休学后的日子，并没有因为离开校园而变得轻松，反而像是坠入了另一个充斥着无力和绝望的旋涡。

一个清华的休学生，这个名头在八十年代听起来响亮，但对于一个急需大笔现金的年轻女孩来说，却苍白无力。

她试图找更多兼职，但杯水车薪。

想去应聘正式些的文职，却总被拒绝，因为这些公司不允许她做兼职。

她甚至想去工厂做临时工，可那微薄的工资对于弟弟流水般的医药费而言，不过是隔靴搔痒。

半个月的挣扎，像钝刀子割肉，一点点消磨着她的意志和希望。

她看着医院催缴费用的单子越积越厚，看着父亲更加佝偻沉默的背影，听着奶奶日复一日越来越刻薄的咒骂和威胁，李小慧感觉自己也快要被这沉重的现实压垮了。

她走投无路了。

这天傍晚，李小慧拖着灌了铅般的双腿回到那个令人窒息的家。

刚踏进院门，就感觉到气氛不同寻常。

奶奶难得没有骂人，而是带着一种刻意挤出来的热情。

屋里除了父亲，还坐着一个陌生男人。

男人看起来三十多岁，穿着时下不算多见但质地尚可的西装，头发梳得整齐，面容普通，带着些常年奔波的风霜感，眼神里透着一种打量。

“小慧回来啦？”李奶奶抢先开口，脸上堆着笑，“快来，这是你张大哥，张海洋，跑运输的，能干着呢！”

李建国蹲在角落里，闷头抽烟，不敢看女儿。

张海洋站起身，还算客气地冲李小慧点了点头，目光在她清秀却难掩憔悴的脸上停留了几秒，开门见山，语气带着一种生意人式的坦诚：

“李小慧同志，你的情况，你奶奶大概都跟我说了，考上清华，确实不容易，遇上这事儿，也确实是难。”

说话间，他观察着李小慧没什么表情的脸，继续道，“我呢，年纪是比你大些，跑了几年运输，也算攒下些家底。

你弟弟的病，需要钱，我知道，我的意思是，如果我们俩这事儿能成，你弟弟的医疗费，我肯定全部负责。”

这句话像一块巨石投入死水，让李小慧麻木的心猛地一颤。

她抬起头，看向这个男人。

张海洋似乎看出了她眼底深处那点未曾完全熄灭的微光，又补充了一句，这话像是诱惑，又像是一根唯一的救命稻草：

“我听你奶奶说，你还想回去上学？我觉得挺好，你很有志向，我虽然是个粗人，但也敬重文化人。

咱们要是结了婚，你以后还想念书，我支持，等你弟弟病情稳定了，你想继续回学校，我肯定不拦着。”

“小慧！你听见没？张大哥多通情达理！”奶奶急忙在一旁帮腔，脸上是掩不住的喜色，“这多好的条件！你弟弟有救了，你以后还能上学！你还想咋样？”

李小慧站在原地，身体僵硬。

她看着奶奶那副恨不得立刻把她打包送走的急切嘴脸，看着父亲始终不敢抬头的懦弱，再看看眼前这个陌生但似乎能解决一切问题的男人。

支持你回去上学……这句话，精准地击中了她内心最深的渴望和软肋。

她还有选择吗？

挣扎了半个月，她比谁都清楚，靠她自己，挣不到弟弟的救命钱，也保不住自己摇摇欲坠的学业。

如果拒绝…

难道要眼睁睁看着弟弟…看着奶奶去死？

难道要看着她好不容易触碰到的大学生活彻底化为泡影？

一股令人窒息的疲惫感席卷了她。

抗争了这么久，她真的太累了。

也许，这就是她的命吧。

用自己，去换弟弟的命，去换一个或许渺茫但总算存在的承诺。

沉思了好一会儿，她极其缓慢地闭上了眼睛，将眼底最后一丝不甘和挣扎用力压下。

再睁开时，那双曾经亮如星辰的眸子，只剩下了认命般的灰暗。

她听到自己的声音，没有一丝波澜地响起，“好。我同意。”

这几个字，轻飘飘的，却像用尽了她全身的力气，也像是亲手为自己尚未真正绽放的青春和梦想，钉上了棺材板。

李奶奶顿时喜笑颜开，连连说着，“这就对了！这就对了！”

李建国也像是卸下了千斤重担，长长吁了口气，却依旧没敢看女儿一眼。

张海洋脸上露出了一个算是满意的笑容，仿佛达成了一桩不错的交易。

李小慧没有再看他们任何人，转身，默默地走回自己那个用布帘隔开的小角落。

窗外，天色彻底暗了下来，如同她此刻的心，再也透不进一丝光亮。

她终究，还是走上了这条她曾经拼死反抗…最为不齿的道路！

......

大二的课程正式开始，偌大的阶梯教室里，同学们熙熙攘攘。

贺祺习惯性地看向前排那个位置…

空的。

第一节课，空的。

第二节课，依旧空的。

一种莫名的焦躁在他心底滋生。

李小慧就算躲着他，也从不逃课。

是生病了？