护驾！忠王惊呼。

独孤求败早有防备，软剑出鞘如电！叮叮叮三声，毒针尽数击落！剑尖余势不减，直指曹德芳咽喉！

拿下逆贼！禁卫一拥而上。

曹德芳狂笑：已经晚了！他吹响竹哨，殿外顿时杀声震天！

但奇怪的是，冲进来的不是叛军，而是装备精良的御林军！为首将领单膝跪地：陛下，按计划，皇城司叛逆已全部拿下！

曹德芳目瞪口呆：这......这不可能！我明明......

皇帝冷笑：你明明在御林军中安插了内应？可惜，那些人昨夜就被朕清理门户了。

原来这一切都是皇帝设的局！故意放出祭天大典的消息，引蛇出洞！

曹德芳面如死灰，突然咬碎衣领毒囊，倒地气绝。几个禁卫上前查验，回禀：陛下，逆贼已服毒自尽。

皇帝看向独孤求败，目光深邃：独孤卿家，你可知朕为何要试探你？

草民不知。

因为有人向朕举荐，说你是剿灭慕容氏的最佳人选。皇帝从袖中取出一封密信，举荐之人，是少林寺的扫地神僧。

独孤求败心中一震。信上字迹苍劲有力，正是扫地僧笔迹：此子心性坚毅，武学已得真传，可当大任。

朕欲封你为钦差，专司剿灭慕容余孽。皇帝取出一块金牌，见此牌如朕亲临，江湖各派皆需配合。

独孤求败沉吟片刻。金牌在烛光下闪着冷光，上面如朕亲临四个字重若千钧。

草野之人，不堪重任。但剿灭慕容氏，义不容辞。

他最终接过金牌，入手沉甸甸的，仿佛接过了一个天下的重量。

离开皇宫时，夕阳西斜，将汉白玉广场染成血色。虚竹等人急忙迎上：大哥，没事吧？

独孤求败将金牌收入怀中，目光望向南方：准备南下。慕容氏的老巢，该端掉了。

夜色渐浓，汴梁城的灯火次第亮起。一场更大的风暴，正在江南酝酿。而他们不知道的是，此刻西湖畔的慕容别院里，一场针对他们的天罗地网，正在悄悄展开。

（第九十四章完）