（192年夏·长安城外）
枣红马的蹄子踏在官道上，溅起的尘土混着未干的血渍，在午后的阳光下泛着暗红。吕子戎伏在马背上，左手虎口紧扣缰绳，右手按在腰间铁剑的桑绸剑鞘上——那桑绸是吕莫言用庐江特产的桑蚕丝织的，经纬间缠着一缕微弱的气劲，是莫言临别时渡给他的，此刻正随着他的呼吸轻轻流转，勉强压下了沿途扑面而来的血腥气。
“子戎兄，气要沉在丹田，别跟着马蹄晃。”记忆里，吕莫言握着他的手调整枪姿，枣木枪尖挑着一片梨花，“不管是骑马还是练枪，心稳了，手才稳——护民也一样，慌了就会错杀。”他深吸一口气，运转起《寒山剑谱》的心法，一缕清凉的气劲顺着脊椎游走，耳边的风声顿时清晰起来：不再是单纯的呼啸，而是混着孩童的啼哭、妇人的哭喊，还有金铁交鸣的脆响，像无数根针，扎得他太阳穴突突直跳。
马蹄突然猛地一踉跄，险些栽倒。吕子戎猛地勒紧缰绳，枣红马人立而起，前蹄刨着地面，嘶鸣声里满是惊惧——前方两里开外，长安西城门的轮廓在夕阳下被染成了赭红色，像一块烧红的烙铁，而城门处涌动的灰黑色人影，正像蚂蚁般涌进城内，城头的“汉”字旗早已被砍倒，取而代之的是一面没有标识的黑旗。
“董卓都死了，怎么还在打？”他心里一沉，拍马往前冲。近了才看清，那些灰黑色人影是穿凉州兵铠甲的乱兵，他们举着环首刀驱赶百姓，地上的血迹被马蹄踏成了暗红色的泥浆，混着破碎的襁褓、孩童的鞋履，铺得像一条绝望的血路。一个老妇人抱着死去的孙子坐在路边，眼神空洞，凉州兵路过时，一脚踢翻了她怀里的尸体，骂骂咧咧地扬长而去。
“王允老贼！快出来受死！”一声暴喝从城内炸开，震得空气都在颤，紧接着“轰”的一声巨响，西城门的城楼塌了一角，烟尘滚滚而上，遮得夕阳都暗了几分，连天上的乌鸦都惊得四散飞逃。吕子戎正要催马冲进去，眼角余光突然瞥见一道白色身影从烟尘里跃出——头戴三叉束发紫金冠，身披西川红棉百花袍，手里的方天画戟舞得如漫天飞雪，戟尖带起的劲风竟将周围的烟尘都扫开了半圈。十几个凉州兵围上去，被他一戟一个挑飞，戟尖滴落的血珠落在灰土里，像寒冬里骤然绽开的红梅。
“吕布！”吕子戎脱口而出。汜水关夜斗的场景瞬间涌上心头——当时吕布月下赏梅，腰间佩着萱草玉坠，方天画戟虽猛，却留了三分情面，如今身陷重围，那身红棉袍的下摆已被血浸成了深褐色，眼神里的狠厉，比当年多了十倍不止。
就在这时，三个凉州兵绕到吕布身后，借着烟尘的掩护，三杆长枪同时刺向他的后心——枪尖闪着寒光，显然是淬过毒的。吕子戎瞳孔骤缩，丹田气劲猛地一提，枣红马似是感应到他的急迫，长嘶一声，四蹄翻飞，竟比寻常快了半倍。他右手抽出铁剑，借着马速使出“影匿瑬心舞”的“撩剑式”，手腕轻轻一旋，剑鞘斜挑，精准地撞在三根枪杆的关节处。“当”的一声脆响，长枪被挑得偏了方向，其中一杆甚至反过来刺向了旁边的凉州兵。
吕布猛地回头，见是他，眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞许：“又是你！汜水关夜斗的那个剑客？来得正好！”方天画戟横扫一周，带起的劲风将围上来的兵卒逼退三尺，他勒马到吕子戎身边，声音压得极低，气劲凝而不散，只有两人能听见：“貂蝉还在王允府中，我得去皇宫救义父，你帮我护她出城！”他抬手指了指城内东侧的街巷，“顺着那条青石板路走，第三个拐角就是王允府，记住，用巧劲，别硬拼——貂蝉若有闪失，我唯你是问！”
吕子戎刚要应声，就见巷子里冲出一个素衣女子，身后跟着五个凉州兵，为首的校尉满脸横肉，举着刀喝骂：“貂蝉小贱人，郭将军让你去陪酒，还敢跑？”女子脚步踉跄，却死死攥着手里的锦囊，锦囊上绣着一朵寒梅，正是貂蝉。
“貂蝉姑娘！”吕布怒吼一声，丹田气劲灌注于方天画戟，手臂一扬，那柄沉重的戟竟像箭一样飞了出去，精准地刺穿了校尉的咽喉。校尉惨叫一声，倒地而亡，其余四个士兵吓得后退半步，脸色惨白。“子戎兄，拜托了！”吕布双腿夹了夹马腹，赤兔马长嘶一声，如一道红色闪电，朝着皇宫的方向冲去，方天画戟在他手中舞得密不透风，硬生生在乱兵中劈开一条血路。
吕子戎催马挡在貂蝉身前，铁剑直指剩下的四个凉州兵：“放她走！”士兵们对视一眼，狞笑着围上来：“哪来的野小子，也敢管郭将军的事？”为首的矮个士兵举刀劈向他的头顶，刀风凌厉，显然是练过几年刀法的。吕子戎侧身避开，铁剑斜削，挑向对方的手腕——这是“影匿”的巧劲，本想卸了他的刀，却没料到这铁剑是离开庐江后在集市上买的劣质货，“咔嚓”一声，剑刃竟从中间崩断了半截！
“哈哈哈，破剑还敢逞能！”矮个士兵笑得更狂，挥刀又劈了过来，另外三个士兵也举枪刺向貂蝉。吕子戎心里一急，左手松开缰绳，丹田气劲顺着手臂灌注到背后的枣木枪上，枪杆微微震颤，发出“嗡”的一声轻响——那是吕莫言临别时赠予的，枪杆是用庐江百年枣木制成的，坚硬如铁，枪杆上“落英”二字的刻痕里，还残留着莫言渡给他的气劲。
他深吸一口气，侧身避开刺来的长枪，枣木枪猛地扎出——虽不及莫言那般精准，却也扎中了士兵的肩甲，借着对方后退的力道，枪杆一旋，使出“落英廿二式”的“流字诀”半招，枪尖带起的劲风卷得另一个士兵睁不开眼。“子戎兄，枪不是剑，别用劈砍的劲！要顺着对方的力走！”莫言的声音仿佛就在耳边，他立刻调整气劲，枪尖不再硬撞，而是顺着矮个士兵的刀势轻轻一带，竟把那柄环首刀挑飞了出去，“当啷”一声落在地上。