下午的课程更为复杂，包括如何应对突发状况、如何在宫廷宴席中举止得体，乃至不同季节、不同场合的服饰搭配规矩。

“娘娘需记得，每月初一、十五须向太后请安；若遇宫中大事，则需按品级穿戴朝服，与贵妃一同前往。”

“皇上临幸后第三日，需至太后处谢恩，这是绝不能忘的规矩。”

练习奉茶礼仪时，沈清漪手捧茶盏，步履平稳，茶汤丝毫不洒。放下茶盏时，杯耳朝向正确，与桌沿距离恰到好处。

张嬷嬷终于露出今日第一个微笑：“娘娘天资过人，老奴已没有什么可教的了。”

沈清漪谦逊道：“是嬷嬷教导有方。”

送走教习嬷嬷，崔嬷嬷上前低声道：“张嬷嬷是宫中有名的严师，能得她称赞实属不易。娘娘今日表现，明日便会传遍六宫。”

沈清漪轻轻揉着微微发酸的手腕：“嬷嬷，与我说说各宫主子们的喜好忌讳吧。”

崔嬷嬷会意，屏退左右后细声禀报：“李贵妃最爱牡丹，最厌他人穿正红色；淑妃喜骑射，常在宫中习武；德好静，常闭门读书...”“还有几位得宠的嫔妃：安昭容擅琵琶，王修仪工书画，赵美人以歌舞见长...”

沈清漪凝神静听，偶尔发问。直到华灯初上，才将这些错综复杂的关系理清大半。

“娘娘切记，”崔嬷嬷最后提醒，“在这深宫中，恩宠固然重要，但更需谨言慎行。一步行差踏错，便可能万劫不复。”

沈清漪望向窗外渐暗的天空，轻声道：“我明白。”

次日，沈清漪按规矩前往永寿宫向太后谢恩。太后和颜悦色，勉励几句后便让她退下。

刚出永寿宫门，便遇上了一行人。为首的宫装女子雍容华贵，眉目如画却带着几分凌厉——正是李贵妃。

沈清漪依礼躬身：“臣妾参见贵妃娘娘。”

李贵妃目光在她身上停留片刻，才淡淡开口：“原来是新晋的宁昭仪。起来吧。”

“谢娘娘。”

“听说昨日张嬷嬷夸你学得快？”李贵妃语气平淡，听不出喜怒。

沈清漪垂眸：“是嬷嬷过誉了，臣妾愚钝，还需多多学习。”

李贵妃轻笑一声：“懂得谦逊是好事。望你牢记宫规，安分守己，莫要辜负皇上和太后的恩典。”

“臣妾谨记娘娘教诲。”

望着李贵妃远去的仪仗，沈清漪缓缓直起身。崔嬷嬷低声道：“贵妃娘娘这是提醒也是警告。”

沈清漪目光沉静：“我知道。”

回到绛雪轩，她屏退众人，独自站在窗前。深宫如海，暗流涌动。如今她已是浪尖上的一叶扁舟，稍有不慎便可能舟覆人亡。

但既然选择了这条路，她便只能步步为营，在这重重宫规与人心算计中，走出一条生路。