曹操连忙上前一步，拦住袁术，笑着道：“公路兄息怒。关壮士既敢请战，必有过人之处。华雄逞凶多日，若再没人应战，联军的士气就真散了。不如让他一试，若败了，再治他的罪也不迟。”

他转身对亲兵道：“取酒来，热的。”

亲兵很快端来一个锡酒壶，里面的酒还冒着热气。曹操亲自倒了一杯，递到关羽面前，酒杯是粗陶做的，却擦得干净：“关壮士，饮此酒壮胆，再去迎敌。”

关羽目光扫过帐下诸侯——袁绍皱着眉，袁术撇着嘴，韩馥低着头，公孙瓒眼神复杂，只有曹操的眼里满是信任。他摇了摇头，声音沉稳：“酒且斟下，某去便来。”

话音未落，他已提着青龙偃月刀大步出营。那柄刀在雪光下泛着冷光，刀环随着他的脚步轻轻晃动，发出“叮”的轻响。

“二哥，我为你擂鼓！”张飞突然大喊一声，他比关羽矮些，却更壮实，身披一件黑布袍，手里攥着丈八蛇矛，矛尖闪着寒光。他大步走到帐旁的战鼓前——那是陈年牛皮蒙的，边缘磨出了毛边，鼓槌是枣木做的，前端包着铜皮。

张飞双臂一振，鼓槌落下，“咚”的一声，震得周围士兵的耳鼓发麻，雪粒从营帐顶簌簌落下。他越敲越急，“咚！咚！咚！”鼓声像暴雨打在铁板上，穿透了营外的风雪，传到华雄的阵前。

帐内的诸侯都涌到营门口，伸长脖子往外看。曹操站在最前面，手里还端着那杯热酒，指尖无意识地敲击着杯沿。袁术站在他身旁，撇了撇嘴：“一个马弓手罢了，怕是连华雄的刀都接不住，白白送命。”

曹操没接话，目光紧紧盯着营外的官道——那里先是传来华雄的怒喝，接着是兵器碰撞的“当！”的脆响，那声音尖锐得像金属撕裂，然后是华雄的一声惨叫，短促而凄厉，再然后是马蹄声“嗒嗒嗒”越来越近。

突然，鼓声停了。

营外传来一阵震天的欢呼，士兵们喊着“斩了华雄了！斩了华雄了！”。曹操抬头，就看见关羽骑着黄骠马，提着一颗血淋淋的首级，正往营里来。

那匹黄骠马打了个响鼻，前蹄刨了刨雪，关羽翻身下马，左手提着华雄的首级——首级的眼睛还圆睁着，嘴角挂着血沫，头发上沾着雪粒，脖子上的伤口参差不齐，是被刀劈断的；右手提着青龙偃月刀，刀身上的血顺着刀刃滴落，在雪地上砸出一个个小红点，刀环还在“哗啦啦”响，像是在炫耀。

他走到曹操面前，接过那杯酒，仰头一饮而尽。酒液顺着他的长髯流到衣襟上，他抹了把嘴，声音没什么起伏，却掷地有声：“华雄已斩。”

营外的欢呼声更响了，曹操麾下的乡勇们举着兵器大喊：“关壮士威武！讨董必胜！”连孙坚麾下的士兵都跟着喊，声音震得雪粒从枝头落下。

帐内的诸侯们却有些尴尬。袁绍干咳一声，走上前，手不自觉地摸了摸腰间的玉佩，眼神躲闪：“关壮士真是勇将，本盟主定会上表朝廷，为你请功，封你为骑都尉。”

关羽没理会他，转身走到刘备身边。刘备穿着一件青布袍，手里握着双股剑，拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰；张飞则得意地挥舞着鼓槌，对周围的诸侯道：“早说我二哥厉害，你们还不信！这华雄，在我二哥面前就是个废物！”

曹操走上前，拿起酒壶，又为关羽倒了一杯，酒液顺着壶嘴流入酒杯，泛起细小的泡沫。他看着关羽的眼睛，认真道：“关壮士这等武艺，天下少有。今日斩了华雄，不仅挫了西凉军的锐气，更救了联军的士气，这份功劳，我记在心里。”

关羽抱了抱拳：“孟德公抬爱。”

正说着，一个亲兵快步跑来，手里拿着一封书信，躬身道：“主公，吕司马派来的斥候送消息了！他们已在黑松林设好埋伏，徐能的粮车队伍就在三里外，约有五百人，徐能提着开山斧走在前面，粮车旁还有三辆囚车，里面关着十几个女子，像是从洛阳劫掠来的。”

曹操点了点头，紧绷的眉头终于舒展开，他对荀彧道：“子戎办事，我放心。截下粮车，我们就有主动权了。”

荀彧点头附和：“主公说得是。只是……吕布还没出战。若他真率军来，联军里怕是没人能抗衡。”

曹操没说话，只是握紧了腰间的青釭剑。雪还在下，营外的欢呼声渐渐平息，可他知道，这场讨董之战，才刚刚开始——华雄死了，还有吕布，还有董卓，还有那些各怀鬼胎的诸侯。他低头看了看手中的酒杯，酒已经凉了，就像这联军的人心，要暖起来，难。