跨过两国边境，空气陡然变得湿热。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒缠绕，奇花异草散发着浓郁香气，林间不时传来低沉兽吼，与天斗帝国北地的苍凉雄浑截然不同。这便是星罗帝国，一个崇尚力量、民风彪悍的国度。

林澈四人收敛气息，沿着商队踩出的土路南行。一路上，所见魂师大多身形矫健，眼神锐利，魂力属性偏向刚猛炽热，与天斗魂师的灵动多变形成鲜明对比。

“星罗尚武，宗门势力盘根错节，尤以皇室戴家（白虎武魂）与其世代联姻的朱家（幽冥灵猫武魂）为尊。此外，星冠宗、风剑宗等势力亦不容小觑。”黄蓉凭借过目不忘的本事和一路打听，迅速梳理着星罗格局，“据说星罗皇权更迭比天斗更为残酷，当代星罗大帝戴天风正值壮年，其弟戴御亲王亦手握重兵，二人关系微妙。”

林澈点头，这些信息与顾衍感应到的“守护”与“杀伐”宿命气息隐隐吻合。白虎主杀伐，幽冥灵猫擅隐匿诡变，这样的组合统治下的帝国，内部必然充满张力。

数日后，四人抵达星罗帝国边境重镇——铁岩城。此城依山而建，城墙黝黑，以铁岩垒成，透着冷硬肃杀之气。城门口盘查森严，守城士兵眼神如鹰隼，对往来行人，尤其是魂师，审视格外仔细。

“近期可有要事发生？”黄蓉扮作游商之女，巧妙地向一名守城小队长打探。

小队长见黄蓉容貌俏丽，语气缓和几分，低声道：“姑娘是外来人吧？最近不太平！边境几个村落遭了邪祟，人畜失踪，现场留有黑气，听说……跟北边天斗传来的什么‘暗殿’有关！城主大人下令严查，尤其注意形迹可疑的魂师！”

暗殿！果然蔓延到星罗了！四人心中一凛。

顺利入城后，他们发现铁岩城气氛确实紧张。酒馆茶肆中，人们交头接耳，谈论的多是边境邪祟之事，人心惶惶。城主府更是增派了巡逻队，魂师护卫明显增多。

“暗殿动作好快！”黄蓉蹙眉，“他们在天斗受挫，立刻转战星罗，是想趁星罗内部权力交替可能出现的动荡期，趁虚而入？”

“很可能。”顾衍沉声道，“星罗皇权结构特殊，若被暗殿渗透挑拨，引发内乱，后果不堪设想。”

正当四人商议如何着手调查时，城中心广场方向突然传来一阵喧哗与魂力碰撞之声！

“滚开！星冠宗办事，闲杂人等回避！”一声骄横的厉喝响起。

四人循声望去，只见广场上，一群身穿绣有星辰冠冕图案服饰的魂师，正围住一名衣衫褴褛、抱着一个昏迷小女孩的老者。为首一名青年，神色倨傲，魂力波动不弱，正指挥手下抢夺那小女孩。

“星冠宗？”林澈记得这是星罗帝国一大宗门，以辅助系武魂“星冠”闻名，地位尊崇。但眼前这般行径，却与“尊崇”二字相去甚远。

那老者苦苦哀求：“各位大人行行好！我孙女只是染了怪病，不是邪祟啊！”

“怪病？”星冠宗青年冷笑，“浑身散发不祥黑气，分明是邪气入体！此等邪物，必须带回宗门净化！否则贻害无穷！”他口中的“净化”，却带着一股森然杀意。

林澈灵犀之力悄然扫过，心中一震！那小女孩体内，果然盘踞着一股微弱但精纯的混沌气息！与暗殿手段如出一辙！但更让他注意的是，这小女孩的武魂似乎极其特殊，那混沌气息并非单纯侵蚀，反而像是在……滋养某种潜藏的力量？

“不对！他们不是要净化，是要抓这女孩！”黄蓉也看出了端倪，“星冠宗……难道也与暗殿有勾结？”

眼看星冠宗之人就要强行带走女孩，老者被推搡倒地，无助哀嚎。

“住手！”

一声清冷的低喝响起。并非林澈四人，而是来自人群之外。

只见一名身穿简朴白衣、面容清秀、眼神却异常坚定的少年，排众而出。他年纪不大，约莫十五六岁，魂力等级似乎不高，但面对星冠宗众人，却毫无惧色。

“光天化日，强抢民女，星冠宗就是这般行事的吗？”少年声音不大，却掷地有声。