同一时间，西六所废冰窖深处，阴冷刺骨。

殷承瑞在高无庸的引领下，终于找到了奄奄一息的素蘅。

这位少年天子之所以能找到这里，全因他多留了个心眼——内务府寻人无果后，他暗中寻到了“因照顾昭明帝不周被下大狱”的先帝心腹大太监高无庸。在高无庸处，他查到了景偃太医的下落，原来，高无庸在萧贵妃火烧含章殿的时候正巧被昭明帝派去取血，景偃太医自昭明帝吸取永昭的血液后，就与皇帝“离了心”。

那日，昭明帝唤来景偃太医，二人清退了所有宫人，连他这个大太监都被要求不得入殿。

在含章殿内，景偃太医似乎因不愿前往甘露宫取血而与昭明帝大吵了一架，后来被昭明帝关押在了含章殿内。

最终昭明帝无奈，只能让高无庸代替景偃太医，亲自去往甘露宫取血，高无庸也因此逃过了当晚的火烧大劫。

随着含章殿被一把火烧毁，景偃太医很有可能已经与昭明帝一起……葬身火海……但是，在小皇帝的要求下，凭着高无庸历经三朝，深知宫中无数隐秘的便利，他终于还是替小皇帝寻到了素蘅的下落。

此刻，这废弃的冰窖中，潮湿的寒气与浓重的血腥味混合，令人窒息。

素蘅被冰冷的铁链锁在粗糙的岩壁上，面色惨白如纸，气息微弱。

她的双手手腕处布满了纵横交错的刀痕，有些深可见骨，有些已经结痂，有些仍在微微渗着血珠，显然是反复切割留下的创伤。她的右腿以诡异的角度弯曲着，显然已遭重创。在她身旁，散落着无数宣纸残页，上面密密麻麻全是模仿永昭公主笔迹的字迹，许多纸张还被溅落的血点染成了暗褐色。

“素蘅姑姑！”殷承瑞见状，心如刀绞，急忙上前，亲手费力地解开那沉重的铁链。素蘅虚弱地睁开眼，看清来人后，干裂的嘴唇颤动了几下，泪水混着脸上的血污滑落：“二皇子（她尚不知殷承瑞已登基）……是您吗……他们……他们逼奴婢日夜模仿公主殿下的笔迹……要写求救信……引长孙将军入局……”她颤抖着抬起伤痕累累、几乎无法并拢的双手，“这些刀痕……是在奴婢身上试验……找那放血最多、最快……又最容易止血的下刀位置和手法……”

她突然用尽力气抓住殷承瑞的龙袍衣袖，声音因极度的恐惧和虚弱而变得尖利嘶哑：“德妃娘娘……她喝公主的血！她还想……还想要取公主腹中胎儿的血来炼丹！殿下……求您救救公主……救救小殿下啊！”

殷承瑞如遭雷击，踉跄后退，撞在冰冷的墙壁上。

……

在小皇帝的安排下，素蘅被高无庸秘密安置治疗。

很快，八百里加急的军报直送御前——落鹰峡遭遇西煌埋伏，摄政王长孙烬鸿万箭穿心而死，永昭公主不知所踪，使团几乎全军覆没！

殷承瑞看着军报上“长孙烬鸿殁”五个字，悲痛欲绝。

那个一身正气、扶他登上青云志的男人，那个撑起昙昭江山的柱石，就这样没了！！！

强忍锥心之痛，殷承瑞立刻召见心腹重臣——首辅林文正。

“陛下！”林文正匆匆赶来，面色凝重，显然也已得知噩耗。

“林爱卿！”殷承瑞声音嘶哑，带着颤抖，“摄政王……殁了！军报说是西煌所为！此事……太过蹊跷！”

林文正深吸一口气，沉声道：“陛下节哀！此事……确实疑点重重。西煌刚与我方签订和约，沙罕沙赫阿史那禹疆更是……岂会立刻背信弃义？且落鹰峡乃我国境内腹地，西煌大军如何能悄无声息潜入设伏？此其一。其二，兵部尚书李俊达大人……”

“李尚书如何？”殷承瑞急问。

“陛下……”林文正眼中闪过一丝痛惜与疑虑，“就在方才，老臣接到急报，李尚书……今日清晨巡视京郊大营时，坐骑突然受惊失控，将他……重重摔下马背！当场……气绝身亡！刑部已派人前往勘查……”