办公室里的空气仿佛被抽空了，只剩下墙壁上那座老式木质挂钟发出沉重而规律的“滴答、滴答”声，每一声都敲在王力的心坎上。时间被无限拉长，他额角甚至渗出了细密的汗珠，只是强撑着没有去擦。

李明阳的问题，像一把淬火的匕首，悬在他的咽喉前。回答“好”，便是自绝于新主，且显得敷衍；回答“不好”，风险巨大，且违背他一贯谨慎自保的原则。但沉默，同样是一种回答，而且是更糟糕的回答——意味着无能或首鼠两端。

就在李明阳似乎要失去耐心，准备转身的刹那，王力眼中最后一丝犹豫被一种近乎破釜沉舟的决绝取代。他猛地吸了一口气，声音因为紧张而略显干涩，但吐字却异常清晰：

“书记，姚市长……可以说是咱们杜鹃本土干部的代表。他从基层做起，县委书记、副市长、常务副市长，一步步走到今天市长的位置，其间经历了两任市委书记。在杜鹃，很多工作，尤其是涉及基层和具体落实的，如果没有姚市长的支持或默许，推进起来……阻力往往会大很多。”他先客观陈述了姚立华的资历和影响力，这是无可辩驳的事实。

“至于风评，”王力顿了顿，似乎在斟酌用词，“姚市长在公开场合和对待大多数干部时，非常注重形象和影响，风评……确实不差，甚至可以说颇有威信。他很爱惜自己的政治羽毛，行事通常很有章法。”

说到这里，他话锋极其轻微地一转，声音压得更低，仿佛怕被第三个人听去：“不过……坊间也有一些议论。当然，都是些上不得台面的小道消息，真伪难辨。比如说，副市长罗江同志，据说在一些个人生活作风和消费场所的选择上，可能……不太注意影响，经常出入一些比较高档的私人会所。而罗副市长，向来是紧跟姚市长步伐的。”

他点到为止，没有直接将姚立华与罗江的问题捆绑，但其中的关联暗示，已经足够明显。说完这番话，王力感觉自己像跑完一场马拉松，后背的衬衫已经湿了一片，精神上也感到一阵虚脱。他知道，自己已经跨过了那条线。接下来，是福是祸，全看台上这位年轻书记如何决断。

李明阳依然背对着他，望着窗外，对他的回答不置可否。就在王力忐忑不安，以为自己的“投名状”分量不够时，李明阳忽然又开口了，语气平淡得像是在讨论窗外的天气：

“你说，有没有一种可能……是我们这位市长，其实隐藏得很深？表面上爱惜羽毛，滴水不漏，但有些东西，只是没浮到水面上来？”

王力心头剧震！李明阳这是不满意于他刚才那种“传闻”、“据说”的模糊说法，要他给出更确切、更指向核心的“料”！这已经是赤裸裸地要求他彻底摊牌、押上一切了！

王力咬了咬牙，眼底闪过一丝豁出去的光芒。既然已经开了头，就没有回头路了。他声音压得极低，语速加快：

“书记明察……确实有这种可能。还有一种……更为隐秘、流传范围极小的说法。”他几乎是用气音在说，“据说姚市长在个人生活方面……也并非完全无懈可击，与个别女性工作人员……可能存在超出正常工作范畴的接触。但这消息来源更模糊，几乎无法证实，我也是偶尔听人酒后提过那么一嘴。”

说完，他屏住呼吸，等待着雷霆或是冰霜。

李明阳终于缓缓转过身来。王力紧张地看向他的脸，却惊讶地发现，李明阳脸上非但没有怒色，反而挂着一丝……意味深长的、近乎愉悦的笑容？那笑容很淡，却让王力七上八下的心，莫名安定了些许。

然而，李明阳并没有就这个话题继续深入。仿佛刚才那段惊心动魄的对话从未发生，他自然而然地转换了话题，语气恢复了平常布置工作的口吻：

“王秘书长，我的秘书人选，你帮我物色一下。有几个要求：第一，背景要干净，社会关系相对简单，没有太多复杂的交际网；第二，年龄不要太大，最好跟我相差不大，找个年纪比我大太多的整天跟着我拎包，感觉不太合适。”

峰回路转！王力先是一愣，随即巨大的喜悦和如释重负感几乎冲垮了他。李明阳没有追问细节，没有评价他“告密”的行为，而是直接交办了如此贴身、如此关键的任务——选择秘书！这分明是接纳的信号，是初步信任的表示！

他连忙挺直腰板，脸上露出积极思索的神情，迅速回应：“书记，您提的这两个要求，市委办这边……还真有一个可能比较合适的人选。只是……”他恰到好处地露出一丝为难。

“哦？说说看。”李明阳果然被勾起了兴趣，走到办公桌后坐下，示意王力也坐。