太和二年秋，一支来自长安的斥候快马，踏碎了汉中丞相府的宁静。马蹄声如密鼓，直抵阶前。

“报——！魏国大司马曹真，起兵四十万，以张合为先锋，郭淮出子午谷，孙礼斜插傥骆道，自领中军，号称八十万，直扑汉中而来！”

军报在诸葛亮手中徐徐展开，他的脸上看不出喜怒，只将目光投向堂下闻讯而动的将领们。

“丞相！”魏延第一个踏出，声若洪钟，“曹真匹夫，安敢如此！末将愿领精兵三万，出褒谷口，必斩其首级献于帐下！”

吴懿、高翔等将亦纷纷请战，群情激昂，仿佛魏军已是砧板之肉。

诸葛亮轻摇羽扇，目光扫过众将，最终落在后排两位将领身上：“张嶷、王平听令。”

张嶷与王平对视一眼，快步出列：“末将在！”

“予你二人一千精兵，即刻启程，驻守陈仓古道，据险而守，阻击魏军先锋。”

这道军令如同冰水泼入沸油，堂上瞬间寂静。一千对四十万？

张嶷性格刚烈，涨红了脸，单膝跪地：“丞相！魏军势大，一千兵马守隘，无异驱羊入虎口！末将等战死沙场，马革裹尸乃是本分，但恐贻误军机，有负丞相重托啊！”

王平性格沉稳，也跪地恳切道：“丞相，陈仓古道虽险，然魏军若不惜代价强攻，一千兵实难久持。可否……增派三五千兵马，倚仗地势，层层设防？”

见诸葛亮不语，张嶷竟以头触地，声音带着决绝：“丞相若欲杀张嶷，便请就此明正典刑！张嶷宁愿死于军法，也不愿带一千兄弟去送死，更不愿因我之失，毁北伐大计！”

诸葛亮离席，亲手将二将扶起，脸上露出无奈而又笃定的笑意：“何其愚也！吾令汝等去，自有道理。岂不闻天时、地利、人和？而今，天时在我。”

他走至厅中，羽扇遥指北方天际：“吾昨夜仰观天文，见毕星躔于太阴之分。不出一旬，陇西至陈仓一带，必有大雨淋漓，连绵月余不止。魏军纵有百万之众，铁甲之利，可能挡天雨滂沱？可能越泥泞险道？汝等此去，非为血战，乃为哨探、疑兵。多设旌旗鼓角，广布疑阵。待雨势一起，魏军自陷绝境，不退何待？”

他环视众将，声音清朗：“吾已传令三军，于汉中各营休整，备足一月干柴草料粮秣，发放新衣，宽限假期，养精蓄锐。待魏师疲敝退兵之时，便是我十万精锐以逸待劳，出山破敌之日！”

张嶷、王平听罢，茅塞顿开，脸上惧色尽去，转为钦佩与振奋，躬身一拜：“末将领命！必不辱使命！”随即转身，大步出府点兵。

诸葛亮随即升帐，一道道指令清晰传出：“吴懿，督运粮草，务必足额，囤于南郑、河池诸仓。”“魏延，加紧操练山地奔袭，随时待命。”“马岱，多派斥候，严密监视各路魏军动向。”……汉中这台战争机器，在诸葛亮的调度下，高效而从容地运转起来，与外界的肃杀形成鲜明对比。

与此同时，魏国大军已如铁流般涌至陈仓城下。

旌旗招展，枪戟如林，四十万大军营寨连绵，几欲将陈仓古城淹没。城头，病势稍愈的守将郝昭，面色依旧苍白，但眼神锐利，亲自迎接曹真入城。

“大司马，”郝昭声音沙哑，“末将已备好府衙，供大司马歇息。”

曹真一身明光铠，意气风发，拍了拍郝昭的肩膀：“伯道坚守陈仓，功在社稷！且好生休养，看本督此次，如何踏平汉中，生擒诸葛！”

是夜，陈仓府衙内灯火通明。曹真召集众将，手指地图上陈仓古道：“诸位！诸葛亮新遭流言所挫，军心未必稳固。我军挟雷霆之势，当速战速决！休整一晚，明日卯时造饭，辰时出兵，沿陈仓道疾进，打他一个措手不及！”