琼华宫的朱门被铁链锁死，所有心腹宫人连夜被杖毙于庭前。萧贵妃抱着小婴孩蜷缩在炭火将熄的寝殿里，窗外的风雪拍打着窗棂。

然而，昨日还健康强壮的孩子，今晨却突然没了气息。太医们战战兢兢地诊断，只说“急病暴毙”，却道不出个所以然来。

萧贵妃抱着逐渐冰冷的小身子，没有哭喊，没有质问，她甚至认为，这样也挺好的，小世子没有跟着她在皇宫里面受苦受难、遭人唾弃。她麻木地抚过孩子稚嫩的脸庞——是谁下的手已经不重要了，在这座吃人的皇宫里，所有的罪恶，最终都指向那个高高在上的身影。

京郊密林中，长孙烬鸿接到了皇长孙夭折的密报。他沉默地摩挲着腰间的佩剑。“时机到了。”他对身旁的墨羽低语了几句，随即展开一张皇宫地图，在含章殿的位置画了个血红的圈。

当夜，几个黑影悄然潜入皇城。他们带着特制的火油和火药，借着萧贵妃二十年积攒的人脉，神不知鬼不觉地将这些致命之物送进了琼华宫。长孙的旧部甚至打通了禁军中的关系，让那夜的巡逻格外“松懈”。

子时三刻，一个白发凌乱的身影潜入了含章殿。萧贵妃已经不在乎是谁给她递的火折子，也不在乎为何今夜守卫如此稀少。她机械地泼洒着火油，将二十年积攒的绝望都倾注在这熊熊烈焰中。

“殷玄翊！”火光中，她死死抱住惊慌失措的皇帝，“你欠萧家的，欠稷儿的，欠怀稷的，今日一并还了吧！”

昭明帝在龙榻惊醒时，帐幔已成火帘。他看见那个曾经雍容华贵的女人，此刻白发如狂草飞舞，眼里烧着比烈焰更可怕的癫狂。

“疯子！朕是你夫君！”

“夫君？”萧贵妃大笑着将烛台掷向丹炉，“从你杀害稷儿那刻起，我的夫君就死了！”

“稷儿的事真不是我！”

爆炸声震碎琉璃瓦时，她死死抱住皇帝的腿。最后一刻，她恍惚看见承稷抱着怀稷站在火光外，对她伸出手……

当长孙烬鸿率玄甲军精锐入京时，长安刚刚经历了萧家起义、火烧宫殿、皇帝驾崩一系列乱事，皇城已乱作一团。禁军群龙无首，朝臣们如无头苍蝇般在宫门前徘徊。长孙的玄甲铁骑精锐迅速控制了各要害部门。

他第一时间找到了惊慌失措的德妃和二皇子。“娘娘莫怕。”长孙单膝跪地，声音沉稳，“国不可一日无君，请二皇子即刻继位。”德妃惊魂未定地看着这个昔日的青梅竹马，在他坚定的目光中渐渐平静下来。

在长孙的指挥下：

玄甲军封锁九门，严禁任何人出入；

御林军被就地整编，不服者当场格杀；

六部官员被“请”到太和殿，等候新君召见；

昭明帝的尸骨尚未凉透，登基大典的筹备就已开始……

当殷承瑞坐上龙椅时，德妃在珠帘后长舒一口气。她看着殿下肃立的长孙烬鸿，心中涌起一丝复杂。这个曾经与她共赏桃花的少年将军，如今是她最大的倚仗，但是，也即将成为她和瑞儿最大的阻碍。

殷承瑞于太和殿登基，年号“景瑞”，史称“景瑞帝”。德妃尊为“明德太后”，因新帝年幼，太后垂帘听政。长孙烬鸿受封“镇国摄政王”，总揽军政大权。

登基大典上，景瑞帝身着龙袍，稚嫩的面容上，灵气渐回。明德太后端坐凤座，指尖轻叩扶手，目光却始终锁定在殿下身边肃立的长孙烬鸿身上。

大典刚毕，长孙便上前一步，声音沉稳有力：“陛下，永昭公主久居深宫养病，如今先帝已逝，臣请接公主回府调养。”

景瑞帝刚要点头，珠帘后传来明德太后轻柔却急切的声音：“摄政王有心了。只是永昭身子一直不好，孕期怀相也差，太医院日日请脉，还是留在宫中更为稳妥。”她顿了顿，忽然笑道，“若王爷实在思念，不如搬进甘露宫小住些时日？宫中空殿甚多，哀家命人收拾一处便是。”