“宋先生高风亮节，学问渊博，可惜……天不假年。”他慢条斯理地说着，语气带着虚伪的惋惜，“你我两家虽有婚约，但如今……唉，世事难料。你能想到来求我，倒也不算太迂腐。这些东西……”他瞥了眼那包袱，轻蔑之意几乎不加掩饰，“府上也不缺这些。罢了，看在宋先生面上，我便收下。管家，取二十两银子来，给宋姑娘带回去，也算全了这份故人之情。”

二十两银子，对于普通农户是一笔巨款，但对于救治张氏的沉疴、对于曾被寄予厚望的宋家而言，无异于一种赤裸裸的施舍和羞辱。

宋伊人身体微微颤抖，仿佛因屈辱和感激而难以自持，头垂得更低：“谢……谢世子恩典。”

管家很快取来一小锭银子，递了过来。宋伊人伸出微微颤抖的手接过，指尖在与那管家接触的瞬间，极其轻微地弹动了一下，一点肉眼几乎无法察觉的、无色无味的粉末，已借着衣袖的遮掩，沾在了管家递银子的那只手的袖口内侧。

整个过程快如闪电，自然无比，没有任何人察觉。

“好了，天色已晚，你一个女子不便久留，早些回去吧。”赵致远似乎有些疲惫，挥了挥手，语气带着打发叫花子的不耐，“好生照料宋夫人。”

“是，谢世子。伊人告退。”宋伊人再次福身，拿着那锭羞辱的银子，低着头，一步步退出了偏厅。

自始至终，她的表情都隐藏在阴影里，唯有在转身离去、背对所有人的那一刻，那双低垂的眼眸中，才猛地迸射出冰冷彻骨、宛如实质的寒芒！

目的，达到了。

她不仅确认了赵致远那虚伪毒辣的真面目，更借着接受“施舍”的机会，完成了白蘅吩咐的“下礼”。那点细微的粉末，是她这几日精心调配之物，无色无味，难以察觉，却会随着人的活动慢慢散逸，其主要作用，便是潜移默化地加重心悸与盗汗，令人心神不宁，体虚更甚。

对于本就“体弱”的赵致远来说，这点变化，只会被归咎于他自身的旧疾复发，绝不会有人怀疑到那卑微前来乞怜、甚至连接近他都不能的宋伊人身上。

这才是第一步。

一份微不足道、却持续生效的“薄礼”。

宋伊人握紧了袖中那锭冰冷的银子，一步步走出郡王府那朱红色、如同噬人巨口的大门。

身后，是富丽堂皇却冰冷彻骨的牢笼。

身前，是昏暗贫瘠却充满未知挑战的道路。

她的脊背挺得笔直，眼中寒芒敛去，重新变回那个看似柔弱顺从的采药女。

但只有她自己知道，某些东西，已经从今夜开始，悄然改变。

复仇的齿轮，已经扣上了第一环。