“听说脾气还倔得很，在宫里那等地方，怕是第一天就要得罪人咯！”

这些谄媚之言如同助燃的柴火，让顾景渊的虚荣心和怨气燃烧得更加旺盛。

他又灌下一杯酒，重重将酒杯顿在桌上，发出清脆的响声，仿佛已看到沈清漪悲惨的未来：

“等着瞧吧！她必定第一轮就会被撂牌子！到时候，我看她还有何颜面在京中立足！一个参选落败的退婚女，只怕连寻常官宦人家都不屑要！届时，她才会明白，今日拒绝本世子是何等愚蠢的决定！”

他越想越觉得痛快，仿佛已经看到了沈清漪灰头土脸、悔不当初的模样，连日来的憋闷似乎都找到了宣泄口。

柳如烟见他如此，心中暗喜，面上却故作忧色，轻轻依偎过去，软语道：“渊哥哥莫要再为她动气了。

她既选择了这条路，是好是歹，都与我们无关了。只是……只是烟儿有些担心，她若真落选了，会不会又回头来纠缠渊郎？毕竟，渊郎这般好……”

这话看似担心，实则是火上浇油，提醒顾景渊沈清漪可能“回头”，更是抬高顾景渊。

顾景渊果然受用，一把揽过柳如烟，得意道：“纠缠？她还有脸来纠缠？本世子这里可不是收容破烂的地方！

烟儿你放心，此生我顾景渊绝不会再多看她一眼！她就算跪在我侯府门前求我，我也只会让人泼水赶她出去！”

他低头看着柳如烟娇柔顺从的模样，对比沈清漪的冷硬决绝，愈发觉得自己的选择正确无比：“还是我的烟儿最好，温柔解意，处处以我为重。等这阵风头过了，我便禀明母亲，风风光光地接你入府！”

柳如烟心中狂喜，几乎要抑制不住嘴角的笑意，连忙将脸埋进顾景渊怀中，掩饰住眼底的算计与得意，声音愈发娇怯：“烟儿不求名分，只求能常伴渊郎左右，便是为奴为婢也心甘情愿……”

厅内一时间充满了顾景渊志得意满的笑声、柳如烟的软语呢喃以及下人们的奉承阿谀。

酒气、香气与虚妄的得意之气交织在一起，构筑出一个他们自以为是的、关于沈清漪必将惨败的幻想。

他们肆意嘲笑着沈清漪的“不自量力”，笃定她的参选只是一场注定沦为笑柄的闹剧，却全然忽略了那道沈府高墙之后，有人正以怎样决绝的心态和刻苦的准备，试图在绝境中劈开一条生路。

侯府的讥讽与轻蔑，如同井蛙语海，夏虫语冰，丝毫未能触及那正在悄然积蓄的力量。