翌日，天刚蒙蒙亮，一层薄薄的寒霜覆盖了京城的青瓦飞檐。

然而，一股比这寒霜更冷、却也更炙热的消息，如同投入平静湖面的一块巨石，在整个京城上层圈子里，激起了轩然大波。

——凤阳王府，找到了能改良稻种的“农圣”，不日将举办一场“灵谷品鉴会”！

这个消息，最初只是从几个与凤阳王府有生意往来的商号老板口中流传出来，说得语焉不详，半真半假。

但仅仅一个时辰后，便有了更“可靠”的版本。

据说，五皇女楚云月入宫向女皇请安时，“无意”中提及，凤阳王堂妹心怀天下，寻得奇人，愿将灵谷改良之法与京中世家共享，以期能推广天下，造福万民。

这一下，整个京城彻底炸开了锅。

灵谷是什么？

那是只存在于传说中，能伐毛洗髓、延年益寿的神物！凤阳王府正是靠着它，才能在短短时间内，将一片黑土荒原，变成日进斗金的聚宝盆。

如今，凤阳王竟然愿意将这等神物的改良之法，拿出来与人“共享”？

没有人相信楚凤辞会如此“大公无私”。

但所有人都相信，这场“品鉴会”，绝对是一个千载难逢的、能与凤阳王府搭上线，甚至分一杯羹的绝佳机会！

一时间，无数双眼睛，都贪婪地盯向了凤阳王府。拜帖如雪片般飞入王府门房，各种奇珍异宝、古玩字画，流水似的送了进来，只为求一张品鉴会的请柬。

然而，凤阳王府却一反常态地低调，所有拜帖一概婉拒，所有礼物原封不动地退回。

王府正君苏清寒只是通过相熟的管事，对外传递了一个模糊不清的信息：“王爷感念故旧，然品鉴会规模尚小，场地难寻，正在为此事烦忧。”

场地难寻？

这四个字，就像一把淬了剧毒的钩子，精准地甩到了张太傅府的水榭荷塘里。

张府。

书房内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。

张凝端坐在太师椅上，那张布满皱纹的老脸，阴沉得可怕。她手中端着一盏上好的雨前龙井，茶水早已冰凉，她却浑然不觉。

在她面前，站着一名心腹幕僚，正低声汇报着京中的动向。

“……如今，外面都传遍了。说凤阳王手握祥瑞，心怀社稷。反倒是……反倒是我们，将温家那两位公子‘请’来府中做客，显得……显得有些不近人情。”幕僚说得小心翼翼，额头上已经渗出了细密的冷汗。

“不近人情？”张凝冷笑一声，将手中的茶盏重重地顿在桌上，发出“砰”的一声闷响。

冰凉的茶水溅出，湿了她紫色的朝服，她却毫不在意。

“一群养不熟的白眼狼！温家那老虔婆，给她脸她不要，非要敬酒不吃吃罚酒！本太傅倒要看看，是她的骨头硬，还是我这太傅府的院墙硬！”

她嘴上说得狠戾，心中却升起一股难以抑制的烦躁。

楚凤辞这一手，打得太刁钻了。

她不动刀，不动枪，只是抛出了一个名为“灵谷”的诱饵，就轻易地将自己推到了所有世家的对立面。

温家是清流领袖，在文臣和世家子弟中声望极高。

她囚禁温家兄弟，本就是行的一步险棋，已经引来了不少非议。只是那些人敢怒不敢言。

可现在，楚凤辞举办“品鉴会”，摆出一副“为国为民”的高姿态，两相对比之下，她张凝囚禁忠良之后、意图党同伐异的恶名，几乎就要被坐实了。

人心，是最难掌控的东西。

一旦舆论的潮水转向，她多年来苦心经营的“贤臣”形象，就会瞬间崩塌。

“楚凤辞……好一个楚凤辞！”张凝从牙缝里挤出这个名字，眼中是淬了毒的怨恨。

她当然知道，楚凤辞这是在逼她。

如果她不做点什么，任由这场品鉴会在别处举办，那就等于默认了自己不如对方，默认了自己被排挤在京城最顶级的圈子之外。

这对于她这种极重脸面的人来说，比杀了她还难受。

可如果她要争……

“去，备一份厚礼，”张凝的眼中闪过一丝挣扎，但很快就被更深的算计所取代，“不，备两份。一份，送去凤阳王府，就说老身愿为王爷分忧，这品鉴会的场地，由我太傅府一力承担！”

幕僚一惊：“太傅，不可！这分明是那楚凤辞的计谋！让她的人进了府，万一……”