浪里飞艰难地在拥挤的船只间找了个靠近下游、相对不那么混乱的临时泊位。刚靠稳，张老三就迫不及待地搓着手，脸上带着一种混杂着兴奋和不安的油滑笑容，凑到洛灿和夏璇跟前，“洛爷，夏姑娘！这金沙集到了！您二位要不要上岸转转？见识见识？不过可得小心点，这地方鱼龙混杂，三只手多，坑蒙拐骗的更多！”

他顿了顿，眼睛瞟着岸边最大、最喧嚣的那间挂着富贵坊破烂旗幡的赌坊，声音压低了几分，带着点央求，“那个……俺老张想……想去碰碰手气，就一会儿！保证不耽误明儿开船！您二位看……”

洛灿看着张老三眼中闪烁的贪婪光芒，眉头微不可察地一皱。夏璇则直接问道，“张老大，你身上有钱？”

“有！有！”张老三拍着胸脯，从怀里掏出几个碎银角子和一小串铜钱，嘿嘿笑道，“在临波渡刚结的上一趟短脚运费，够玩几把小的！赢了给二位买好酒！”

夏璇还想说什么，洛灿却淡淡开口，“一个时辰。过时不候。”他知道堵不如疏，强行禁止反而可能节外生枝。

“得嘞！谢洛爷！一个时辰，保管回来！”张老三大喜过望，把舵交给王癞子，自己则像条泥鳅般，灵活地跳上岸，一头扎进了弥漫的粉尘和人流中，目标直指富贵坊。

洛灿和夏璇没有立刻下船。两人站在船头，默默观察着这片混乱的集镇。浑浊的江水拍打着船身，空气中刺鼻的粉尘和噪音令人烦躁。

“此地戾气深重。”夏璇轻声道，目光扫过那些麻木的淘金客和狂热的赌徒，“那河神发怒的流言，恐怕并非空穴来风。人心惶惶之地，易生妖异。”

洛灿微微颔首，目光锐利地扫视着岸上那些抱着膀子，在码头区域来回逡巡的彪悍汉子，他们腰间大多别着短棍或匕首，衣襟上隐约可见一个蝎子形状的粗糙绣纹。“看到那些人了？应该是此地的地头蛇。我们上岸，一切小心。”

两人刚踏上泥泞的江岸，立刻感受到无数道目光投射过来。有好奇，有审视，但更多的是不怀好意的贪婪。他们与周围格格不入的整洁和气质，在这里如同黑夜里的萤火虫。

他们避开主街的赌坊酒肆区域，沿着相对冷清的江岸边缘行走，观察着那些淘金船和采砂场运作。

时间一点点过去。约定的一个时辰将至，却不见张老三的身影。

就在两人准备返回泊位时，一个熟悉的身影连滚爬爬、跌跌撞撞地从富贵坊的方向冲了过来，正是王癞子！他脸上带着惊恐，衣服被扯破了好几处，冲到洛灿和夏璇面前，上气不接下气地喊道。

“不……不好了！洛爷！夏姑娘！老大……老大他出事了！”

“怎么回事？”洛灿沉声问道，眼神一凝。

“老大……老大在富贵坊手气背，输……输光了本钱，还……还借了沙蝎帮独眼沙爷的高利贷！”王癞子带着哭腔，“结果……结果又输光了！现在人被扣在赌坊里！独眼沙爷发话了，半个时辰内见不到三十两银子……就……就要老大一只手抵债啊！”他吓得浑身哆嗦，“李麻杆还在那看着，我……我拼命跑出来报信！”

三十两银子？！足够在临波渡买下一间不错的铺面了！

“带路。”洛灿的声音冰冷，听不出情绪，但熟悉他的人能感受到那平静下蕴藏的寒意。他迈步就向富贵坊的方向走去，步伐沉稳而坚定。

王癞子如同抓住了救命稻草，慌忙在前面引路。夏璇紧随洛灿身侧，心中念头飞转。