林澈握着断剑的手微微发颤，指节因用力而泛白。

阿锤后背上那道深可见骨的刀伤还在渗血，他扯下衣角撕成布条，沾了篝火上温着的水，刚要按上去，怀里的铜扣突然烫了一下——像被谁用指尖戳了戳他的软肋。

“嘶！哥你轻点！”阿锤疼得弓起背，草席被他抓出几道褶皱，“那崔九的手下使的刀淬了锈，伤口烧得慌……”

林澈没应声。

他能感觉到自己的脉搏在太阳穴突突跳，每次运劲包扎，胸腔里都像塞了团烧红的炭。

这具身体终究是后天境大成前夕的极限了，连续拓印崔九的红绳控物术，又硬抗了三轮追兵的围堵，内劲在奇经八脉里横冲直撞，连带着眼前都泛起金星。

系统提示适时在视网膜上展开幽蓝的光膜：“【虎形拳·破甲式】熟练度48%，距离大成需实战淬炼；检测到异常能量残留（来源：红绳控物术），建议进行‘静息推演’以降低反噬风险。”

他把断剑往墙角一搁，剑刃磕在青石板上发出清响。

阿锤已经歪着脑袋睡过去，鼾声混着漏雨的“叮咚”声。

小满蜷在草席另一头，盲杖搁在身侧，发顶沾着草屑——这姑娘连睡都不安生，睫毛还在微微颤动，像只受了惊的小雀儿。

林澈盘腿坐下，背靠着潮湿的土墙。

他闭眼前最后一眼，看见铜扣在篝火里泛着暖黄的光，x7Ω的刻痕像道小蛇，正缓缓游进阴影里。

内息刚引到丹田，那团灼热突然炸开。

他想起师父说过的“气血如潮”，此刻倒更像山洪决堤——八极拳的“六大开”劲路在经脉里横冲直撞，前晚拓印的鹰爪功擒拿要诀突然浮上心头。

指尖无意识地在膝头叩击，是跑酷时练出的肌肉记忆，可这一次，叩击的节奏竟暗合了鹰爪功“抓、拿、锁、扣”的发力韵律。

“提劲要如苍鹰搏兔……”他喃喃出声，喉结滚动，“八极的‘提’是往上崩，鹰爪的‘扣’是往下压……要是能把这两股劲揉在一处……”

脑海里突然炸开刺目的白光。

他看见自己的手掌在虚空中抓握，掌根先压，指节后扣，原本直线的劲路竟转出个螺旋——像跑酷时蹬墙借力，看似往后退，实则攒足了往前冲的力道。

“哥！”

清脆的童音像根银针，精准扎破他的推演。

林澈猛地睁眼，额角已渗出冷汗。

小满不知何时坐直了身子，盲杖抵着地面，苍白的小脸转向庙门方向：“外面……有人在数雨滴。”

雨滴？

他竖起耳朵。

破庙外的茅草顶还在漏雨，“滴答滴答”落得均匀，可仔细听——每隔七滴，就有一声极轻的“叮”，像金属片蹭过粗布。

“追踪钉。”林澈摸了摸鼻尖，嘴角扯出抹冷笑，“崔九那老东西，被我扒了武器库还不死心，派了细作跟着。”他起身翻出阿锤怀里的野蜂蜜，这是那小子昨天在山坳里掏的，黏糊糊的还沾着蜂蜡。

林澈沾了点抹在自己布甲内侧，又把小满的铜扣轻轻搁在庙门门槛下。

“小满，捂上耳朵。”他冲小姑娘眨眨眼，转身抄起墙角的断剑。

机械蚊虫的嗡鸣几乎是瞬间响起。

那东西比拇指盖大不了多少，金属外壳在火光里泛着冷光，正循着蜜香往林澈布甲上撞——可刚飞到铜扣上方，“啪”地一声就被吸了过去，螺旋桨疯狂打转，最后“咔嗒”瘫成团废铁。

小满歪头：“它不动了？”

“嗯，被你家铜扣收了。”林澈捡起侦测器，用剑尖挑开外壳，里面果然嵌着颗米粒大的追踪钉，“崔九的人要是顺着这个找过来……”他突然住了嘴，因为庙外传来“咔啦”一声——是木拐杖磕在青石板上的脆响。

“喝了。”

老瘸爷的声音像块磨秃的石片，擦着林澈后颈滑过来。

林澈转头，就见那老头拄着根黑檀木拐杖，瘸腿在地上拖出条浅痕，怀里还抱着个粗陶碗，药汤的苦香混着晨雾涌进庙门。

“解红绳余毒的。”老瘸爷把碗往他膝头一放，药汤溅出来几滴，在他手背上烫出小红点，“你昨晚硬抗那红绳控物术，内劲里掺了蛊虫的残毒，现在不压下去，等突破先天境时能疼得你把牙咬碎。”

林澈没接碗。

他盯着老瘸爷浑浊的眼睛，那里面有团火，烧得比篝火还旺：“代价呢？老瘸头可不会平白无故送药。”

老头突然笑了，缺了颗门牙的嘴漏着风：“帮我查件事——最近三个月，游戏里有多少‘自由契’流到普通玩家手里？”

“自由契？”林澈挑眉，“你不是情报贩子吗？查这个做什么？”

老瘸爷的拐杖重重磕在地上，惊得阿锤翻了个身。

他弯腰凑近林澈，腐叶般的皱纹里渗出水光：“我闺女……三年前被卖进青鸾阁当债奴。她攒了三年积分，上个月刚换了自由契……”他喉结动了动，“可第二天，她的游戏舱就烧了。”

庙外的晨雾漫进来，裹着药汤的苦。

林澈低头看碗里的汤，倒影里老瘸爷的眼睛还在烧。

他伸手端起碗，药汤入口极苦，却在喉间泛起丝甜：“成交。但我要知道从哪儿查起。”

老瘸爷直起腰，瘸腿的拖沓声突然变得利落：“户籍司的外围档案馆。”他从怀里摸出块青铜令牌，抛给林澈，“拿这个混进去。记住——别让他们发现你在查自由契。”

林澈捏着令牌，上面刻着“司档案管理员”的字样。

他抬头时，老瘸爷已经走到庙门口，晨雾里只余下句低哑的叮嘱：“那地方……不干净。”

小满不知何时摸到他身边，小手拽着他衣角：“哥，我跟你去。”

林澈低头，看见小姑娘盲杖上系着的红绳——和崔九高台上那根，颜色像极了。

他把铜扣重新塞进怀里，指尖隔着布料摸到x7Ω的刻痕，突然想起苏晚星在观测塔说的“归零协议”。

晨雾漫过庙门，将外面的世界浸成一片灰白。

林澈站起身，断剑在腰间碰出轻响。

他望着远处若隐若现的城墙——户籍司的档案馆，应该就在那片飞檐后面。

“走。”他蹲下来，把小满抱上肩头，“咱们去查查，这自由契……到底藏着什么秘密。”林澈将断剑往腰间一插，剑穗上的铜扣硌得肋骨生疼。

他弯腰把小满抱上肩头，小姑娘的盲杖轻轻搭在他颈后，像根紧绷的琴弦。

“抓紧了，小耳朵。”他压低声，喉结擦过她发顶，“等会进了档案馆，你听风里的动静，我跟着你走。”

小满的手指揪住他的衣领，指甲几乎掐进布料：“哥，墙根下有蚂蚁在搬家。”她歪头，湿润的鼻尖蹭过他耳垂，“它们爬得很急，像是……像是有人踩着它们的路过来。”

林澈脚步微顿。