接下来的半天，宋伊人就在白蘅各种看似刁难、甚至毫无道理的指令中度过：分辨叶片上极其细微的虫蛀痕迹、在湍急的溪水中挑选特定大小形状的石头、蒙上眼睛仅凭触感和气味分辨五六种气味相似的干草药、甚至还包括用特定的手法和节奏去捣烂一堆普通的草药，快一分慢一分都不行……

每一样指令都极其枯燥，要求却苛刻到变态。白蘅在一旁闭目养神，但每当宋伊人稍有差错，他那嘲讽和骂声立刻就会精准地砸过来：“笨手笨脚！”“没吃饭吗？”“心思飘哪儿去了？想着你那小白脸未婚夫呢？！”

宋伊人咬着牙，一声不吭，将所有的委屈、愤怒、急切都压了下去，全部投入到眼前这枯燥至极的练习中。她知道自己基础差，底子薄，唯有付出十倍百倍的努力。白蘅的骂声虽然难听，却总能一针见血地指出她的不足。她发现，当自己真正沉下心来，按照那些苛刻的要求去做时，指尖的触感、鼻端的嗅觉、甚至身体的协调性，都在发生着细微而奇妙的变化，变得更加敏锐，更加精准。

直到日落西山，宋伊人几乎累得虚脱，身上旧伤新痛叠加，手指也因为反复的精细操作而有些颤抖。白蘅才终于挥挥手，像赶苍蝇一样：“行了行了，今天就这样，滚回去吧。明天早点来，继续挨骂！”

宋伊人恭敬地行了一礼，转身下山。虽然身体疲惫不堪，但内心却有一种奇异的充实感。她隐隐感觉到，师父正在用一种近乎残酷的方式，为她打磨着最基础的、也是最重要的根基。

回到家，夜色已深。宋明轩屋里的灯还亮着，隐约传来压抑的读书声，只是那声音里，带着一股不甘和哽咽。张氏已经睡了，呼吸却并不平稳，偶尔还有一两声闷咳。

宋伊人默默洗漱，处理好伤口，然后坐在油灯下，并没有立刻休息。她拿出纸笔，不是记录赵家的账，而是开始回忆白蘅今天的所有指令、自己的操作、以及那些骂声里隐含的要点。她将捉虫的技巧、分辨叶片的心得、捣药的手感……一点一滴，尽可能详细地记录下来。

她知道，师父不会事事讲解，很多诀窍，需要她自己悟，自己总结。这笔记，就是她成长的阶梯。

与此同时，郡王府书房。

赵致远听着属下关于宋家姐弟反应的汇报——宋明轩闭门不出、消沉低落；宋伊人依旧每日进山，似乎并无异常，甚至还抽空去买了些普通的伤药（她为遮掩白蘅给的药）。

“哦？还能沉得住气进山？”赵致远指尖轻轻敲着扶手，语气听不出喜怒，“看来，是打击得还不够痛。”

他沉吟片刻，淡淡道：“王管事那边，这个月的‘心意’照常送。不过，可以说说闲话，就提一下，听闻宋家公子县试失利，实在可惜，若是家中打点得当，或许也不至于此。再说说，府中最近清理库房，似乎有些用不到的旧书，本想送去，又怕宋姑娘清高，不肯收这些‘无用之物’。”

他要的不是宋家姐弟立刻崩溃求饶，而是要一点点地磨掉他们的心气，让他们在绝望中清晰地认识到，没有赵家的施舍和认可，他们连呼吸都是错的。他要让宋伊人明白，她所有的挣扎，都是徒劳。甚至，他还要“好心”地提供一点看似希望的诱饵（那些旧书），看看她会不会为了弟弟，低下头来乞求。

“是，世子。”护卫躬身领命，无声退下。

赵致远看向窗外沉沉的夜色，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。狩猎的乐趣，不在于一击必杀，而在于看着猎物在陷阱中慢慢耗尽力气，最终彻底放弃抵抗。他很期待，宋伊人这张逐渐褪去柔弱、显出棱角的脸，最终被现实碾碎时，会是什么表情。

山林中的锤炼，郡王府的算计，都在无声地进行。宋伊人如同一颗被投入巨大磨盘中的种子，承受着来自上下两方的巨大压力。唯一不同的是，磨盘之下，深埋的种子或许会被碾碎成粉，但也可能……在巨大的压力下，迸发出更加顽强的、破土而出的生命力。夜深人静，她窗前的灯光久久未熄，笔尖划过纸张的沙沙声，微弱却持续，仿佛抗争的低语。