狂碰撞、推演。
全军回援？不可行，速度慢，且会陷入被动。
分兵？主力继续任务，分兵救援？救援兵力少了是送死，多了则影响主计划，同样可能导致加洛林战事功亏一篑。
放弃加洛林，全力保住伊特鲁和鲁登道夫？那之前所有的牺牲和努力都将白费，联军将失去战略主动权，被魔族重新压缩……
一个个方案在脑海中被想出，又被迅速否定。
时间，在一分一秒地流逝，每一秒，都意味着灰谷那边有更多的居鲁士勇士在倒下。
空气中的氛围被压抑到了极点，将领们呼吸粗重，目光都紧紧盯着炎思衡，等待着他的决断。
这种关键时刻，统帅的一个决定，就将决定成千上万人的生死，决定整个战局的走向。
突然，炎思衡的手指重重地点在灰谷与加洛林腹地之间的一片区域，那里地势相对复杂，有多条废弃的商道和小路。
“我们不能被魔族牵着鼻子走！”炎思衡的声音打破了死寂，“调整大的战略已不可能，唯有冒险一搏！”
他转身，目光扫过众将，最终落在邓禹的身上：“邓禹！”
“末将在！”邓禹踏前一步，眼神锐利。
“现在暂时由你接替指挥权！率领孝伏、耿弇、韦叔宽及剩余两万主力，继续执行原定作战计划，扫荡加洛林，威逼洛塞尔！记住，你的任务不变，甚至要打得更狠、更快！要让瓦罗和图尔维尔，让可能还在观望的魔族军队，都认为我军主力仍在加洛林，无暇他顾！”
这个命令让众将都是一愣。不等他们发问，炎思衡继续道，语速加快：
“我，亲率一万骑兵！轻装简从，从此处……”他的手指再次点向地图上那条隐蔽的路线，“绕道疾行，直插魔族支援军团的后方！我要在他最意想不到的时候，最意想不到的地点，给他致命一击！”
“围魏救赵？”耿弇眼中精光一闪。
“不完全是！”炎思衡语气冰冷，“我要的不是逼他回援，而是要配合鲁登道夫元帅，前后夹击，争取……吃掉他这十万援军！”
“吃掉十万魔族援军？！”高孝伏失声惊呼，脸上写满了难以置信。
以一万骑兵，加上鲁登道夫那岌岌可危的四万疲兵，想要吃掉十万魔族精锐？这简直是天方夜谭！