太和元年秋雨连绵，一连半月未曾停歇。

雨水顺着宣室殿的琉璃瓦淌下，在殿前石阶上溅起细密的水花。殿内，青铜仙鹤香炉吐出的青烟，被从门缝钻入的凉风搅得四下飘散。曹睿坐在案前，指尖无意识地敲打着那份摊开的名册，眼下带着明显的青黑。

“陛下，陈司空、刘中书、孙常侍到了。”黄门侍郎的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么。

曹睿抬眼，看着三位重臣带着一身湿气入殿，衣角还在滴水。“坐。”他言简意赅，将名册往前一推，“这是朕拟的雍凉都督人选，诸卿以为如何？”

陈群率先取过，细看之下，眉头越皱越紧。刘放与孙资凑过来，殿内一时只剩下纸页翻动的声响和殿外的雨声。

“张合将军确系良将，”陈群斟酌着开口，“然其年近七旬，驻守荆州以防东吴，已显吃力。若调往西线，恐荆州有失。”

刘放的手指在“梁习”二字上停顿：“并州刺史梁习，治民严谨，屯田有功。然……雍凉需要的是能应对诸葛亮的统帅，梁使君长于内政，临阵对决，恐非所长。”

“满宠将军呢？”曹睿问。

孙资摇头：“陛下，满伯宁正在合肥与孙权对峙，分身乏术。石亭新败，合肥更需要他稳定局势。”

气氛沉闷下来。曹睿起身，玄色袍袖拂过案几，开始在殿内踱步。名册上还有几个名字——幽州刺史王雄、敦煌太守仓慈……每一个都被反复权衡，又一一否定。

“王雄镇守北疆，轲比能表面臣服，实则狼子野心，幽州离不开他。”刘放道。“等仓慈从敦煌赶到长安，”孙资叹息，“诸葛亮怕已是兵出祁山了。”

曹睿猛地停步，抓起名册重重摔在案上！竹简撞击声在殿内回荡。“诺大个魏国，战将千员，竟找不出一个可用的统帅？”他的声音里压着怒火，更深的却是疲惫。

陈群起身，肃然一揖：“陛下息怒。非是我朝无人，实是诸葛亮……太过狡诈。司马懿在时，尚需谨慎应对，如今……”他话说到一半，陡然住口。

曹睿的眼神瞬间变得锐利，像刀锋刮过陈群的脸。殿内落针可闻，只余雨声敲打屋檐，一下，又一下。

同一时刻，城西安昌侯府内，却是另一番景象。

夏侯楙斜倚在胡床上，手中把玩着一尊温润的羊脂玉马。室内熏香暖融，与外间的秋寒恍若两个世界。

“消息确凿？”他懒洋洋地问。

心腹家将夏侯廉躬身道：“千真万确。陛下连日召见重臣，皆因雍凉都督人选难定。朝中议论，不是年纪老迈，就是远水难救近火。”

夏侯楙坐起身，眼中闪过一道精光。他放下玉马，走到窗边，看着庭院里被雨水打残的菊花。“机会来了。”他嘴角勾起一抹笑意，“去，请王先生过来。”

不过一刻，幕僚王璨快步走入。此人以口才见长，最擅揣摩上意。“主公，”王璨听完情况，眼中放光，“此乃天赐良机！雍凉主帅之位，非主公莫属！”

夏侯楙挑眉：“怎么说？”

“其一，主公乃夏侯元让之子，清河公主之婿，宗室至亲，陛下信重。其二，值此危局，陛下最忌者，非蜀寇，乃内疑也！司马懿前车之鉴，陛下岂愿再见一个权柄过重的外姓大将坐镇西陲？主公若此时挺身而出，正解陛下之忧！”

夏侯楙抚掌大笑：“好！速去准备！本侯要上一道震惊朝野的奏表！”

次日清晨，雨势稍歇。皇宫清凉殿外，水汽氤氲。

夏侯楙穿着一身半旧的朝服，跪在还有些潮湿的青石板上。他特意选了这身衣服，显得质朴而忠诚。