他们知道，这封军情非同小可。
良久，卡琳娜轻轻放下卷轴，指尖在“北晋主力”、“赛多留战死”、“索姆敦易主”这几个词上无意识地敲击着。
“皮洛士……还是太过持重了。”她清冷的声音终于响起，打破了房间内的沉寂，“顾忌太多，便失了先机。”
木华黎忍不住开口：“殿下，皮洛士将军请求策应，我们是否……”
卡琳娜抬起手，止住了他的话。
她站起身，走到地图前。
地图上，代表敌我的标记错综复杂，伊特鲁-穆鲁斯一线是僵持的深红与幽蓝，加洛林北部则被新出现的北晋标记狠狠刺入。
“策应？如何策应？”卡琳娜的声音带着嘲讽，“分兵西进，去帮皮洛士擦屁股？然后让炎思衡趁机突破我们的防线，直扑圣马丁要塞，切断我们的退路？”
木华黎和速不台哑口无言。
“皮洛士犯下的错误，在于他低估了对手，高估了盟友，更被内部的政治绳索捆住了手脚。他将希望寄托在赛多留这等废物身上，失败是必然。”
她话锋一转：
“传令。”
“第一，回复皮洛士。他的困境，我已知晓。凯旋集团军目前的首要任务，是盯死炎思衡，确保奥利韦托-圣马丁通道绝对安全。无法分兵直接策应。但他所需的物资补给，可酌情从奥利韦托粮仓调拨部分。望他谨守防线，稳住加洛林大局。”
这是明确的拒绝，但也给予了有限的支援。她不会为了皮洛士的失误而动摇自己的战略核心。
“第二，命令前线各部，保持对穆鲁斯的高压态势。加强侦察和试探性进攻，我要知道炎思衡主力最新的动向和布防细节。尤其是本人是否仍在穆鲁斯。”
她对那个在万军之中与她打成“平手”，甚至挑落她头盔的青年，抱有极高的警惕。
炎思衡用兵，神出鬼没，她必须确认他的位置。
“第三，木华黎。”
“末将在！”木华黎踏前一步，躬身听令。
“由你亲自挑选五千铁壁军团最精锐的斥候和突击队，化整为零，秘密潜入加洛林北部地区。你们的任务，不是与北晋军队正面交战，而是侦察！我要知道这支北晋军队的一切——他们的指挥官是谁？兵力虚实？装备来源？后勤补给线？与炎思衡的联系方式？以及他们真正的战略意图是什么！”
北晋的突然介入，打乱了很多计划，但也带来了新的可能性。
“记住，你们的行动必须绝对隐秘。不到万不得已，不要与任何人接触，也不要和那支北晋军队发生任何冲突。”
“末将明白！”木华黎重重点头。
“第四，速不台。”
“末将在！”
“黑石军团，加强圣马丁要塞至奥利韦托沿途的巡逻和警戒级别。尤其是通往本土的通道，绝不能有任何闪失。同时，加大对伊特鲁残余抵抗力量的清剿力度，我要在后方看到一个‘干净’的伊特鲁。”
“是！殿下！”速不台声音沙哑地应道。
命令下达完毕，卡琳娜挥了挥手，木华黎和速不台躬身退下。
房间内，再次只剩下她一人。
她缓步走到帐边，掀开帘幕，望向北方。
那里是加洛林，是索姆敦，是皮洛士焦头烂额的方向，也是那支神秘北晋军队登陆的地方。
夜空澄澈，繁星点点，却照不透远方的迷雾。
“北晋……文仲业……黄公衡……”她低声念着斥候刚刚拼凑回来的敌军将领名字，陌生的名字，却代表着不容小觑的力量。
“还有你……炎思衡……”当她念到这个名字时，语气微微一顿，紫眸中闪过复杂的微光。
那其中有棋逢对手的凝重，有被冒犯的冰冷，更有连她自己都未曾察觉的探究。
