钟声余音还在龙城青砖间打着旋儿，林澈腕间的金光却突然一敛。

那条通上天工阁的蓝光路像被无形的手揉碎，散成星子坠入云里。

他刚要抬步往第七区跑，腕表突然震动，苏晚星的加密影像挤开所有界面——她的眉峰紧拧着，发梢沾着未干的机械油，背景里能听见天工阁服务器嗡鸣。

星砂是激活月髓草种子的关键。她的声音比平时快了半拍，全城唯一存量在浮舟商会底舱。

他们只拿生死赌局当钥匙。

画面一转，林澈的呼吸猛地一滞。

朱漆画舫泊在外河湾，雕着锦鲤的飞檐挑着百盏宫灯，在水面投下血色倒影。

舱门开处，一个被铁链拴住脚踝的身影踉跄跪地——是阿锤，他额角渗着血，左眼肿成青桃，却还在冲镜头咧嘴：哥，他们说我是你软肋......话音被粗麻绳堵进喉咙。

林澈喉结滚动两下，突然笑了。

那笑从嘴角漫开，眼底却结着冰碴：拿我亲兄弟当饵？

行啊，这局我不光要赢，还得把桌子掀了。

夜幕裹着河风扑来。

林澈换了身洗得发白的粗布短打，破行囊里塞着半块冷炊饼和苏晚星给的微型信标。

赤眉攥着他的手腕，掌心烫得惊人：我跟你去！

那破船我拆过龙骨，知道暗藏——

不行。林澈反手拍了拍他手背，指腹蹭过他断臂处的老茧，这是他们设的局，人多了反而露破绽。他瞥向缩在阴影里的小蝉，那姑娘正咬着炭笔在牛皮纸上涂画，发顶翘起的呆毛被风掀得乱颤。

小蝉踮脚递上画纸，指尖沾着浅灰色炭灰。

林澈低头，三团红点在画中灼目——最大的那个被锁链缠成茧，另外两个标着扭曲的绳结和倒悬铜铃。

画角有行细字，是灯母残音渗进她意识的警告：红绳缚心，听铃断魂。

谢了。林澈把画折成小块塞进衣领，又摸出枚细如发丝的千机引线，轻轻按入耳后发际，晚星说这能连她的终端，有情况她能黑了船上的机关。

赤眉突然弯腰，用完好的那只手拍了拍他后背：要是半小时没信儿......

我知道。林澈打断他，转身往码头走。

月光落在他后颈，那里有道淡白的疤，是十二岁时为护阿锤被混混砍的。

画舫舱门挂着鎏金兽首环，叩门声惊起一群夜鹭。

林澈刚跨进去，浓重的脂粉气裹着血腥气就涌了过来。

正中央的玉台上端坐着个穿墨绿织金裙的女人，金鲤耳坠随着呼吸轻晃，眼尾那颗朱砂痣像滴凝固的血。

林小友。金鳞姑的声音甜得发腻，听说你敲醒了整座龙城？

可惜啊——她指尖划过案上的青铜算盘，在这水上，神也得低头。

三轮定生死。她身后的铁嘴老九晃着折扇插话，胜者拿星砂，败者签永契书，终生为奴。他瞥向林澈的行囊，喉结动了动，第一局，轻功夺旗。

十二艘乌篷船在画舫外的水面围成环，每艘船顶都挑着杏黄小旗。

林澈眯眼，看见最远处那艘船的水纹不太对——暗桩！

开始！老九敲响铜锣。

其他参赛者像炸了窝的马蜂，全往最近的船扑去。

林澈却反方向跃起，粗布衣角猎猎作响。

他盯着水面倒影，八极步的桩子在脑子里转得飞快：左三步压浪，右两步避桩，腰腹一拧借风势——

咔嚓！最远端的旗杆被夜风吹得摇摇欲坠。

林澈在船舷即将断裂的刹那翻了个空心跟头，单手扣住旗面。

落地时脚尖点水，袖中三枚石子飞出，精准击落在三个对手的手腕上。

三旗。他把旗子甩在案上，抬头时正撞进金鳞姑的目光。

那女人的指甲掐进掌心，金鲤耳坠晃得更快了。

好手段。老九的声音有点发虚，他挥了挥手，两个丫鬟捧着黑布走上前。

林澈盯着那叠黑布，听见自己心跳如擂鼓——第二轮，该是盲战识器了。

金鳞姑突然笑出声，她起身走向林澈，裙裾扫过他的鞋尖：小友别急，第二局......她指尖划过他耳后，有的是乐子。