夜色渐深，寒意更重。洛灿收势而立，胸膛微微起伏，呼出的气息在冷空气中凝成白雾。他抹了把汗，感受着右臂筋络中传来的温热和酸胀，眼神却比任何时候都要明亮。这种通过自身努力，一点一点掌控力量的感觉，踏实而有力。

“啪啪啪！”

清脆的掌声突然从空地边缘的阴影处传来。

洛灿眼神瞬间锐利，如同受惊的猎豹，猛地转身，右拳下意识地紧握，看向掌声来源。

只见夏弘和夏璇兄妹二人，正从一株老树后走出。夏弘脸上带着温和的笑意，眼中含着毫不掩饰的赞赏。夏璇则拍着小手，俏脸上满是笑容。

“洛兄好身手！”夏弘走近，目光在洛灿精悍的独臂身形和刚才练拳留下的浅浅脚印上扫过，“这独臂发力，拧腰送肩，力透一点，已得其中三味！比之初入上院时，判若两人！看来陈老的药和洛兄自身的苦功，效果斐然！”

“夏兄，夏小姐。”洛灿松开拳头，微微颔首，气息还有些急促。他没想到会在这里遇到他们。

“洛师兄别见怪，”夏璇连忙解释，声音清脆，“我和哥哥刚去百草堂寻一味药材，回来路过，远远看到这边有人练功，拳风凌厉，就好奇过来看看，没想到是洛师兄你！我们可不是故意偷看的！”她吐了吐舌头，带着少女的灵动。

“没事，我不在意。”洛灿平静道。他注意到夏弘气息沉凝，比两个月前似乎又深厚了一丝，隐隐有突破后天六重的迹象。夏璇也进步不小，已达后天四重巅峰。

“洛兄是为小比做准备？”夏弘问道，目光落在洛灿放在一旁石凳上的外袍，上面隐约可见代表“基础武技”报名的竹牌一角。

“嗯。”洛灿没有隐瞒。

“好！”夏弘赞道，“武道修行，闭门造车不如实战切磋。小比正是绝佳的磨砺机会。”他话锋一转，“方才见洛兄演练，拳脚基础已极为扎实，发力刚猛凝练。不过……”他略微沉吟，“洛兄独臂，攻击线路相对单一，易被预判。对手若熟悉了你的发力模式，采取游斗消耗，专攻你下盘、右侧空档，恐有不利。”

洛灿眼神一凝。这正是他隐隐担忧的地方。夏弘眼光毒辣，一语中的。

“夏兄有何指教？”洛灿虚心请教。夏弘实力眼界远超于他，其建议必然珍贵。

夏弘微微一笑，“指教不敢当。一点浅见，洛兄可尝试在步法上下更多功夫。独臂者，步法即是半条命！需更灵动诡变，配合腰马拧转，制造瞬间的发力空档和攻击角度。例如‘七星步’、‘游鱼身法’的基础变化，虽非高深，但若练得纯熟，配合洛兄的爆发力，足以让对手难以捉摸。万卷楼一层有这些基础步法的详解图卷，花费贡献点不多。”

步法！洛灿心中豁然开朗。他之前过于专注于独臂的发力，确实忽略了步法的配合。夏弘的建议，如同拨云见日。

“多谢夏兄指点！”洛灿真心实意地道谢。

“举手之劳。”夏弘摆摆手，“洛兄根基扎实，心性坚韧，假以时日，必成大器。小比在即，我与舍妹就不多打扰了。预祝洛兄旗开得胜！”他拱了拱手。

“洛师兄加油！”夏璇也笑着挥了挥小拳头，眼神充满鼓励。

兄妹二人告辞离去，身影很快消失在夜色中。

洛灿站在原地，回味着夏弘的话。步法…万卷楼…他看了看令牌上的八百六十点贡献点，心中有了决定。

而在回春堂存放药材的库房。

那个兜帽身影再次出现，如同鬼魅。他走到存放合格断肠草根粉的药柜前，熟练地打开其中一个贴着“上品甲字七号”标签的抽屉，里面正是那罐混入了“醉梦引”的毒粉。

他伸出带着特制手套的手，小心翼翼地将罐子取出，换上了另一个外观一模一样、但里面装着普通合格粉末的罐子。

“陈老鬼明天要抽查药柜……保险起见，先换回来。”兜帽下传来低语，带着一丝谨慎和得意，“等小比那天……再给你送份‘大礼’……洛灿，好好享受你最后的‘新生’吧……”他将那罐真正的毒粉藏入怀中，悄无声息地融入黑暗。