这意外的发现，暂时冲淡了深渊遗骸带来的恐惧。探索和求知的欲望，再次压过了退缩之心。

他仔细将金属片收起。此物至关重要，或许是他在这个绝地中生存和探索的关键。

伤势稍愈，沈退不再停留。他驾驭着骸骨巨象，这一次，目标明确地向着那条可能存在“塔”标记的矿道行去。

这条矿道比想象中要长，而且岔路极多，如同迷宫。若非有金属片地图的微弱指引，他很可能早已迷失方向。

沿途，他开始遭遇一些新的东西。

并非傀兽，也非宗门弟子，而是一些……残破的傀儡残骸。

这些傀儡样式古老，与当今修仙界的傀儡术大相径庭，大多由某种暗沉金属构成，关节处设计精妙，即便已经残破不堪，依旧能看出其不凡。它们像是经历了某种惨烈的大战，被暴力摧毁，散落在矿道各处，被厚厚的尘埃覆盖。

沈退尝试用牧神之力接触一具相对完整的金属傀儡残骸。

意志侵入，感受到的是一片死寂的空洞，其核心似乎早已彻底湮灭，只留下一具冰冷的空壳。黑雾无法驱动它们，它们与那些水晶骸骨和深渊遗骸都不同，是纯粹的造物，失去了能量核心，便只是废铁。

但沈退却从这些残骸的分布和破损程度中，看出了一些别的东西。

它们似乎……是在守卫着什么？并且是被一种极其强大、近乎碾压的力量瞬间突破、摧毁的。

越往深处走，傀儡残骸越多，战斗的痕迹也越发清晰可见。岩壁上留下了巨大的爪痕、灼烧的印记以及某种腐蚀性的孔洞。

终于，在转过一个巨大的弯道后，前方出现了微弱的光芒。

并非自然光，也不是符文之光，而是一种……人工营造的、昏暗的、摇曳的光亮。

沈退心中警惕骤升，示意骸骨巨象停下，自身则悄无声息地潜伏过去，借助岩壁的阴影向前窥视。

只见前方是一个巨大的、仿佛被掏空的山腹空间。空间底部，竟然零星搭建着几十间粗糙的石屋或是利用天然洞穴改建的居所！一些身影在其中走动。

这些人衣着混杂，大多面容憔悴，带着矿坑生活特有的苍白与阴郁，修为普遍不高，多在炼气中期徘徊，一个个眼神闪烁，充满了警惕与戒备。

空间的中央，有一个简陋的石台，上面摆放着一些物品，几个人正在台前低声交谈，以物易物。

这里竟然是一个……隐藏在矿坑深处的、见不得光的黑市据点？！

沈退瞬间明悟。葬神矿坑庞大无比，错综复杂，总有一些亡命之徒或因仇杀、或因避难、或因其他原因潜入此地，久而久之，竟然形成了这样一个苟延残喘的聚集地！

他的目光扫过那些交易物品：大多是矿坑中特有的、带着阴气的金属矿石、稀有的毒草、以及一些从废墟或遗骸上扒下来的、不知用途的古物。

而其中一人的摊位上，一件物品猛地吸引了沈退的注意——

那是一件只有手指长短、锈迹斑斑的青铜钥匙，钥匙的尾部，赫然雕刻着一个与金属片地图上那个“塔”状标记，几乎一模一样的图案！

沈退的心脏，猛地一跳。