沈墨白看着他，平静地摇了摇头：“八级元素化，身躯渐与元素同源，血肉经脉的界限会彻底模糊，融入能量之海。很难再感受到此前那般清晰的经脉路径了。那是另一种生命形态。”
“果然如此。”天鹰非但没有失望，反而像是得到了确认，重重点头。他看向身旁沉默却眼神清亮的凌霄，语气带着无比的信任与并肩探索的决心：“我师兄虽困于六阶，却在与诸多猛兽异虫的生死搏杀中，自行悟出了一套全新的剑法，并倾囊相授于我。我感觉得到，这套剑法潜力无穷，其根基，恰恰在于对自身精气神的高度统合，在于经脉与穴窍的深层次运用。这与我等异能者元素化的道路，截然不同。”
他深吸一口气，声音沉稳而有力：“所以，我决定了。就留在七级巅峰，与师兄一起，走另一条路——一条不依靠元素化，而是专注于挖掘自身潜能，锤炼剑意与剑体的道路。我们要看看，这条路的尽头，是否有不一样的风景，是否也能通向强大的彼岸，哪怕那个‘八级’，并非世人所认知的元素化。”
沈墨白眼中流露出深切的赞许与欣慰。能在几乎成为共识的强大路径面前保持清醒，毅然选择一条更为艰难、前景未知的道路，这份心性与魄力，远超常人。
王梅与王宁两姐弟在一旁听着几人论道，他们的实力在圣地浓郁的元素环境下也已稳步提升至七级中期。并非能量积累不足，而是对自身异能本质的领悟尚需沉淀。沈墨白将即将到来的虫潮危机告知他们。
两姐弟对视一眼，神色平静却坚定。王梅上前一步，代表二人开口：“大哥，我们愿与你同去。”不知不觉间，他们对沈墨白的称呼已从“队长”变成了更显亲近的“大哥”。
另一边，进化犬晴天懒洋洋地趴着，实力依旧停留在七级中期，但它似乎毫不在意，没什么烦恼。那只小松鼠如今与它混得极熟，正舒舒服服地蜷在晴天毛茸茸的脑袋上，小爪子抱着一块比它还大的烤肉，吃得正香。
巨大的花榕树下，花榕儿静静地“注视”着这一切，黑洞般的眼窝中流转着温和的光芒。它喜欢这种感觉，看着这些鲜活的生命在自己庇护的领域内生活、交谈、成长。它虽然无法直接感知到数百公里外那片夹竹桃林具体的恶意，但它能清晰地“读”到沈墨白灵魂深处那份内敛的沉重，以及众人谈及此事时，灵魂光晕中泛起的担忧与决绝。
为了回应这份羁绊与担忧，它那庞大无比的根系正在地下以前所未有的速度，小心翼翼地、却又坚定不移地向着给都的方向延伸。它必须避开地底其他强大或敏感的存在，绕开岩层阻碍，这极大地限制了速度。
‘还要……一个月……我的根，才能触碰到那座城。’它默默计算着。届时，它的力量便能更多地投射过去，给予他们一些帮助。
一股无声的紧迫感，与一份沉静的守护意志，在这宁静的圣地夜色中，交织弥漫
翌日清晨，晨光尚未完全驱散山间的薄雾，沈墨白一行人已准备动身前往给都。
就在他们即将踏出玫瑰篱墙时，一个小小的插曲发生了。那只早已与众人相熟、不再胆怯的小松鼠，此刻正站在一根低矮的枝桠上，两只小爪子抱着一颗不知名的红色小野果，殷勤地递向它身后的树洞。
只见那由花榕儿气根巧妙编织成的树洞里，小心翼翼地探出另一个更加小巧、毛色稍浅一些的松鼠脑袋。它的眼睛如同两颗受惊的黑琉璃，带着几分天生的怯意，飞快地瞥了一眼下方集结的人类，又迅速缩回去一半，只露出小半张脸和微微颤动的胡须。
先前那只公松鼠见状，似乎有些不好意思，又带着点炫耀般的得意，回头冲着沈墨白等人“吱吱”叫了两声，仿佛在介绍它的“内眷”，然后又赶紧转回头，将那颗小野果更努力地往树洞里塞去，细声细气地叫着，似在安抚。
两只松鼠，一者在经历风雨后变得从容，一者仍带着未经世事的纯真与胆怯，在这晨曦微光中，构成了一幅生动而温馨的画面。
众人见状，都不由得会心一笑，连神情一贯冷峻的凌霄，嘴角也似乎柔和了些许。
“走吧。”沈墨白收回目光，率先转身。
一行人穿过篱墙，向着给都的方向行去。王梅回头望了一眼那棵巨大的花榕树，以及树枝上那对依偎在一起的小小身影，眼中也带着一丝暖意。
趴在沈墨白脚边阴影里的晴天，此刻却把大脑袋从影子里钻了出来，一双狗眼直勾勾地盯着那处树洞，看着那只公松鼠成功地将小野果塞给了它的伴侣，两只松鼠亲昵地蹭了蹭彼此的脑袋。
晴天歪着头，喉咙里发出了一声极轻的、带着点困惑和若有所思的呜咽。它那双总是充满忠诚和些许憨直的眼睛里，第一次流露出一种可以称之为“羡慕”的情绪。
‘它们……成双成对了。’一个模糊的念头在它简单的意识里形成。‘我是不是……也该找一个……’
这个突如其来的想法让它有点躁动，它甩了甩硕大的脑袋，又看了看自己威武雄壮的身躯（自认为），似乎觉得这事值得考虑。但眼下显然不是时候，它低低地“呜”了一声，带着点莫名的惆怅和刚刚萌芽的心思，重新将身体沉入了沈墨白的影子里，只留下一丝若有若无的气息跟随着队伍。
花榕儿静静地“目送”他们离开，感知着那对小松鼠夫妻的安宁，也感知着晴天那一闪而逝的“人生思考”，它那古老而庞大的意识里，泛起一丝近乎慈祥的波动。
而众人，则带着不同的心情，踏上了前往那座即将面临血火考验的人类都市的征程。