在这末世，一枚三级晶核足够让一个低阶进化者办起事来格外上心。这点道理，沈墨白自然清楚。

交代完毕，沈墨白回到房间。

窗外月色清冷。官方行动迅速，会议明日召开。而天鹰那边，有了这枚晶核，前台想必会多几分留意。

一切，都将在明日见分晓。他盘膝坐下，闭目调息。

第二天一早，还不到八点钟，小院里便已有了烟火气。

王林天没亮就去了市场，用几枚一级晶核换了些新鲜的蔬菜和一块低级变异兽肉回来。王梅系着围裙，正在院子角落搭建的简易灶台前忙碌着，锅铲翻动间，食物的香气弥漫开来，给这冰冷的末世清晨增添了几分难得的暖意。王林则在一旁打着下手，清洗碗筷，摆放桌椅。

黑仔没有参与这些，他在院子另一侧的空地上全神贯注。那尊由他操控的土石傀儡，如今已不再是简单的石块堆砌，轮廓更加清晰，动作也灵活了不少。只见它时而双臂交叉格挡虚空，时而侧身移动，脚下泥土微微隆起，形成简单的障碍。黑仔额头见汗，显然将元素之力与这傀儡精细融合并非易事，但他眼神专注，显然乐在其中。

而另一边的“战况”就有些滑稽了。乌鸦黑风扑棱着翅膀，专门去啄暗影犬晴天那不断晃动的、由阴影构成的尾巴尖。晴天被骚扰得不胜其烦，喉咙里发出威胁的低吼，猛地回头作势欲扑，黑风便嘎嘎怪笑着飞高躲避。几个回合下来，晴天终于被惹毛了，仰头“汪！汪！”叫了两声，在清晨静谧的院子里显得格外突兀。

沈墨白正好从屋里走出来，闻声走到晴天身边，伸手轻轻按在它的头顶，顺了顺它颈部的暗影毛发。

“安静点，晴天。”他的声音不高，却带着不容置疑的平静，“别吵到邻居。”

晴天立刻噤声，委屈地用脑袋蹭了蹭沈墨白的手，然后趴伏下来，只用一双幽亮的眼睛瞪着空中得意盘旋的黑风。

黑仔也停下修炼，抹了把汗，对着空中的黑风笑骂道：“你这扁毛家伙，一大早就不消停！再闹腾，今天不给你烤肉吃了！”

这威胁显然比“扣晶核”更直观有效。黑风立刻偃旗息鼓，乖乖地落在一旁的晾衣绳上，小眼睛眼巴巴地望着黑仔，嘴里发出讨好的、细微的“咕咕”声，再不敢放肆。

在这略显混乱却又生机勃勃的氛围中，众人围坐在小木桌旁，安静地吃了一顿王梅准备的、还算可口的早饭。

饭后，沈墨白用布擦了擦嘴角，站起身。

“我出去一趟。”他没有多说要去哪里，但众人都明白必然与昨夜的传讯有关。

“小心。”王梅轻声叮嘱了一句。

黑仔点了点头，继续和他的石头人较劲。

王林开始收拾碗筷。

沈墨白看了一眼小院中的众人与动物，目光平静，随即转身，推开院门，融入了外面

早晨八点的阳光穿透稀薄的云层，洒在绵竹市略显残破却已开始规律运转的街道上。沈墨白行走在重新清理出来的主街上，步伐不疾不徐，目光平静地扫过两旁。

街道两旁，一些临街的铺面早早开了门，多是些普通人经营的早餐店。简陋的炉灶上蒸腾着热气，售卖着简单的食物。光顾的也多是行色匆匆的普通人，他们交易使用的，多是些光芒黯淡、能量微弱的一级或二级晶核。这些晶核对实力稍强的进化者而言几乎无用，蕴含的能量太少，甚至不够塞牙缝，顶多能给驯养的进化动物当零嘴，但却在普通人的日常小额交易中成为了硬通货。毕竟，真正的政府力量重心仍放在收复和整合一线大城上，对于绵竹这样的二级城市，暂时还无力进行全面掌控与货币统一。

一队五人的巡逻队从街角转出，步伐整齐，气息精悍。他们身着统一的制服，臂章却是本地某个势力的标志，并非官方徽记。为首的小队长是一位五级巅峰的进化者，眼神锐利。更引人注目的是他身边跟着的那条进化犬，体型壮硕，毛色油亮。那犬偶尔低头，从小队长随手抛出的、普通人视若珍宝的一级晶核如同嚼豆子般，“咔嚓”几声便吞入腹中，显得神采奕奕。这支队伍的存在，彰显着此地由地方势力维持的武力与秩序。

街道上，几乎看不到旧时代的小汽车。取而代之的是大量的自行车和一些经过改造的电瓶车。骑行其上的，几乎清一色是普通人。他们大多面色疲惫却眼神坚定，早早地赶往各自的工作岗位——建筑工地、清洁队、物资仓库或是为进化者服务的各类商铺。在这个新的时代，他们从事着进化者不屑于从事，却又维系着聚集地基础运转的服务业，只有极少数能力出众的普通人，才能跻身管理层，负责协调这些“琐事”。

沈墨白穿行在这幅末世清晨的画卷中，如同一个冷静的旁观者。新旧交替的痕迹无处不在，力量为尊的法则渗透在每一个细节里。普通人用着进化者看不上的“零钱”艰难求存，地方势力维持着局部的秩序。

他没有过多停留，目光越过这些街景，投向了街道尽头那座拔地而起的建筑——由旧时代广播电视塔加固、改造而成的指挥中心，也是此刻城内由几个大势力联合掌控的最高权力象征。

他的目的地，就在那里。关于芭蕉林，关于未来的冒险，都将在那里展开讨论。他加快了些许步伐，向着那座建筑走去。