大理寺衙署正堂，灯火煌煌，却驱不散那股无形的、带着审视与催促的寒意。刑部侍郎赵谦，面皮白净，三缕长须，端着青瓷茶盏，眼神却锐利如钩，不着痕迹地扫视着堂内陈设。都察院左佥都御史王肃，面容清癯，眼神冷峻，如同庙里的判官泥塑，端坐一旁，指尖无意识地敲击着紫檀扶手。

“陶大人，公务缠身，辛苦辛苦。”赵谦放下茶盏，笑容和煦，言语却如绵里藏针，“只是皇命如山，贡荔案牵涉甚广，圣上震怒，三司会审刻不容缓。这现场也看了，尸首也封存了，不知案卷证物，何时可以清点移交？也好让下官等回去复命，不负圣望啊。”他的目光扫过陶焕身后肃立的张录事，意有所指。

陶焕一身深紫官袍，端坐主位，面色沉静如水，看不出丝毫被催促的窘迫或方才冰窖中的惊涛骇浪。他微微抬手，张录事立刻捧上一摞早已准备好的卷宗。

“赵大人，王大人，二位言重了。”陶焕的声音平稳无波，如同深潭，“圣谕煌煌，下官岂敢怠慢？此乃驿卒暴毙案初步验尸格目、现场勘察笔录、相关人员口供初录，以及贡品荔枝入库封存记录副本，请二位大人先行过目。”他将卷宗推向二人。

王肃伸手接过，翻得极快，目光如鹰隼般扫过纸页，眉头微蹙：“陶大人，这只是初步？那驿卒的胃中秽物检验呢？方才在冰窖，似乎仵作尚在清理？”他放下卷宗，目光直视陶焕，带着毫不掩饰的审视，“还有，那驿卒身上，可曾发现异常之物？比如…护身符箓、信物之类？”这问题，问得极其刁钻！

陶焕心中警铃大作，面上却依旧不动声色：“王大人明察秋毫。驿卒胃中确有未消化之荔枝肉及皮屑，仵作正在做更精细的分辨，以确定其种类、来源。此乃关键物证，清理、辨识需格外谨慎，稍后自有详细格目呈上。至于护身符箓…”他微微一顿，目光坦然迎上王肃，“初步搜查，其随身衣物中并未发现此类物品。若有发现，定当详录在案。”

赵谦在一旁打着哈哈：“王御史心细如发，陶大人办案严谨，都是为朝廷分忧嘛。只是这贡荔封存…圣旨可是明言‘即刻封存，暂停一切调拨’。方才在冰窖，本官见那贡荔似乎…”他故意拖长了语调。

陶焕心中冷笑，面上却显出恰到好处的恭谨与一丝不易察觉的“为难”：“赵大人放心。贡荔已按旨意，以三重玄冰彻底封存于冰窖最深处，由大理寺精锐日夜轮守。只是…”他话锋一转，声音微沉，“贡荔娇贵，需特定寒温方能保其鲜润不腐。下官已命人加急赶制特制冰匣，确保移交刑部时，贡品无损。此乃下官职责所在，不敢有丝毫疏忽，亦不敢负圣上所托。”一番话，既表明了严格执行封存令，又暗示了移交前的“技术准备”需要时间，合情合理，堵得赵谦一时难以再催逼。

王肃冷哼一声，似乎对陶焕这套“滴水不漏”的说辞不甚满意，但一时也抓不住把柄。他重新拿起卷宗，看似随意地问道：“听闻这驿卒隶属岭南道贺州驿？负责的是……韶关至郴州段驿路？”

“正是。”陶焕颔首。

“贺州驿……”王肃的指尖敲击着桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的堂中格外清晰，“十年前，岭南道曾上报过一桩驿路劫案，似乎也发生在贺州附近？劫的是……一批送往神京的贡品苏木？当时的主犯，好像叫……‘过山风’？此人至今在逃吧？”他抬起眼，目光如电，射向陶焕，“陶大人，您说，这驿卒之死，会不会与十年前那桩旧案…有所牵连？”

轰隆！

仿佛一道无声的惊雷在陶焕脑中炸响！王肃这看似不经意的“旧事重提”，如同一把淬毒的匕首，精准地刺向了他内心深处最隐秘的角落！贺州驿……“过山风”……贡品苏木劫案！那是他初入大理寺时经手的一桩悬案，也是他仕途上的一块心病！更重要的是……这个时间点！十年前！恰恰是夭夭失踪的那一年！

一股寒意瞬间从陶焕的尾椎骨窜上头顶！王肃是知道了什么？还是仅仅在试探？他提及此案，是巧合？还是……与夭夭的线索有关？！