就在这时，门外传来沉重而急促的脚步声！一身杀气未消的陶焕，带着田语和几名心腹精锐，如同裹挟着夜风般冲了进来！他显然已接到府中急报，官袍上还沾着会同馆的烟灰，眼神锐利如刀，瞬间锁定了蜷缩在角落的鹞子！那目光，如同审视最危险的犯人，带着大理寺卿洞穿一切的冰冷与毫不掩饰的审视！

“就是他？”陶焕的声音低沉，带着无形的威压，目光扫过鹞子满身的伤和惊惶的眼神，最后落在陶云霁脸上。

“爹！”陶云霁立刻将手中墨迹淋漓的供状和画像递上，“这是女儿所忆关于盲妪和了哥王的所有细节！此人……是鹞子，乃那盲妪之徒。他言盲妪已死，并指认此次窃宝案亦是盲妪所为，还提供了关键线索——明晚子时，灵光寺塔顶，以夜枭三短一长鸣叫为号，与幕后主使交接蓝珊瑚！”

陶焕一把抓过供状和画像，目光如电般扫过。陶云霁细致入微的描绘与鹞子的指认瞬间重合！尤其是那暗红枫叶胎记的描述和位置，与鹞子此刻下意识捂住的右手腕位置隐隐对应！他心中剧震，面上却不动如山，锐利的目光如同两把寒光四射的匕首，狠狠刺向鹞子：

“鹞子？”陶焕的声音不高，却带着千钧重压，“你既为那妖妇之徒，受其控制，如何能摆脱？又如何得知如此机密？空口无凭，本官如何信你？焉知这不是尔等金蝉脱壳、调虎离山之计？！”

强大的官威混合着沙场般的杀气，压得鹞子几乎喘不过气。他脸色惨白，身体抖如筛糠，眼神却透着一股豁出性命的疯狂与执着。他猛地撕开自己破烂的衣襟，露出伤痕累累、瘦骨嶙峋的胸膛！更触目惊心的是，靠近心口的位置，赫然烙印着一个乌黑扭曲、如同毒虫盘绕的诡异印记！那印记周围的皮肉呈现出不正常的暗紫色，显然饱受毒素侵蚀之苦！

“大人！”鹞子声音嘶哑，带着泣血般的悲愤，指向那狰狞的烙印，“这就是那老虔婆下的‘蚀心蛊’！每月需她独门解药压制！生不如死！我忍了十年！看着她折磨小姐……我……我恨不得生啖其肉！”他眼中血丝密布，“这次她带我来神都，我……我偷听到了她和心腹的密谋！关于迷香！关于接头！她以为我昏死过去……其实我听得一清二楚！我趁她最后配制迷香心神松懈时……用她自己的毒针……给了她一下！看着她毒发……看着她咽气！烧她埋她的时候……我在她贴身暗袋里……找到了这个！”

鹞子颤抖着，从怀中一个破旧的油布包里，极其小心地取出一小片东西——那是一块指甲盖大小、边缘不规则的、通体晶莹剔透、在昏暗光线下折射出深邃幽蓝光芒的碎片！正是瀚海蓝珊瑚的一部分！

“这……这是我在她暗袋角落发现的！定是她切割或搬运时不慎崩落的碎片！”鹞子将碎片高高举起，如同捧着自己唯一的生机，“大人！小姐！鹞子所言句句属实！若有半句虚言，叫我天打雷劈，永世不得超生！我只求……只求大人和小姐……看在我……我当年……偷偷给小姐塞过几块饼子的份上……给我一个机会……给我一条活路！解了我这要命的蛊毒！”他匍匐在地，额头重重磕在冰冷的青砖上，发出沉闷的声响。

书房内，死一般的寂静。只有鹞子粗重绝望的喘息和额头撞击地面的闷响。陶焕的目光死死锁在那片幽蓝的珊瑚碎片上，又缓缓移向鹞子心口那狰狞的蛊印，再看向女儿陶云霁沉静却隐含波澜的眼眸。田语在一旁捻着胡子，小眼睛里精光爆闪，低声道：“陶公，这碎片……这蛊印……做不得假！那老妖婆的手段，老田我当年在南疆也听说过一二！”

陶焕的胸膛剧烈起伏。鹞子的供词、珊瑚碎片、蛊毒印记、女儿详尽的证言……所有的线索如同破碎的镜片，终于在这一刻被强行拼合！指向明晚子时，城西灵光寺！皇帝限期的第七日！最后的关头！

然而，大理寺卿的谨慎让他无法全信。这鹞子，是绝境中的钥匙，亦可能是更险恶的诱饵！

他缓缓蹲下身，冰冷的目光如同实质般压在鹞子颤抖的脊背上，声音低沉得如同九幽寒风：

“鹞子。本官给你一个机会。一个……活命的机会。”

“从现在起，你寸步不离本官视线。若你所言属实，助本官擒获幕后真凶，追回国宝，本官以大理寺卿之名，保你性命，并延请名医，解你蛊毒！”

“但若……”陶焕的声音陡然转厉，杀气四溢，“若你有半句虚言，或敢有丝毫异动……本官会让你知道，大理寺的刑狱，比那‘蚀心蛊’……痛苦百倍！”

鹞子浑身剧颤，猛地抬头，污浊的脸上涕泪横流，眼中却爆发出绝处逢生的狂喜与孤注一掷的决绝：“谢大人！谢大人！鹞子……鹞子这条贱命！从今往后就是大人的！赴汤蹈火！在所不辞！”

陶焕站起身，不再看鹞子。他转向陶云霁，目光复杂深沉，带着难以言喻的歉疚与托付：“云霁，看好他。画出灵光寺地形图，标注塔顶所有细节。田师，烦劳您亲自坐镇府中，以防万一。”

……