葬神矿坑的入口处，灰黑色的光幕如同一块被虫蛀得千疮百孔的旧布，原本流转的幽光变得断断续续，仿佛下一秒就要彻底溃散。沈退刚靠近，就闻到了空气中弥漫的、混杂着死气与血腥的诡异气息——那是骨殖破碎后特有的味道，比寻常的血腥味更冷，更刺人。
“沈大人！”一名幸存的菌铠卫踉跄着从光幕后扑出来，他的左臂骨甲已经完全崩碎，露出“您可回来了……影杀楼的人太狠了，他们专挑灵植园下手，我们的骨傀根本拦不住！”
沈退没说话，只是抬手按在光幕上，指尖传来的触感冰冷而滞涩。光幕的脉络本是由矿坑深处的骨殖本源支撑，此刻却像被抽走了筋骨的蛇，软塌塌地贴在岩壁上。他能清晰地感觉到，有某种带着腐蚀性的气息顺着光幕的孔洞往里钻，那气息里藏着细碎的、针尖般的恶意。
“让开。”沈退的声音比矿坑深处的寒冰还要冷，他拨开挡路的菌铠卫，一步穿过光幕。
矿道内的景象比他想象的更惨烈。
原本整齐排列的骨殖脉络被硬生生撕裂，乳白色的骨殖浆混合着黑色的污血溅得到处都是，像一幅被打翻的浓墨画。那些负责巡逻的骨傀倒了一地，有的被拦腰斩断，骨节处残留着细密的针孔；有的头颅不翼而飞，脖颈断口处能看到被某种利器整齐切割的痕迹。更让人头皮发麻的是，不少骨傀的关节缝隙里，都插着一根根细如牛毛的黑色骨针，针尾还缠着几缕几乎看不见的银丝。
“是噬灵针。”跟上来的冰玄雪蹲下身，用指尖轻轻捏起一根骨针，针身漆黑，在矿道昏暗的光线下泛着哑光，“针身淬了蚀骨散，专门用来瓦解骨殖的本源之力。你看这些骨傀，不是被打碎的，是被这针一点点蚀空了内里的魂火，才会一碰就散。”
沈退的目光扫过那些骨针，瞳孔微微收缩。蚀骨散他知道，是用黑风域特产的腐心草和碎骨花炼制的，寻常修士沾一点就会筋骨酥软，但对骨殖生物本该无效——除非，对方在蚀骨散里加了别的东西。
“还有离魂花粉。”沈退捻起一根骨针，放在鼻尖轻嗅，一丝极淡的甜香钻入鼻腔，“难怪魂火会灭得这么快，这东西能直接冲散魂火的凝聚性。影杀楼倒是舍得下本钱。”
矿道深处传来一阵细碎的响动，沈退眼神一凛，骨晶镜瞬间悬浮在身前，镜面上泛起紫黑色的光晕。冰玄雪也立刻握紧了腰间的骨刃，警惕地看向黑暗中。
“是我……”一个虚弱的声音传来，苏清月扶着岩壁慢慢走出来，她的白色裙摆在黑暗中像一朵颤抖的白花。她的左臂上缠着一圈染血的布条，布条下隐隐透出黑气，走路时身子还在微微摇晃，显然伤得不轻。
“你怎么样？”沈退快步上前扶住她，指尖刚触碰到她的手臂，就感觉到一股阴冷的气息顺着她的皮肤往自己身上钻，那气息里带着针尖般的刺痛感。
苏清月摇摇头，脸色苍白得像纸：“我没事……就是被骨针擦到了一点，不碍事。”她抬起另一只没受伤的手，小心翼翼地捧着一个巴掌大的骨盒，“您看，我把它藏得好好的。”
沈退接过骨盒，入手冰凉。打开一看，里面铺着一层柔软的白色绒毛，绒毛上躺着一株只有指甲盖大小的噬灵苔幼苗——这株幼苗与其他苔草不同，叶片边缘泛着淡淡的金边，脉络里隐约有金色的光点流转，正是之前那株吸收了七宗本源与极北冰寒的变异幼苗。此刻它的叶片微微蜷缩着，像是受了惊吓，但那层金边却比之前更亮了些。
“他们没找到这个？”沈退的指尖轻轻拂过幼苗的叶片，能感觉到它传来一丝微弱的暖意，那暖意顺着指尖往上爬，竟驱散了刚才沾到的阴冷气息。
“嗯。”苏清月虚弱地笑了笑，“我把它藏在矿道尽头的骨缝里，那里有股天然的屏蔽气息，他们的骨针好像追踪不到。而且……”她顿了顿，看着那株幼苗，“刚才打斗的时候，它好像自己释放了点东西，那些靠近的影杀楼的人，动作都变慢了。”
沈退心中一动。这株变异噬灵苔果然不简单，或许真能克制影杀楼的手段。他将骨盒小心地收进怀里，紧贴着心口的位置，那里的骨殖本源能更好地滋养它。
“影杀楼的人有什么特征？”沈退扶着苏清月往灵植园走，矿道两侧的火把忽明忽暗，将他们的影子拉得老长。
“都穿着黑色的斗篷，斗篷边缘绣着银色的蜘蛛纹。”苏清月回忆着，声音还有些发颤，“他们出手特别快，像是能在影子里穿梭一样。我们的骨傀刚发现动静，就被他们的骨针射中了。对了，他们说话的声音都很哑，像是刻意压着嗓子，听不出男女。”
冰玄雪在一旁补充：“我刚才检查了一下，他们留下的脚印很轻，鞋底子有特殊的纹路，应该是用阴蚕丝混着兽皮做的，走起路来几乎没声音。而且他们的骨针尾端都缠着一缕阴蚕丝，这东西韧性极强，能顺着骨殖脉络爬，刚才我在三个骨傀的核心部位都发现了这种丝线。”
“阴蚕丝……”沈退低声重复了一遍。这东西产自黑风域极南的阴蚕谷，那里终年不见天日，养出来的蚕丝带着天然的阴寒之气，最适合用来做隐匿气息的法器。影杀楼能拿到这么多阴蚕丝，要么和阴蚕谷有勾结，要么……他们的老巢就在那附近。
说话间，已经到了灵植园。
眼前的景象让沈退的眼神瞬间冷了下来。
原本郁郁葱葱的灵植园，此刻像被一场黑雨浇过，大片的噬灵苔枯萎发黑，贴在地面上，散发着焦糊的气息。那些用来培育苔草的骨盆碎了一地，骨片上还插着密密麻麻的黑色骨针，针尾的阴蚕丝像蛛网一样缠绕在残枝败叶间。几只负责看守灵植园的小型骨傀倒在角落，身体已经完全发黑，魂火早就灭了。