寒渊狱的黑暗，如同亘古不变的幕布，吞噬着一切声响与生机。然而，在这片死寂之下，在那通往地脉更深处的、连浓郁煞气都因极致高温而变得稀薄扭曲的隐秘甬道中，一个佝偻的身影，沉默而坚定地前行。

枯骨叟。

他怀中紧紧抱着那个由百年寒玉雕琢而成的玉盒，冰冷的触感透过粗布麻衣，丝丝缕缕地渗入他早已干枯的骨骼。

他那双平日里浑浊不堪、半开半阖的眼睛，此刻在绝对的黑暗中，竟闪烁着一种近乎癫狂的锐利光芒，死死盯视着前方，两侧的岩壁开始呈现出不祥的暗红色泽，如同冷却却依旧蕴藏着毁灭力量的熔岩。

他如同一个最老练的潜行者，避开了所有可能的眼线与巡逻，身形在阴影中穿梭。

此地，已是寒渊狱地底深处，地煞阴脉与地火毒炎交锋最为激烈、也最为致命的前线。寻常武者，哪怕是后天巅峰，踏入此地，顷刻间便会被那无处不在的毒火煞气焚为灰烬，或是被蚀骨的阴煞冻裂魂魄。唯有像他这般，不仅修为早已臻至先天圆满，更对药理、毒煞、地火特性钻研了数十年，精通种种规避与抵御法门的老怪物，才有一线渺茫生机，能够抵达那传说中的核心之地。

越是深入，环境便越是酷烈难当。脚下的岩石滚烫得骇人，每一步落下，都需催动精纯的先天罡气包裹足底，方能避免皮焦肉烂。空气中弥漫着浓烈到化不开的硫磺气息，以及某种金属被熔化后的刺鼻腥味，每一次呼吸，都如同将烧红的炭块强行塞入肺腑，带来灼烧般的剧痛。

两侧的岩壁早已失去了原本的漆黑，呈现出熔融状态的暗红、橙黄，甚至在某些裂隙处，可以看到金红色的岩浆如同大地的血脉，缓缓流淌、滴落，将这条死亡甬道映照得光怪陆离，宛如直通九幽炼狱的熔炉通道。

枯骨叟的呼吸变得异常粗重而艰难，滚烫的空气灼烧着他早已不再年轻的气管。他枯槁的脸颊在持续的高温烘烤下，泛起一种病态的、不正常的潮红。

汗水刚刚从毛孔中渗出，还未来得及滑落，便被周围极致的高温瞬间蒸干，只在他布满褶皱的皮肤上留下一层薄薄的、带着咸涩味的白色盐霜。

但他对此毫不在意，甚至嘴角咧开一个近乎扭曲的弧度。那双燃烧着狂热的眼睛，穿透了扭曲灼热的空气，死死锁定了前方甬道尽头——那片豁然开朗、散发出毁灭与诞生交织气息的巨大洞穴入口！

熔火之心！

一步踏入洞穴，仿佛瞬间从阴寒地狱跨入了太阳的核心！

难以想象的恐怖高温如同实质的海啸，轰然席卷而来！空气因极致的高热而剧烈扭曲、抖动，视线所及之处，一切景象都变得模糊！巨大的洞穴中央，是一片无边无际、翻滚沸腾、散发着刺目欲盲的金红色光芒的岩浆湖！

粘稠炽热的岩浆，如同某种远古巨兽体内奔流不息的血液，不断鼓起房屋大小的气泡，又在震耳欲聋的轰鸣中轰然炸裂，溅射出漫天致命的炽热火雨！洞穴顶部，垂落着无数巨大无比、呈现出熔融状态的暗红钟乳石，如同地狱魔神口中参差不齐的獠牙，不断滴落着金红色的、“嗤嗤”作响的“火泪”。

整个空间，都被一种原始野蛮、毁灭性的轰鸣所充斥——那是岩浆翻滚的咆哮、气泡炸裂的怒吼、以及承载这一切的岩石在永恒高温下发出的痛苦呻吟！

枯骨叟佝偻瘦小的身躯，在踏入洞穴入口的瞬间，便被那狂暴无匹的热浪冲击得微微一晃。他体表那层修炼了近甲子的先天罡气，几乎是本能地激发而出，形成一层稀薄却异常坚韧的无形护罩，勉强将他与这足以瞬间碳化凡躯的毁灭性能量隔离开来。

他浑浊却锐利如鹰隼的目光，快速扫过那片令人心悸的岩浆湖边缘，最终，牢牢锁定在了一处相对凸起、由某种能够耐受极致高温的漆黑岩石构成的、约莫丈许方圆的平台上。

平台之下不远处，便是那翻滚不休、散发着无尽光热的岩浆，灼热的气息如同烘炉，将平台表面的岩石炙烤得呈现出暗红的色泽，空气在其上方扭曲变形。

就是这里了！

枯骨叟干瘪的胸膛剧烈起伏了一下，他猛地深吸一口滚烫如烙铁般的空气，那灼痛感直冲脑髓，却反而让他眼中的狂热之火燃烧得更加炽烈！

他紧紧抱着怀中那冰冷的寒玉盒，如同一个最虔诚的朝圣者，正一步步走向决定他命运的最终祭坛，踏上了那滚烫得隔着罡气都能感受到毁灭力量的黑色平台。

他盘膝坐下，动作缓慢而郑重，将那只散发着丝丝寒意的玉盒，小心翼翼地放置在身前那滚烫的岩石之上。冰冷的玉盒与灼热的岩石甫一接触，顿时发出“滋滋”的刺耳声响，蒸腾起大股大股的白色水汽，在这极致高温的环境中显得格外突兀。

