“娘娘……”惠妃试图辩解。

沈清漪却不容她多说，放下茶盏，目光如沉水般扫过三人：“宫有宫规，祖宗家法在上，本宫蒙皇上信任，执掌凤印，统理六宫，便容不得丝毫苟且。以往如何，本宫或可暂不追究，但从今日起，一应份例、用度、规制，皆需严格恪守。若有再犯，无论品阶，一律按宫规处置，绝不姑息。”

她语气并不严厉，甚至称得上平淡，但那份平淡之下透出的决绝与冷意，却让三人心中俱是一寒。

“是，臣妾谨遵娘娘教诲。”三人齐声应道，声音里透出几分紧张。

“起来吧。”沈清漪这才叫了起，仿佛方才的威慑从未发生过，转而问起皇子公主的功课，语气温和家常。但殿内的气氛，终究是不同了。

又闲话几句，三人便识趣地告退。

出了椒房殿，敬昭容忍不住低声抱怨：“不过才几日，便拿起皇后的款儿来查账立威，真是……”

“慎言！”惠妃低声喝止，面色凝重，回头望了一眼那巍峨殿宇，“她已非昔日沈婕妤，而是中宫皇后。查账？只怕只是个开始。往后这日子……各自谨慎吧。”

丽修容默默跟在后面，回头看了一眼那朱红宫门，手心微微沁出冷汗。她想起年宴那夜，帝王亲自将凤印放入沈清漪手中时，那深沉难辨的目光。陛下要的，绝非一个只会和稀泥的庸碌皇后。沈清漪如今的雷厉风行，焉知没有陛下的默许甚至纵容？这后宫，的天恐怕真的要变了。

打发走了三人，沈清漪并未歇息，又拿起另一本奏报。是关于先帝一位太嫔迁宫事宜的，底下人互相推诿，拖延了数月。

她凝眉看了片刻，提笔批红，言辞犀利，直斥其非，明确限期、责任人，并言明逾期严惩。

笔锋刚落，皇帝萧珩身边的首领太监周全笑着进来，打了个千儿：“奴才给皇后娘娘请安。”

“周公公不必多礼，可是皇上有什么吩咐？”沈清漪放下笔。

“皇上口谕，道娘娘近日辛劳，特将新进贡的西山春茶赐予娘娘品尝。皇上还说，娘娘处理宫务，若有那等不开眼、阳奉阴违的，娘娘只管依宫规处置，不必顾忌。”周全笑眯眯地传达，态度恭敬无比。

沈清漪起身谢恩：“有劳公公回禀皇上，臣妾领旨，定不负皇上所托。”

周全退下后，沈清漪看着那盒茶叶，眸光幽深。萧珩这哪里是体贴，分明是肯定了她在后宫的动作，甚至给予了更大的权柄和……期待。他乐见她快刀斩乱麻，将这沉寂又暗流汹涌的后宫，清理出一番新气象，同时也将这“贤后”的美名与“酷吏”的争议，一并加诸她身。

她重新坐下，指尖拂过冰凉的凤印纹路。

既已至此，便再无退路。这后宫积弊已久，是时候好生清理一番了。

“云岫，”她唤道，“传本宫旨意，明日辰时，召六尚局掌事、内务府总管及各司管事，于椒房殿问话。”

“是！”云岫精神一振，立刻领命而去。

沈清漪走到窗边，推开长窗。暮色渐合，宫灯次第亮起，将这重重宫阙笼罩在一片辉煌又森严的光影之中。

她深吸一口微凉的空气，目光沉静而坚定。

这漩涡中心，她已立足。那么，便从这清理开始，让这深宫之水，为她而动荡，也为她而澄澈。