天刚蒙蒙亮，黑石镇还沉浸在宿醉般的沉寂中，只有零星几声咳嗽和远处不知名的野兽嘶鸣打破寂静。

王啸云悄然起身，活动了一下筋骨。一夜修炼，体内那暗金色的内息又凝实了几分，对“踏雪”剑诀的步法和发力技巧也有了新的感悟。他看了一眼还在熟睡的林婉清和林朝英，没有惊动她们，轻轻推开木门，融入了黎明前的昏暗。

按照狂浪昨晚的描述，他朝着镇西方向走去。越靠近西边，空气中那股混杂着血腥、腐臭和野兽腥臊的气味就越发浓烈刺鼻，令人作呕。

穿过几条泥泞的小巷，一片巨大的、用粗木和兽骨围起来的简陋场地出现在眼前。这里就是黑石镇的“兽栏”。

与其说是兽栏，不如说是一个巨大的露天屠宰场和加工坊。场地中央堆着小山般的各种沙漠野兽的尸体，有些还在微微抽搐。几十个衣衫褴褛、满身血污的汉子正忙碌着，用各种粗糙的工具剥皮、剔骨、分割内脏。血水混合着污水肆意流淌，吸引着成群的苍蝇，发出嗡嗡的噪音。

几个监工模样的人，手持带着倒刺的皮鞭，在一旁冷眼巡视，不时发出粗暴的呵斥。

王啸云的出现引起了一些注意。几个正在干活的汉子抬起头，用麻木或警惕的眼神打量着他这个生面孔。

一个满脸横肉、缺了只耳朵的监工走过来，用鞭子指着王啸云，粗声问道：“干什么的？新来的？”

王啸云点点头，神色平静：“找活干。”

“哼，细皮嫩肉的，能干得了这活？”监工嗤笑一声，用鞭梢戳了戳王啸云的胸口，“知道规矩吗？一天干足六个时辰，管两顿糙饭，工钱三天一结，按处理兽尸的数量算。偷懒耍滑，或者弄坏了皮子，扣工钱！惹事，打断腿扔出去！”

“明白。”王啸云简短地回答。

“去那边！”监工不耐烦地指了指一堆刚运来的、还在滴血的沙狼尸体，“跟着老瘸子学剥皮！手脚利索点！”

王啸云走到那堆腥臭的兽尸旁。一个驼背瘸腿、沉默寡言的老头扔给他一把锈迹斑斑、刃口都钝了的剥皮刀，指了指一具沙狼，示意他跟着做。

剥皮、剔骨是技术活，更是力气活。沙狼皮坚韧，需要巧劲和耐心。王啸云没有经验，起初几下笨拙无比，差点划破珍贵的狼皮，引来监工不满的瞪视。

但他学习能力极强，观察力更是敏锐。他仔细看着老瘸子那看似随意却精准无比的下刀角度和运力技巧，默默记在心里。同时，他暗中运转内息，调整着呼吸和发力方式，将“踏雪”剑诀中那种对力量的精细掌控和卸力技巧，悄然运用到了这血腥的劳作中。

渐渐地，他的动作从生涩变得流畅，下刀越来越精准，效率飞速提升。他甚至能感觉到，在这种重复性的、需要极致专注和力量控制的劳作中，他对自身力量的掌控力在潜移默化地增强。那柄钝口的剥皮刀在他手中，仿佛有了灵性，总能找到最省力、最有效的切入角度。

老瘸子偶尔抬起眼皮看他一眼，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但依旧沉默。

一天下来，王啸云处理的兽尸数量竟然排到了前列，除了最初几具皮子稍有破损，后面几乎完美。这让几个监工都有些意外，看他的眼神少了几分轻视。

收工的时候，监工扔给他几块黑黢黢的、勉强能果腹的粗粮饼子和一小块作为工钱的、最低品质的黑石。

拖着疲惫却异常沉凝的身体回到土屋，王啸云身上沾满了血污和腥臭，但他的一双眼睛却格外明亮。

“王大哥，你回来了！”林朝英迎上来，闻到味道，下意识后退半步，又赶紧上前，关切地问，“怎么样？累坏了吧？”

林婉清也放下手中正在擦拭的短刃，看向他。

王啸云摇摇头，甚至露出一丝笑容：“还好。活是脏累，但……有点意思。”

他简单洗漱了一下，啃着硬饼子，将今天的工钱——那块劣质黑石拿在手里把玩。这石头入手冰凉，质地坚硬，隐隐能感觉到一丝极其微弱的、与空气中弥漫的怪异气息同源的能量。

“师姐，你今天去找那老大夫，情况如何？”王啸云问道。

林婉清轻轻叹了口气：“见到了。脾气果然古怪，诊金极高。他看了我的情况，说心神和经脉受损太重，寻常药物难有起色。他开了一副方子，但其中几味主药……极其罕见且昂贵，黑石镇的药铺也未必有存货，即便有，我们也买不起。”

她眼中闪过一丝黯然。恢复实力，遥遥无期。

王啸云沉默片刻，将那块黑石放在桌上：“不急，慢慢来。先站稳脚跟。”