“暗影”终于开口，声音沙哑而干涩，仿佛很久没有说过话：“猎物，终将归于阴影。”

他站起身，没有多余的动作，整个人却如同一柄出鞘的绝世凶刃，散发出冰冷刺骨的杀意。他悄无声息地离开议会厅，融入外面的黑暗。

片刻后，城堡外一处隐秘的起降坪，三架造型怪异、通体漆黑、仿佛能吸收所有光线的垂直起降飞行器悄然升空，没有开启航行灯，如同融入夜色的蝙蝠群，朝着东方疾驰而去。

飞行器舱内，“暗影”坐在主位，闭目养神。下方，是二十四名与他穿着同款黑色作战服、气息精悍冰冷的“追猎者”队员。他们不像“泰坦”那样充满机械改造的痕迹，更偏向于传统的潜行、追踪、暗杀技巧，但每个人都经过严苛无比的训练，并配备了“黄昏”最新的单兵光学迷彩、声波武器和特种弹药。他们是阴影中的毒蛇，擅长在敌人最意想不到的时刻，发动致命一击。

“暗影”本人，则是“黄昏”十二“使徒”中，最擅长追踪与潜行的一位。据说他曾在西伯利亚的暴风雪中追踪一个目标十七天，最终在对方自以为安全的秘密基地里将其枭首；也曾潜入某个小国元首的卧室，在其枕边留下警告信后飘然离去，整个安保系统形同虚设。他的存在，本身就是“黄昏”对敌人无声的宣告——你无处可逃。

“目标：凌震。次要目标：古武苏家成员。任务：回收‘黎明之芯’，清除障碍。”“暗影”的声音在舱内响起，冰冷得不带一丝人类情感，“后方基地已瘫痪，切断其退路与通讯。现在，狩猎开始。”

他调出塔克拉玛干的地图，目光落在“龙城之眼”的区域，手指在上面缓缓划过。

“根据‘血屠’残留信号和能量监测，‘黎明之芯’携带者正沿这条路线向目标区域移动。”“暗影”精准地指出了凌震小队可能的前进方向，其判断与实际情况惊人地吻合，“‘追猎者’分为三组。A组，前出侦查，布置干扰和陷阱；B组，侧翼迂回，寻找伏击点；C组，随我正面压进。”

“让他们在绝望中，一步步走进我为它们精心准备的……葬身之地。”

沙漠的另一端，凌震小队已经连夜拔营，在月光下继续向着“龙城之眼”方向艰难前行。

失去了后方基地的稳定支援，通讯时断时续，GPS信号彻底失灵，他们只能依靠石坚的地图、巴图尔的经验和天空中那幅古老的星图（由索菲亚和苏婉艰难地通过残存信号进行校对）来指引方向。

气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。每个人都清楚，真正的危险，可能已经悄然降临。

黎明前最黑暗的时刻，负责前出侦查的墨羽如同鬼魅般返回，他的脸色比之前更加凝重。

“头儿，有发现。”他低声汇报，指向侧前方一片风蚀严重的雅丹地貌，“我在那边发现了新的足迹，不是我们的人，也不是‘血屠’或者‘影刃’的风格。足迹很轻，几乎不留痕迹，用的是最顶级的潜行技巧。而且……他们在我们可能的路径上，布置了一些东西。”

他摊开手，掌心是几根几乎看不见的、闪烁着微弱金属光泽的细丝，以及一个伪装成岩石碎片的微型震动传感器。

“是‘暗影猎杀网’和‘幽灵眼’。”苏云朔只看了一眼，脸色就沉了下来，“‘黄昏’的‘追猎者’部队……他们来了。带队的人，很可能是‘使徒’之一的‘暗影’。”

“暗影……”凌念咀嚼着这个名字，感受到一股无形的、冰冷的压力正在从四面八方围拢过来。胸口的“黎明之芯”再次传来警示般的悸动，比之前更加清晰。

前有未知而诡异的“龙城之眼”，后有“宙斯”派出的机械杀戮部队“泰坦”，现在，侧面又出现了擅长追踪暗杀的“黄昏”精锐“追猎者”，由最危险的“使徒”带领。

他们这支小小的队伍，仿佛成了风暴中心的一叶扁舟，被来自不同方向的巨浪同时拍击。

凌震深吸了一口冰冷干燥的空气，眼神却如同被磨砺的刀锋，愈发锐利。

他看了一眼身边同样面色凝重的队员，沉声道：“改变路线，绕开那片雅丹区。墨羽，扩大侦查范围。所有人，提高警惕，我们可能……已经被盯上了。”

猎犬已经嗅到了气味，并且露出了锋利的獠牙。

而他们，必须在被合围之前，冲破猎杀，抵达目的地。

时间，一分一秒地流逝。死亡的压力，如同沙漠上空逐渐聚集的沙尘暴，越来越近。

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（第165章完）