巨大的、散发着不祥气息的阴影缓缓沉入海底泥沙，仿佛从未出现，只留下那片诡异的末日影像和“清夜将至”的警告，如同冰冷的跗骨之蛆，缠绕在每个人的心头。潜航器内，死一般的寂静持续了足足一分钟，只有循环系统低沉的嗡鸣和彼此粗重的呼吸声。
“同化……”赵海（“穿山甲”）无意识地重复着这个词，声音干涩。影像中那些扭曲痛苦的尸骸，在他脑中挥之不去。
“它为什么不直接攻击我们？”王超（“铁壁”）紧握着武器，眉头紧锁，“只是……展示，警告？”
“也许在它眼里，我们根本不值得它亲自出手。”李瑶（“灵雀”）的声音带着一丝苦涩，她仍在尝试分析刚才记录到的、那巨大阴影散发的能量波动和数据，结果令人沮丧，“它的能量层级……高得无法估量，而且充满了某种……腐朽和终结的意味。和海底废墟的能量同源，但更加……古老和绝对。”
陈锋（“磐石”）猛地一拳砸在舱壁上，发出“咚”的一声闷响，打破了压抑的沉默：“管它是什么鬼东西！警告我们也收了，它让我们逃，我们就真像丧家之犬一样屁滚尿流？老子咽不下这口气！”
“不逃，难道留下来被‘同化’成那种鬼样子？”张启明（“鹰隼”）操控着潜航器，声音疲惫，“我们的状态，拿什么跟那种东西斗？”
所有人的目光，最终都投向了林骁（“锋刃”）。他是“利剑”的脊梁，是做出最终决定的人。
林骁没有看争吵的队员，他的目光透过观察窗，投向西南方向那片更加深邃、连深海发光生物都稀少的绝对黑暗。他的超感感知延伸出去，除了无边无际的冰冷海水和未知的地形，依旧捕捉不到任何明确的目标或威胁。“清夜”的警告如同阴云笼罩，但“逃”这个字眼，深深刺痛了他作为战士的尊严。可是，陈锋的莽撞和张启明的悲观都不可取。
他的视线，最后落在了角落里的孙磊（“猎犬”）身上。孙磊不知何时已经完全清醒，正靠坐在那里，自己取下了头盔，脸色依旧苍白，但眼神却异常沉静，甚至带着一种看透一切的淡漠。他也在看着西南方向的黑暗，嘴唇微不可查地动了一下，似乎无声地吐出了两个字。
林骁的瞳孔微微一缩。他凭借过人的目力和读唇能力，勉强辨认出那两个字似乎是——
“……方向……”
方向？孙磊是在暗示，西南方是正确的方向？还是无意识的呓语？
联想到孙磊之前对能量体和废墟星门的异常了解，以及他体内那个诡异的“核”，林骁心中瞬间闪过无数念头。孙磊与这些超常现象之间，必然存在着某种不为人知的联系。他的直觉，或者说他隐藏的“知识”，在此刻或许比任何探测器都更可靠。
赌一把！
林骁深吸一口气，做出了决断。他的声音恢复了平日的冷静与果断，带着不容置疑的力量：
“争吵无用。留在这里是等死，盲目返回可能遭遇更可怕的埋伏。那个‘东西’给了我们警告，也展示了一条路。”
他抬手指向西南方的黑暗：“我们就往这个方向去。但不是逃，是继续执行‘深潜’任务！‘清道夫’在这片海域活动，‘守夜人’指引我们来此，现在又冒出个‘清夜’……这一切绝非巧合。这片深洋之下，一定藏着将所有线索串联起来的关键。我们的任务，就是找到它！”
他目光锐利地扫过众人：“记住，我们是‘利剑’！是共和国的先驱！恐惧和未知，从来不是我们退缩的理由！检查装备，保持最高警戒等级。‘鹰隼’，保持静音模式，航向2-2-5，深度维持在一千五百米，我们向深洋进发！”
“是！组长！”林骁的决心感染了众人。陈锋闭上了嘴，默默检查弹药；张启明调整航向，推进器发出更加低沉的嗡鸣；王超和赵海握紧了武器，眼神重新变得坚定；刘芸（“白芷”）则继续关注着孙磊和所有人的生命体征。
李瑶（“灵雀”）深吸一口气，将注意力集中在探测设备上：“明白！我会全力监控周边所有频段和能量波动，希望能发现点什么。”
潜航器再次启动，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地滑向西南方向的未知深洋。身后的海底废墟和“清夜”的警告被逐渐抛远，但那份沉重的压力却如影随形。
航程在极致的寂静和紧张中持续了数个小时。周围的海水变得越来越冰冷，水压持续增大，地形也逐渐从复杂的海岭转变为相对平坦、但布满巨大海沟和海盆的荒芜之地。发光生物几乎绝迹，黑暗浓稠得如同实质，只有潜航器的灯光在无尽的墨色中切割出有限的光明。
这种绝对的死寂和荒芜，本身就是一种巨大的心理压力。
突然，一直紧盯着被动声纳屏幕的王超（“铁壁”）发出了一声轻咦：“有情况！十一点钟方向，大约二十海里外，检测到微弱的、规律性的声波反射信号！不是自然现象，像是……某种人造信标？”
信标？在这连细菌都可能难以存活的极端深洋？
所有人的精神都为之一振！
“能识别信号特征吗？”林骁立刻问道。
“信号很弱，而且格式非常古老……正在比对数据库……”李瑶快速操作着，“匹配度最高的是……几十年前，某些国家在大洋深处布设的早期水文监测信标？但信号编码方式有点不对劲，夹杂了一些无法识别的冗余信息。”
古老的水文信标？会在这时候突然出现？
“航向微调，靠近侦察。保持绝对静默，主动声纳关闭。”林骁下令。在这片诡异的海域，任何不寻常的发现都可能是线索，也可能是陷阱。