车轮碾过崎岖的山道，发出单调而沉闷的声响。队伍如同一道沉默的黑色溪流，在层峦叠嶂、古木参天的南疆群山间蜿蜒前行。空气变得粘稠而湿热，弥漫着浓烈的草木腐败气息和一种若有若无、令人心头发闷的甜腻感——那是南疆特有的瘴疠之气，无声地宣告着这片土地的险恶。

诸葛卿靠在马车窗边，手中捧着一卷南疆舆图，眉头紧锁。芳菲雨坐在他身侧，膝上放着一个打开的藤制药箱，她正小心地将几种晒干的药草研磨成粉，混合着特制的香料，动作轻柔而专注。车内弥漫着淡淡的、清冽的药香，暂时驱散了窗外涌进来的湿热和那丝令人不安的甜腻。

“夫君，感觉如何？”芳菲雨放下药杵，关切地看向诸葛卿。她敏锐地捕捉到他眉宇间一丝不易察觉的疲惫。

诸葛卿放下舆图，揉了揉眉心，露出一丝苦笑：“还好，有你的药针压制，那‘蚀心引’还算安分。只是这南疆之地，气机驳杂，令人心神不宁。”他望向窗外幽深的密林，“陆大人选择的这条古道，虽避开了官道上的眼线，却也险峻异常。袁博士说前方不远便是‘黑风坳’，是这一带出了名的凶险之地，常年阴风怒号，瘴气弥漫，更有毒虫猛兽出没。”

芳菲雨将刚调好的药粉小心包好，放入诸葛卿随身的香囊中：“袁博士和陈院判都已提前备好了避瘴驱虫的药物，陆大人也安排了玄鳞卫精锐在前探路。我们小心些便是。”她语气平静，但眼底深处同样藏着忧虑。诸葛卿体内的“蚀心引”如同悬顶之剑，南疆的每一步都可能是触发它的陷阱。

马车外，荆影策马紧跟在车窗旁。她戴着玄鳞卫统一配发的、内衬药棉的轻便面甲，只露出一双锐利如鹰的眼睛，警惕地扫视着道路两旁浓密的树丛和嶙峋的怪石。每一次风吹草动，她握着缰绳的手都会下意识地收紧。她敏锐的五感能察觉到林中潜藏的危险气息——那绝非普通的野兽。

石磊则策马在另一侧，位置略靠前，高大的身躯如同一面移动的盾牌，为马车挡住了可能来自侧前方的威胁。他时不时会侧过头，目光飞快地扫过荆影紧绷的侧脸，又迅速移开，仿佛只是不经意的一瞥。他腰间挂着一个新做的、打磨得更光滑些的木符，上面依旧刻着那个“安”字。

“石磊，”荆影的声音透过面甲，带着一丝金属的质感，突然响起，“注意左前方那片藤蔓，有异动。”

石磊立刻收敛心神，顺着荆影示意的方向望去。果然，那片挂满藤蔓的陡峭岩壁下，光线昏暗，隐约可见几道迅捷的黑影一闪而过，伴随着极其轻微的、类似蛇类吐信的“嘶嘶”声。

“是铁线蛇！剧毒！”石磊低吼一声，立刻摘下挂在马鞍旁的强弩，同时向队伍前方打出警戒的手势！

几乎在他示警的同时！

嗖！嗖！嗖！

数道细长的、泛着乌光的影子如同离弦之箭，从藤蔓缝隙中激射而出！目标直指队伍中段的马车和马匹！

“保护大人！”石磊怒吼，手中强弩瞬间激发！一支涂抹了剧毒的弩箭精准地射中一条凌空扑来的铁线蛇七寸！那蛇在空中扭曲着坠落。

荆影的动作更快！她甚至没有用弩，手腕一抖，几点寒星脱手而出！那是她随身携带的煨毒透骨钉！嗤嗤几声轻响，另外两条扑向马车的铁线蛇被钉死在路边的树干上，兀自扭曲挣扎！

玄鳞卫的反应更是迅如雷霆！护卫在侧的骑士们几乎在黑影出现的瞬间就做出了反应。特制的圆盾瞬间举起，护住要害和坐骑，同时另一只手拔出腰间狭长的马刀或短矛，精准地格挡、劈砍！动作整齐划一，效率惊人！几条侥幸突破的毒蛇也被轻易斩杀。整个过程发生在电光石火之间，队伍甚至没有停下脚步，只是速度略缓。

一场小规模的袭击被迅速化解。然而，空气中弥漫的铁线蛇血腥味，似乎刺激了这片山林。