她缓缓抬起手，指尖仿佛能触摸到那夜穆鲁斯城下，那柄停在她喉前的冰冷枪尖，以及那双震惊、挣扎却又无比坚定的黑色眼眸。
“大陆的棋局，越来越有趣了。”卡琳娜完美的唇线，勾起一抹足以令星辰失色的弧度，那弧度中，没有恐惧，只有遇到真正挑战时被点燃的兴奋。
“只是，你们搅动的风暴，最终会吞噬谁呢？”
她放下帘幕，银发在烛光下流淌着月华般的光泽，精致的面容上看不出丝毫波澜，唯有那双深不见底的紫眸，预示着更加汹涌的暗流，正在她平静的外表下，悄然汇聚。
……
穿云关。
昔日雄关，如今已遍布战火痕迹。破损的城墙被临时加固，斑驳的血迹渗透进石缝，空气中仿佛依旧弥漫着淡淡的血腥和硝烟味道。
关隘最高处，托里斯迎风而立。
他的身形仿佛与脚下的雄关和身后的万里河山融为一体，散发出令人窒息的威严。
深邃的眼眸倒映着关内关外连绵不绝的魔族军营。
“陛下，维澜城近日频繁调动兵力，加固城防，看来是准备负隅顽抗。”身披重甲的亲卫躬身禀报。
托里斯没有说话，只是目光越过维澜城模糊的轮廓，投向更远方那片被晨曦笼罩的富饶平原。
那里，是帝国的核心，长安京。
“卡琳娜那边，有最新消息吗？”他开口问到
“回陛下，刚刚传来捷报，已成功攻占圣马丁要塞，大军兵锋直指伊特鲁腹地。加斯庭战事，由殿下运筹帷幄，一切尽在掌握。”亲卫恭敬地回答。
“圣马丁……拿下了。”托里斯微微颔首，脸上看不出喜怒，仿佛这只是预料之中的结果，“看来，加斯庭那边，不需要朕再多操心了。”
他的目光再次投向东方，那片属于帝国的土地。
维澜城，就像一颗碍眼的石子，挡在他通往长安京的荣耀之路上。
穿云关的血战，魔族付出了惨重代价，也检验了“纳若卡”的威力，但也重创了帝国守军的脊梁。
司马错退守维澜，不过是苟延残喘。
时机，已经成熟。
他缓缓抬起右手，阳光下，那只手骨节分明，仿佛蕴含着足以撕裂山河的力量。
“传朕旨意。”
声音不高，却如同沉雄的战鼓，敲击在每一个聆听者的心上。
“‘纳若卡’攻城序列，前移至攻击阵地。暴风、湮灭军团，为攻城前锋。各军团按预定计划，完成最后集结。”
“三天后，黎明。”
他顿了顿，每一个字都如同冰锥，凿进冰冷的空气里：
“朕，要亲眼看着维澜城，化为齑粉。”
“朕，要在长安京的皇宫里，接受万邦来朝。”
平静的语气之下，是滔天的野心和不容置疑的意志！他要一鼓作气，碾碎维澜，兵临长安京下！他要毕其功于一役，彻底将这个盘踞大陆中心的人类，踩在脚下！
“谨遵陛下圣谕！”
身后的将领、亲卫齐声应诺，声音如同山呼海啸，带着狂热的战意。
托里斯不再言语，只是静静地凝望着远方。
风吹动他的披风，猎猎作响。
阳光将他挺拔的身影镀上一层金边，如同神只临凡。
在他脚下，庞大的战争机器发出了最后准备的低沉轰鸣。
无数的魔族士兵、攻城器械、战争巨兽……开始向着维澜城方向，缓缓涌动。
肃杀之气，冲天而起！
维澜城头，司马错扶墙远眺，看着远方地平线上那愈发浓重的黑色，感受着脚下城墙传来的震动，须发在风中微微颤抖。
他眼眸中，倒映着魔族大营那无边无际的灯火。
“终于……要来了吗……”
他低声自语，干裂的嘴唇吐出带着寒气的白雾。
手，无意识地握紧了腰间冰冷的剑柄。
他知道，决定帝国命运的一战，即将在这座小小的维澜城下，轰然爆发。