“自然现象？你们真的相信吗？”他看向身边的参谋团队。

一位资深的空间物理学家摇了摇头。“司令，这种规模和不规则的空间褶皱，在自然环境中形成的概率低于百万分之一。更倾向于……是某种技术造物产生的防御性场域。”

“技术造物……”雷克斯咀嚼着这个词，“能制造出这种场域，其科技水平至少与我们皇朝相当，甚至……更高。是某个未知的高等文明？还是……收割者自身进化的新形态？”

无论是哪种可能，都意味着情况比预想的更复杂。

“命令情报部门，全力分析这段空间干扰数据，寻找其技术特征和可能来源。同时，提高对目标星域的监控等级，增派长程观测哨站。”雷克斯下令，“在情况明朗之前，暂不进行更大规模的军事行动，避免与未知势力发生直接冲突。”

皇朝虽然好战，但并非无脑。在面对一个科技水平可能不弱于己方、且意图不明的未知目标时，谨慎是必要的。

……

暗影商会，移动中转站密室。

斗篷身影看着“夜枭”传回的数据，那金属摩擦般的声音带着一丝兴趣。

“有趣……非常有趣。这种空间操控技术和信息伪装能力，绝非寻常文明所能拥有。看来，我们的小朋友（指裂爪部落）给我们指了一个不得了的地方。”

“大人，我们接下来该怎么办？继续侦查，还是……”莫尔卡商人询问。

“暂时停止直接侦查行动。对方警惕性很高，再去恐怕会彻底暴露我们的意图。”斗篷身影缓缓道，“换个思路。既然硬的不行，就来软的。”

“您的意思是？”

“寻找机会，与那里的‘居民’进行……接触。”斗篷身影道，“能够驾驭如此技术的存在，无论是文明还是个体，都值得投资，或者……交易。去查，利用我们所有的情报网络，查清楚那片星域最近还发生过什么，有没有其他线索。或许，我们可以找到更温和的接触方式。”

“是，大人。”莫尔卡商人领命而去。

斗篷身影独自沉吟。“诺亚……会是你们留下的手笔吗？如果真是……那这场游戏，可就更有意思了。”

两大势力因诺亚方舟展现出的、超出预期的技术实力而暂时采取了更谨慎的态度。这为王剑和远征队赢得了一段宝贵的、相对平静的发展时间。

然而，信息态孢子跟随皇朝侦察舰，已经如同蒲公英的种子，飘向了铁血皇朝的疆域。而裂爪部落，在得到了暗影商会提供的第一批资源后，贪婪也在进一步膨胀，开始策划着下一次、可能更加冒险的行动。

星域间的暗流，并未平息，只是在更深的层面汹涌澎湃