吕子戎消失的第一个清晨，天刚蒙蒙亮，东边的天际线染着一抹淡淡的鱼肚白，空气中还带着夜露的微凉，黏在皮肤上，透着一股沁人的寒意。蒋欲川站在吕莫言家楼下，背着一个黑色的双肩包，拉链拉得严丝合缝——里面装着手绘地图、防水笔记本、高倍放大镜、充电宝、折叠工兵铲，甚至还有几副防滑橡胶手套和一小卷警戒带，都是他连夜翻箱倒柜整理的寻找装备，分类摆放得条理清晰，丝毫不像个十六岁少年的手笔，尽显“智囊”本色。
楼道里传来沉稳的脚步声，吕莫言走了出来。他依旧穿着那件洗得发白的蓝白校服，袖口卷到小臂，露出结实的手腕，只是眼底的红血丝比昨夜更明显，眼窝微微凹陷，显然一夜未眠。但他的步伐依旧稳健，脸上没有过多的慌乱，只有一种近乎执拗的平静，像是在执行一项必须完成的生死任务。指尖无意识摩挲着口袋，那里装着结义时三人各分一块的鹅卵石，棱角硌着掌心，带来尖锐的痛感，也时刻提醒着他“生死与共”的誓言。
“都准备好了？”蒋欲川迎上去，声音比平时低了几分，带着刻意压制的沉稳。他知道，此刻自己不能慌，二哥看似冷静，实则心里比谁都煎熬，他必须撑起主心骨的样子。说话间，他手机屏幕亮了一下，是苏清沅发来的消息：“听说子戎今天没上学，他昨天下午就没回家，是不是出事了？我这里有坡地附近的路线图，需要帮忙一起找吗？”蒋欲川指尖一顿，快速回复“没事，他有点急性肠胃炎请假了，谢谢关心”，便将手机揣回口袋——他和吕莫言昨夜已经默契地达成一致，暂时不告诉任何人子戎失踪的事，一来怕引起不必要的恐慌，二来也担心被当成“少年人胡思乱想”，影响寻找的专注度，苏清沅的细心让他心头一暖，却也更不敢轻易透露，怕辜负她的牵挂。
吕莫言点点头，抬手按了按眉心，声音依旧沉稳如钟，却带着一丝难以察觉的沙哑：“昨晚想了一夜，子戎性子虽野，但重诺守信，从不无故失联。他消失的那片坡地，周围都是乡村土路，监控覆盖率不足10%，警方那边备案后短期内难有进展，我们得先从地面线索入手。”他从口袋里掏出一张手绘地图，上面用黑笔精准标注了坡地的范围、小溪的走向，还有周边三户人家的位置，甚至用红笔圈出了老槐树的具体方位和子戎消失时的大致落点，“这是我凭着记忆和手机卫星图核对后画的，比例基本准确。我们先从子戎消失的中心区域开始，一寸寸搜查，泥土、草丛、树干，都不能放过任何痕迹。”
蒋欲川接过地图看了一眼，眼底闪过一丝赞许。吕莫言的细心和冷静总是让他放心，哪怕在这样的时刻，他依旧能保持清晰的思路，梳理出可行的方案。“我补充三点分析，”蒋欲川从包里拿出防水笔记本，翻开递到吕莫言面前，字迹工整利落，“第一，子戎的书包还在，里面的课本、笔记本、那块结义的鹅卵石，甚至那枝干枯的梨花都没动，说明他不是主动离开，排除离家出走或被胁迫带走（若被胁迫，必然会有挣扎痕迹）；第二，他消失时草地上的压痕很自然，呈平躺状，没有拖拽、挣扎的凌乱痕迹，更像是……瞬间转移或凭空消失；第三，周边三户人家必须逐一询问，重点问昨天下午3点到5点之间，有没有听到异常声响（比如异响、呼救）、看到陌生人，或者注意到子戎的具体行踪，尤其是孩子和老人，他们的观察力往往更敏锐。”
两人一拍即合，沿着晨雾未散的乡村小路往坡地方向走去。路边的野草上还挂着晶莹的露珠，沾湿了他们的裤脚，微凉的触感让两人都清醒了几分。一路上，他们很少说话，只有脚步声在寂静的小路上回荡，偶尔传来几声清脆的鸟鸣，更显得周围空旷而寂寥。吕莫言的目光不时扫过路边的梨树，枝头还挂着零星的残花，风吹过，花瓣簌簌落下，让他想起结义那日漫天飞雪般的梨花，还有子戎插在书包上的那枝盛花期的梨枝，心头一阵酸涩，脚步也不自觉地加快了几分。
到达坡地时，天已经亮透了。阳光穿过槐树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，与昨天那个燥热的午后截然不同，空气中带着草木的清香和溪水的湿润，却驱不散两人心头的阴霾。吕子戎消失的地方，青草已经微微挺直了腰杆，只有那只蓝色的书包还静静地躺在原地，上面沾着几根草叶。蒋欲川走过去，小心翼翼地将书包收起来，拉上拉链——这是子戎留下的唯一信物，里面或许藏着被忽略的线索，他必须妥善保管。