他的动作，在此刻变得无比缓慢，带着一种近乎殉道者的虔诚与庄重。枯瘦如同老树树根的手指，带着一丝难以抑制的、激动与决绝交织的微颤，轻轻打开了那封印着他二十年心血、乃至最后生命希望的寒玉盒盖。

盒内，那团经由墨玉精髓、阴髓石粉、蚀骨腐叶、地脉星尘等数种稀世奇毒异材调和而成的“蚀髓散”，正静静地躺在其中。

令人惊异的是，在这熔火之心极致的高温烘烤之下，它非但没有丝毫融化的迹象，反而散发出一种更加内敛、更加深邃、仿佛能吞噬一切光线的墨黑幽光！

枯骨叟浑浊的眼珠，此刻清晰地倒映着那团墨黑的“火引”，也倒映着下方那片如同金色海洋般翻滚咆哮的岩浆。二十年来，为了这一刻所经历的一切，如同被加速的幻灯光影，在他脑海中疯狂闪回——

年少时，他也曾惊才绝艳，于武道一途高歌猛进，先天之境在他看来不过是水到渠成，那时他也曾意气风发，睥睨同辈。然而，随着修为渐深，他愈发清晰地感受到武道尽头的桎梏，以及那悬于每一个凡人头顶、冰冷无情的寿元大限！他不甘！他见过太多天赋卓绝之辈，最终也不过是黄土一抔，与草木同朽！

直到…药王谷那片被时光遗忘的遗迹！那改变了他一生的发现！那泛黄残卷上所描绘的，移山填海、呼风唤雨、长生久世的仙人世界！那玄之又玄、吞吐天地灵气的无上法门《春雨诀》……像是一道撕裂蒙昧苍穹的惊雷，彻底劈开了他固守了数十年的认知世界！原来，在武道之外，竟真的存在一条更为浩瀚、更为超脱的仙途！原来，寿元，并非是不可逾越的绝对天堑！

最初的狂喜之后，是更深的、令人窒息的绝望。《春雨决》开篇明义，便以冰冷的文字宣告，“灵根天成，感灵引气，仙道之始。”他不信邪，枯坐百日，穷尽心神，试图去感知、去捕捉那虚无缥缈的“天地灵气”，却始终如同盲人试图理解色彩，聋子试图欣赏乐章，一无所获！

灵根！这该死的、与生俱来的、天生便注定的门槛！它如同一道无可逾越的天堑，将无数心怀渴望的凡人，死死地挡在了仙道大门之外！

但他枯骨叟，偏不信命！二十年！整整二十年！他如同着了魔障，利用自己在寒渊狱作为药师的身份便利，疯狂地查阅、搜集一切可能与“灵根”、“引气”、“筑基”相关的古籍、秘闻、野史、传说。

他无数次冒着生命危险，深入那些连煞兽都视为禁区的古老药园遗迹，在致命的煞气、诡异的毒瘴、以及凶残的守护植物绞杀中，苦苦寻觅那一丝可能存在逆天改命的契机。

最终，在那片连他自己都数次险死还生、几乎陨落的墨紫藤蔓区最深处，他找到了那块残破不堪、字迹模糊的石片。上面那八个如同神启般的字迹，“取火引，练火种，蕴火气——成！”

几乎熄灭的希望之火，再次在他干涸的心田中猛烈燃烧起来！他将这八字真言，解读为以这世间至阳至毒的地脉毒火为“火引”，在凡躯之内，强行凝练出一枚属于自己的“灵根”——火种！再以此“火种”为根基，蕴养出独属于他的火属性灵气，从而打破灵根天定的宿命，逆天改命，踏上仙途！

为此，他不惜一切代价！寒渊狱本就是折损阳寿的魔窟，他却主动一次次深入那些最为险恶、连煞气都产生异变的绝地，去收集那些剧毒、诡异、往往需要以命相搏才能获取的材料。

阴髓石，需潜入万丈寒潭之底，那里不仅水压恐怖，更伴生着蚀魂销骨的极寒阴煞，地脉星尘，只在地底煞气周期性爆发最猛烈、最混乱的地缝深处飘荡，收集之时，稍有不慎，便是被狂暴煞气撕成碎片，或是坠入无底深渊的下场，而最后的、也是最关键的墨玉精髓……更是需要深入那由恐怖共生煞兽守护的墨紫藤区核心……

他老了，身体早已被各种剧毒和煞气侵蚀得千疮百孔，生命本源枯竭，寿元清晰可感地只剩下不足五年。他，再也赌不起了！所以，他将目光投向了那个命格奇特、足够坚韧、也足够绝望的年轻小子……

“呵……”一声意义难明、混杂着岩浆轰鸣的嘶哑笑声，从枯骨叟的喉咙深处挤了出来。是自嘲这二十年的痴妄？是即将解脱的释然？还是…走向最终疯狂前，最后一丝属于“人”的情绪？

他不再有丝毫犹豫。

枯骨叟伸出那双枯瘦得如同鹰爪、指甲缝里积满污垢与药渍的手，带着一种近乎神圣的庄重，小心翼翼地捧起了玉盒中那团散发着不祥墨黑幽光的“蚀髓散”。入手，是刺骨的冰寒，仿佛握着一块来自九幽深处的万载玄冰，然而，在那冰寒的核心，他又能清晰地感受到一股在高温刺激下、正变得越来越狂暴、越来越难以控制的恐怖能量在蠢蠢欲动，几欲破茧而出！