一路上，不断有士兵、甚至是一些她平日里都说不上话的统领，主动上前与她攀谈。

“穆副将，这次回京，陛下定有重赏啊！”

“是啊，我听说您弟弟读书极好，等您加官进爵，正好能给他谋个好前程！”

一名与阿七关系不错的年轻士兵，策马来到她身边，将一个鼓鼓囊囊的水囊递给她，脸上带着真挚的笑容。

“穆副将，喝口热水暖暖身子。这是我们营里特地煮的姜汤。”

穆晚的身体僵硬得像一块石头。

她看着那个水囊，看着士兵脸上毫无芥蒂的笑容，喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。

她伸出手，想要去接，那只在战场上稳如磐石的手，此刻却抖得不成样子。

“我……我不渴。”

她几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音干涩沙哑。

“别客气啊，穆副将，您可是我们的救命恩人！”士兵热情地将水囊硬塞进她怀里。

温热的触感传来，却像烙铁一样烫伤了她的皮肤。

她再也无法维持脸上的表情，猛地一拉缰绳，催动战马，逃也似的向前奔去。

“穆副将？”身后的士兵不解地喊着。

冷风灌入喉咙，像刀子一样割着。穆晚的眼眶瞬间红了，她死死咬着下唇，不让眼泪掉下来。

救命恩人？

不，她是刽子手。

这个英雄的身份，是楚凤辞赐予她的囚笼。

她被困在其中，享受着本该属于阿七的荣耀，每一分，每一秒，都是无尽的煎熬。

她不知道这样的日子什么时候是个头。

或许，只有等找到弟弟，然后，在王爷面前，引颈就戮，才是她唯一的解脱。

她怀揣着这丝微弱而绝望的希望，日复一日地走着。

直到距离京城只剩下最后一日路程的那个黄昏。

一支利箭破空而来，悄无声息地钉在了楚凤辞的马车车壁上。箭尾绑着一个小小的竹筒。

是王府暗卫的最高级别传讯。

楚凤辞的心，猛地一沉。

她取下竹筒，倒出里面的字条。

字条上没有密语，只有一行苏清寒亲手写下的、却透着刺骨寒意的字。

“京城内外，所有楚云瑶党羽据点，已全部清查。”

“穆羽，查无此人。”