阿岩站在原地，目送着那抹深色的身影在风雪中艰难跋涉，渐渐变成一个模糊的小点，最终消失在白茫茫的天地尽头。他握紧了手中的钱袋和药方，又看了看自家冒着炊烟的木屋，心中五味杂陈。他默默转身，朝着家的方向走去，步伐比往日更加沉重，也更加坚定。

李昭几乎是凭着意志力在支撑。风雪没有丝毫减弱的迹象，深雪没过小腿，每一步都异常艰难。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。寒冷如同毒蛇，顺着湿透的衣裤钻入骨髓。阿岩给的杂粮饼子和姜汤提供了宝贵的热量和体力，但身体的疲惫已经到了极限。她只有一个念头：快！再快一点！回到鸦栖坳！

终于，在天色完全黑透，风雪更加狂暴之时，她跌跌撞撞地看到了前方几点稀疏摇曳的灯火——是野狐集！

这个所谓的“集”，不过是在官道旁依着山坡散落着十几户人家和两三家简陋的客栈、车马店。此刻大部分店铺都已关门，只有一家挂着破旧幡子的车马店还透出昏黄的光。

李昭用尽最后的力气冲到车马店门口，拍打着厚重的木门。

“谁啊？这鬼天气！”一个不耐烦的声音从里面传来，接着门被拉开一条缝，露出一张被油灯映照的、胡子拉碴、睡眼惺忪的脸，是个四十多岁的汉子，裹着油腻的羊皮袄。

“店家…雇车…”李昭的声音嘶哑微弱，几乎被风雪声淹没，“去…去鸦栖坳…现在…立刻走！”她一边说，一边从怀里掏出那个所剩无几、但分量最重的一块碎银，直接塞到那汉子手里。

冰凉的银子入手，车店老板浑浊的眼睛瞬间亮了起来。他掂量了一下，又借着灯光看清了李昭狼狈不堪却眼神异常急切的模样，以及她背上那个沉甸甸的药篓。

“鸦栖坳？这大风雪的…一百多里地呢！”老板咂咂嘴，面露难色，但手里攥紧了银子，“路可不好走…”

“价钱好说！只要快！”李昭打断他，又从袖中摸出仅剩的几枚铜钱，“这些…也给你！备最好的马！我…我加急救命！”

看到李昭几乎掏空了家底的样子和那不容置疑的急切，老板知道遇到了真正救命的急茬。他不再犹豫，一把拉开大门：“成！姑娘你等着！我这就去套车！老崔！老崔！别挺尸了！有大活！快起来套你那匹‘乌云盖雪’！”

半个时辰后。

一辆破旧却还算结实的带篷骡车，在车夫老崔“驾！驾！”的吆喝声中，冲出了野狐集。拉车的是一匹看起来颇为神骏的黑色骟马，四蹄翻腾，在深雪中奋力前行。车篷用厚实的油布蒙着，勉强抵挡着风雪。

李昭蜷缩在冰冷颠簸的车厢里，身下只铺着些干草。刺骨的寒风依旧从缝隙中钻入，冻得她瑟瑟发抖。但她毫不在意，双手紧紧抱着怀里的药篓，隔着篓壁，她能感受到最里层用棉布包裹的赤阳果散发出的微弱温热。

这温热，是她此刻唯一的支撑，是穿透这无边黑暗与寒冷的灯塔。