“我们分开搜，”蒋欲川指着地图，语气严肃，“你搜东边区域，重点排查老槐树周围和子戎消失的中心落点；我搜西边，沿着小溪岸线排查。以小溪为界，每走一步都用树枝拨开草丛，仔细看地面有没有脚印、衣物纤维、毛发，或者任何不寻常的痕迹（比如灼烧痕、奇异泥土）。半小时后在这里汇合，交换线索。”
吕莫言没有异议，转身走向东边的区域。他蹲下身，戴上橡胶手套，手指轻轻拂过草地上的泥土，动作轻柔得像是在触碰易碎的珍宝。他记得子戎喜欢在这片坡地打滚，喜欢对着小溪练武侠小说里的招式，甚至会捡起光滑的石子打水漂，还总说“这里的风水适合练剑”。每一处熟悉的场景，都让他心头一紧，那些打打闹闹的过往像是电影画面一样在脑海中闪过——子戎抢他的早餐牛奶，子戎在他背书时用梨花瓣挠他痒痒，子戎结义时意气风发地喊着“有福同享，有难同当”，子戎收到苏清沅递来的酸梅汤时，脸上偷偷泛起的红晕。
忽然，他的手指顿住了。在那棵老槐树下，离子戎躺过的地方不远，泥土里嵌着半块被踩碎的巧克力饼干包装袋。那是子戎最喜欢吃的牌子，昨天早上苏清沅还在教室里给过子戎一块，当时子戎还笑着说“没想到苏大学习委员也爱吃这种‘垃圾食品’”，苏清沅当时脸颊微红，小声说“偶尔吃一次没关系”。吕莫言心头一动，小心翼翼地用镊子将包装袋捡起，放进提前准备的证物袋里，然后沿着饼干碎屑的方向往前找。碎屑断断续续，像一条微弱的线索，一直延伸到坡边的小溪旁，最后消失在溪岸的湿泥里。
小溪的水依旧清澈，潺潺地流淌着，水面上漂浮着几片落叶和零星的梨花残瓣。吕莫言沿着溪岸往下游走去，目光紧紧盯着岸边的湿泥——这里的泥土松软，最容易留下脚印。忽然，他看到一处浅浅的脚印，尺码和子戎常穿的42码运动鞋完全吻合，鞋底的纹路虽然模糊，但能隐约辨认出是他常穿的那款篮球鞋的纹路。只是这脚印有些奇怪，只有前半掌清晰，后半掌像是被什么东西抹平了，边缘还带着一丝不规则的湿润痕迹，像是被水流冲刷过，又像是……被某种力量瞬间抹去。
“欲川！”吕莫言回头喊了一声，声音里带着一丝不易察觉的激动，这是他们目前找到的唯一实质性线索。
蒋欲川立刻跑了过来，顺着吕莫言指的方向看去。他蹲下身，拿出高倍放大镜仔细观察着脚印的纹路和周围的泥土：“看起来确实是子戎的，但很奇怪——正常行走的脚印应该是完整的，前掌、足弓、后跟都有痕迹，可这个只有前半掌，而且边缘过于平滑，不像是自然冲刷的痕迹，更像是被某种能量场瞬间覆盖过。”他抬头看向吕莫言，眼神凝重，“结合我们看到的白光，这可能和他消失的原因有关。”
“应该是昨天下午留下的，”吕莫言指着脚印周围的泥土，“这几天没下雨，泥土的湿度刚好能保留脚印，且没有新的踩踏痕迹，说明留下的时间不算太久，和子戎消失的时间线吻合。而且这脚印的方向，是朝着小溪下游去的。”他顿了顿，眉头微蹙，“但子戎水性很好，就算掉进小溪也能自己上来，而且他消失的地方离小溪还有十几米，不可能平白无故走到这里来，还只留下这么一个残缺的脚印。”
蒋欲川收起放大镜，若有所思：“你是说，这脚印是故意留下的？或者是他消失前的最后一个动作？比如，他当时可能正朝着小溪的方向移动，然后突然被白光带走，只留下了半个脚印？”
“有这种可能。”吕莫言站起身，拍了拍手上的泥土，“我们先去周边的人家问问，看看有没有人看到昨天下午子戎往小溪方向走，或者有没有看到那道白光，这或许能印证我们的猜测。”
两人沿着溪岸往坡上的三户人家走去。第一户是一对老夫妻，老爷爷正在院子里劈柴，斧头落下的声音“咚咚”作响，在寂静的清晨格外清晰。老奶奶在门口择菜，看到两人走来，热情地打招呼：“是莫言和欲川啊，怎么这么早来这里？子戎那孩子没跟你们一起？”
听说吕子戎失踪了，老夫妻都很着急：“子戎这孩子我们认识，经常来坡上玩，嘴甜得很，还帮我们捡过柴。昨天下午太阳毒得很，我一直在屋里乘凉，没看到他啊，也没听到什么奇怪的动静。”老奶奶放下手中的菜，仔细回忆着，“不过昨天傍晚我去溪边洗菜，好像看到水面上飘着一片白色的东西，当时没在意，现在想想，有点像你们说的梨花枝，上面还绑着一小块碎布。”
吕莫言心头一紧：“那梨花枝和碎布在哪里？”
“水流得快，飘下游去了，估计早就冲没了。”老奶奶叹了口气，“那碎布好像是蓝色的，和子戎书包的颜色有点像。”